Проклятое завещание

– Вынужден тебя покинуть, Пенни. Долг зовёт, – улыбнулся он и ушёл так быстро, что Пенелопа даже ответить ему не успела.

Она задумалась. Как только найдут отпечатки Рода на орудии убийства можно будет закрыть дело. Слишком уж много ниточек ведут к нему. Работа явного дилетанта. Правда, Род по её мнению, был совершенно не похож на сумасшедшего. Не сказать, чтобы Пенелопа часто имела с ними дело, но что-то глубоко внутри не давало ей покоя. Слишком всё хорошо и просто складывалось.

Глава 4

Вернувшись в комнату отдела, Пенелопа заметила запыхавшегося Боба. Он сидел за своим столом и обмахивался какой-то папкой. Лора подала ему стакан с водой.

– Ну что, шеф? – спросил Харис, беря стакан и осушая его за пару секунд.

– Алиби у него нет. Во время убийства был в черте города, – просто ответила Пенелопа.

– Значит, когда найдут отпечатки, закроем дело? – с надеждой уточнила Миллис.

– Возможно, – туманно ответила ей Пенелопа. – Не уверена, что сегодня вернусь в офис, но, если что, звоните.

Боб и Лора обменялись понимающими взглядами. Очень уж Пенелопа всегда настаивала на соблюдении всех правил. Это означало, что сегодня она будет проверять и перепроверять всё, что они узнали.

– Лора, запроси распечатку всех звонков и sms Шеле за последние месяцы и просмотри полученные данные. Боб, на тебе пока будут стандартные документы отдела. Нестор занимается протоколом. Всех с дурацкими просьбами разворачивайте на пороге. Следующую неделю будем пахать, как проклятые, – скомандовала Пенелопа и, не дожидаясь ответа, покинула комнату.

Снова преодолев коридор из скрытых и любопытных взглядов, она собиралась выйти из участка, когда заметила, что за дверьми толпятся люди. Пенелопа узнала в них репортёров из местной газеты и чуть не выругалась. Они перекрыли ей путь к «Логану», а давать этим акулам хоть какую-то неподтвержденную ничем информацию она не хотела. Это означало, что просто так они еë не отпустят.

Недолго думая, Пенелопа схватила за локоть ближайшего к ней сотрудника, которому не посчастливилось попытаться прокрасться сейчас мимо неё. Она узнала в нём худощавого и высокого Кристофера Фолана, что начал работать здесь всего месяц назад и занимался в основном выпиской штрафов.

– Мне нужна машина, – чётко выговорила она, посмотрев парню в карие глаза.

– Служебная на стоянке, – вздохнул он в ответ и кивнул в сторону репортёров.

– А обычная? – сразу уточнила Пенелопа, надеясь, что ей повезёт.

Стоянка у участка была довольно маленькой, поэтому иногда сотрудники ставили свои машины сбоку у суда или сзади у адвокатской конторы.

– На стоянке, – разочаровал еë Кристофер.

Пенелопа устало вздохнула. Что-то сегодня ей совсем не везло.

– Стилсон! – крикнул мускулистый Райан Нотт из дежурного отдела.

Пенелопа повернулась на голос и на автомате схватила летящие в неë ключи.

– С возвратом к вечеру, – подмигнул ей Райан. – Моя ласточка у шарлатанской конторы.

– Спасибо, – благодарно ответила ему Пенелопа и направилась к чёрному ходу.

К счастью, за ним никого не оказалось, и она без проблем дошла до стоянки адвокатов. Хорошо, что местные папарацци мало интересовались работой участка, поэтому всех ходов не знали. Серый пикап тоже нашёлся быстро. Пенелопа шустро запрыгнула внутрь и выехала на проспект Ландышей. Миновав небольшое и полупустое отделение почты, которое работало только в определенные дни и часы, она свернула на улицу Лотоса к единственной церкви Сент-Ривера.

Видимо, большинство богатых людей были не очень религиозны, зато те, что были, хорошо вкладывались в неё финансово. Огромный золотой купол церкви с драгоценными камнями ярко сиял на солнце, которое уже начинало неплохо так припекать. В самой церкви Пенелопа ни разу не была, но знала, что там присутствовала еë миниатюра из большого бриллианта, а также несколько подлинных икон в шикарных рамках. Сама девушка не была очень верующей, но и совсем от церкви не отделялась: всё-таки мысли о расплате за грехи и новой жизни после смерти ей симпатизировали.

Остановив пикап, Пенелопа пешком пошла к кладбищу, что располагалось чуть дальше церкви. Как обычно, это место было наполнено тишиной и спокойствием. Смотритель очень заботился о последнем пристанище жителей Сент-Ривера. Повсюду цвели разнообразные цветы, а по периметру были высажены молодые берёзы. Если бы не надгробия, то можно было бы принять это место за вполне симпатичный пригородный парк.

Пенелопа осмотрелась в поисках синего «Рено». Оно обнаружилось чуть в стороне от кладбища. Будто бы Род не решился подъехать ближе и нарушить покой этого места, а, возможно, просто испугался ревностного смотрителя. Если припомнить, то Кит Винчи работал на этой должности уже лет пятьдесят. Он был сгорбленным, ворчливым, трудолюбивым и одиноким человеком. Сейчас было сложно припомнить, но, кажется, Кит и женат никогда не был.

Машина выглядела довольно обычно: чуть побитый бампер и пара царапин на передней правой двери. «Рено» давно не мыли и если бы не ясная погода, то признать в этом цвете синий было бы сложно. Пенелопа заглянула внутрь автомобиля и заметила несколько упаковок от фаст-фуда и пустых банок из-под лимонада. Больше ничего там не было.

– Опять ты! Я тебе сколько должен говорить, чтобы ты убрался, окаянный? – раздался сзади от Пенелопы злой старческий голос.

Она развернулась и встретилась взглядом с Китом, быстро хромающим к ней с метлой наперевес. Только пройдя ещё пару шагов, старик понял, что ошибся, но его гнев это не усмирило.

– Теперь на свиданки сюда приглашает? Это не место для утех. Иди отсюда, пока полицию не вызвал! – начал он махать метлой.

Пенелопа уклонилась от импровизированного оружия и шустро вытащила удостоверение из кармана джинс.

– Я – Пенелопа Стилсон, глава следственного отдела. Владелец этой машины обвиняется в убийстве и мне нужно задать вам пару вопросов, – скороговоркой выговорила она, заставив мужчину остановиться.

Старик удивленно замер и выронил метлу на землю.

– Вот те-раз, – растерянно произнес Кит.

– Вы не помните, когда сюда приехала эта машина? – сосредоточилась на работе Пенелопа.

– Отчего ж не помню? У меня нет маразма! Вчера этот мужик прикатил. У меня как раз чай был послеполуденный. Это значит, что было около часа. Думал, уедет скоро, так он свой драндулет заглушил и сидел здесь безвылазно. Пытался я его разбудить, но он ни в какую. Дрых до самой ночи! – недовольно отозвался Кит, заставив Пенелопу насторожиться.

– Вы уверены, что он был здесь с часу и до темноты? – уточнила она.

– Девушка, у меня нет маразма! Я поливаю цветы по особой схеме в зависимости от вида растения. Выходил из церкви каждые полчаса. Этот храпел, как медведь, – раздражённо сказал старик.

– Ещё кто-нибудь его видел? – задала следующий вопрос Пенелопа.

– Не было вчера посетителей. – Отрицательно покачал Кит головой.

– Спасибо за сотрудничество, – произнесла Пенелопа и немного погодя добавила: – Если продолжите бросаться на людей с метлой, то получите штраф. Всего доброго.

Старик что-то пробурчал в ответ, но Пенелопа его не расслышала. Впрочем, она была уверена, что там было что-то нелицеприятного содержания в еë адрес. Сейчас же Пенелопу волновали другие вопросы: Род Форстер намеренно соврал, или не знал о свидетеле, и если он действительно был здесь, то кто убил Шеле Форстер?

Глава 5

Пенелопа вернулась в пикап Райана и протяжно вздохнула. Стрелка часов только подползла к одиннадцати, а она уже устала, как собака. День обещал быть очень длинным. Немного подумав, Пенелопа решила вернуться на улицу Роз и поспрашивать людей. Вдруг они видели что-то или слышали. Сейчас ей бы любая информация пригодилась.

На ближайшем к ней блокпосте сидел Чед, который в этот раз даже и не подумал поднимать шлагбаум при приближении пикапа. Пенелопа остановила машину, нервно стуча пальцами по рулю, а Вайлс совсем не торопился. Не выдержав, девушка ударила ладонью по сигналу. Только после этого Чед выглянул из своей будки, узнал еë, но шлагбаум не поднял. Раздраженная Пенелопа вылезла из машины. Ситуация и так была не из лучших, а тут ещё этот мальчишка масла в огонь добавляет.