Страница 35 из 99
Вот где случился внезапный сбой, так это в среде наших взломщиков. Обычно тихая и покладистая Лиффия не поладила с Мистой, и готова была сцепиться с ним по любому поводу. Есть любовь с первого взгляда, а у нас тут строго наоборот. Честный вор поначалу отшучивался, не принимая её нападки всерьёз, но после того, как девчонка якобы случайно попыталась вылить на него котелок с кипятком, едва не случилась поножовщина. В общем, эту парочку пришлось разводить от греха подальше. Зато взломщики доказали свою полезность при обыске брошенных лачуг, в том числе и попавших под снос. Стараясь утереть нос друг другу, они нарыли там целую горку мелких монет. Как раз хватило на оплату труда чернорабочим и мелкую закупку.
А вот столбовая дворянка порадовала меня сегодня куда большей суммой в десять тысяч кат. И тут сразу же возник вопрос — куда их тратить в первую очередь? Дыр в бюджете у нас столько, что только успевай залатывать. Одни сплошные расходы. Прикинув так и этак, я решил вложиться в протезы для ног. Будет не очень прилично, если самураю придётся ковылять на простеньких металлических ходулях, собранных роями из вторсырья. А за эти деньги можно взять вполне приличные копыта.
Про свой протез лучше пока не вспоминать. Работает, и хрен с ним. Хотя после потасовки с оборванцами он стал поскрипывать куда сильнее. Локтевой шарнир снова заедает, не иначе…
Что ж, легко пришло, легко ушло. Нужно искать новые заказы, иначе на следующей неделе придётся распускать стройбригаду. Нас теперь самих немало, и каждому надо вдоволь есть. Особенно раненым. Хорошо хоть Хруст может спокойно потреблять хоть рога с копытами, а вот об остальных так не скажешь.
В этом плане нас очень выручил подпольный рынок Шиноби, где удалось прикупить просроченных сухпайков и полуфабрикатов, включая вяленое мясо. Иначе вопрос с продовольствием встал бы ребром уже в ближайшие дни. Наши непоседливые воры предлагали прошерстить дома поприличней, находящиеся на территории Жёлтых, но я категорически запретил им туда соваться. Песчаные ниндзя только и ждут повода, чтобы стереть нас в порошок. Единственная наша защита — это покровительство Чёрных, и она не распространяется на беспредельщиков. Облегчать работу противникам я не хочу.
Пару раз нас пытались спровоцировать всякие лихие ребята, но мы стойко не реагировали на провокации. Вот и сейчас по улице прогуливались несколько подозрительно крепких хлопцев, стриженных накоротко, которые задирали стоявшую на часах Доску.
— Эй, рогатая тварь, выметайся из нашего города!
— Куда ни плюнь, одни нелюди! У них там и вонючие жуки есть…
— Уродина, зачем тебе такой большой меч? Ты его хоть поднять-то сможешь?
Что интересно, никто из них не заходил на нашу территорию, иначе давно бы получил от меня арбалетный болт с доставкой. Я как раз сидел во дворе и задумчиво наблюдал, как работают другие. Под такое созерцание лучше всего размышлять, но не когда над ухом вопят ксенофобы.
В основном имперцы весьма терпимы к представителям других рас, но некоторые шовинисты сбились в подобие народных дружин и обозвали себя союзными героями. Толку от их деятельности немного, а вот вред вполне очевиден. По сути, это те же банды, которые прикрываются заботой о благополучии простых граждан. Когда тебя будут грабить в тёмной подворотне до этих бравых ребят не докричишься, но если нужно разгромить мелкую лавку какого-нибудь роя — они тут как тут. Плохо то, что на большинство их выходок городская стража демонстративно закрывает глаза.
Мои руки, включая скрипучий протез, так и чесались пристрелить кого-нибудь горлопана. Только ряженые в цветные тряпки «герои» не собирались переходить грань дозволенного. С другой стороны, это послужило отличной тренировкой самообладания для Доски. С её вспыльчивостью терпеть унижения очень тяжело, вот пусть постигает дзен. Она то и дело бросала в мою сторону красноречивые взгляды, но я лишь качал в ответ головой. Не сегодня.
Шечка скрипела зубами, но держалась.
Вскоре дружинникам надоело впустую рвать глотку и они пошли искать дальше до кого бы ещё докопаться. Ничего, город у нас небольшой и угловатый, рано или поздно мы ещё пересечёмся за поворотом. Желательно, в каком-нибудь безлюдном местечке…
Однако долго насладиться тишиной, разбавляемой усталыми матюками работяг, у меня не вышло. Вскоре на дороге показалась уличная торговка, которая не побоялась перешагнуть за границу нашей территории.
— Эй, взгляни на товары, не пожалеешь!
Я действительно взглянул, но только на саму наглую особу, горланящую на всю улицу зычным голосом. Это оказалась довольно молодая жженоземка с кожей цвета горького шоколада и чисто пепельными волосами, собранными в простой хвост на затылке. Облачением ей служили нарочито мешковатые одежды с преобладанием чёрных цветов. Ну да, в ином прикиде гулять одной для девушки чревато неприятностями, даже без переносной сумки с барахлом на продажу. А вот представительницу Шиноби здесь тронут только клинические дегенераты, коих давно повырезали. Даже союзные герои при всей своей отмороженности молча уступят ей дорогу.
На лицо торговка оказалась далеко не красавицей, как и большинство представителей её лихого народа, но мой взгляд она чем-то неуловимо притягивала. Может, излишне длинным носом с горбинкой? На язык так и просилось слово «рубильник». Давно уже заметил, что у жженоземцев преобладают очень резкие черты, особенно у чистокровных, что отличаются более тёмным «окрасом». Вот у Тары кожа гораздо светлее и отдаёт сиренью, выдавая в ней полукровку. А лицо у неё при этом всё равно какое-то заострённое.
— Прости, дорогая, мне сейчас не до покупок, — с улыбкой развёл я руками.
— Хорошенько подумай, новичок, — произнесла она совершенно другим, вкрадчивым голосом.
Будто ветер зашелестел опавшими листьями, отчего у меня мурашки пробежали по спине.
Вкупе с ярко-салатовыми глазами, которыми она хитро блеснула в мою сторону, не узнать её уже просто неприлично. Вот что в её лице, оказывается, зацепило мой взгляд, а вовсе не горбатый нос. Тогда радужка глаз в свете пожара казалась почти оранжевыми, но так она ближе к зелени. Необычный цвет. Впрочем это особенность «пепельных людей».
Вроде бы относительно недавно виделись, а как будто уже вечность прошла. Я бросил взгляд поверх беловолосой головы, и система услужливо подсветила мне имя
— Ну если ты так настаиваешь…