Страница 9 из 16
– Я так по тебе соскучилась, ладо мой! – прошептала она.
Он с улыбкой посмотрел на Эфанду, и она почувствовала, как по телу разливается тёплая волна.
– И я, моя сладкая, – пробормотал он, испытывая огромное искушение взять её на руки и унести в опочивальню. Но день ещё не закончился, и могли возникнуть неотложные дела.
Эфанда смотрела как заворожённая в его глаза, одурманенная его чувственным взглядом. Он стоял так близко, что она ощущала жар его тела, а его мужской запах приводил её в трепет. Рюрик, обняв её рукой за талию, прижал к себе, и его голос перешёл в соблазняющий шёпот.
– Ты хочешь, чтобы я унёс тебя в опочивальню, люба моя?
Она не в силах была произнести ни слова, не могла даже шевельнуть пальцем. Он ласково коснулся её щеки губами. Эфанда закрыла глаза, наслаждаясь магическим действием его прикосновения. Затем он пальцем провёл по её губам.
– Посмотри на меня, милая!
Она повиновалась. Он не сводил с неё глаз.
У неё мелькнула мысль, что ей очень хочется, чтобы он её поцеловал, и она, замерев, ждала. И он завладел её губами. Его поцелуй был долгим, интимным. Лаская её губами, он испытывал чувственное наслаждение сам и дарил его ей. Дыхание её сбилось. Рюрик взглянул на неё, и Эфанда увидела, что глаза его затуманены страстью. Она вся горела огнём желания, в глазах была мольба с просьбой дать ей наслаждение такой силы, на которую был способен только он один.
– Я за время нашего путешествия почти забыла, каким ты можешь быть яростным, милый Рюрик… Прошу тебя …
Увидев страсть и мольбу в её очах, он засмеялся, обнажив ряд белоснежных зубов, подхватил её на руки и понёс в опочивальню…
Эфанда устало вздохнула и удовлетворённо закрыла глаза. Рюрик, как всегда, был очень нежен. Они действительно любили друг друга. Он крепче обнял её и прижал к себе. Чувственность и страстность, проявленные Рюриком, показывали, что он тоже соскучился по ней. А то, что пережила сейчас Эфанда, превосходило все её ожидания. Это была её последняя ясная мысль перед тем, как она заснула. Рюрик спокойно лежал, его переполняла радость от близости её обнажённого тела. В этот раз он испытал ни с чем несравнимое удовольствие. Он даже не мечтал о подобном. Эфанда не переставала его удивлять. Осторожно, чтобы не разбудить жену, он сел и погасил свечу. Потом опять улегся, накрыл обоих лоскутным одеялом, обнял свою княгиню, прижался лицом к её волосам, медленно вдыхая их благоухание, и погрузился в сон.
Рюрик принимал каждого, кто имел в нём нужду. Всяк, будь то бедный или богатый, пришедший к нему за правдой, находил у него защиту. Рюрик старался судить по справедливости, но всегда оставались недовольные его судом. И вздумал один богатый и дерзкий род не подчиниться княжьему приговору по тяжбе, окончившейся не в его пользу, и отказался выдать своего родича, обидчика.
– Ничего он нам не сделает! Мы завсегда сможем за себя постоять! – говорили заносчиво в непокорном роду послам великого князя.
Послы послушали их и уехали, а вскоре обиженный родом снова прибыл к князю и ударил челом.
– Коли ты, великий князь, не можешь справиться с моими обидчиками, так мой род сам управу на него найдёт! – сказал мужичок, дерзко задрав свою куцую бородёнку вверх.
Рюрик задумался. Положение было затруднительное. Только хотел послать за Олегом – так прозвали на Руси Олава, – но тот сам зашёл.
– О чём задумался, мой конунг? – спросил Олег, увидев нахмуренное чело своего родича.
Рюрик поделился:
– Пришёл обиженный с Ильменя, опять требует защиты. В прошлый раз его обидчик не подчинился княжескому приказу: заносчивый род оказался и воинственный.
– Пожертвуй этим непокорным родом, чтобы остальным стало уроком!
– Что, всем родом пожертвовать?
– Зачем всем? Молодых женщин подари в жёны твоим дружинникам.
Рюрик так и сделал – послал отряд дружинников. Варяжский отряд прибыл в селение неожиданно, спастись никому не удалось, разбежавшихся по лесам выловили, и никому не было пощады – истребили всех, а дома сожгли. Домой вернулись с богатой добычей, а молодые варяги обзавелись жёнами из непокорного рода. Так был приведён в исполнение княжеский приговор. Этот пример подействовал на другие роды, и теперь уже никто не решался противиться приговорам великого князя. Более того, все остались довольны, что есть у кого защиты искать. До Рюрика доходили слухи, что народ доволен его правдивым судом, и радовался. Но оказалось, недовольные всё‑таки ещё были. Однажды к Рюрику пришло большое посольство от кривичей, мери, веси и дреговичей и ударило великому князю челом.
– Слушаю вас, говорите! – мягко сказал Рюрик. – Что вас привело ко мне? Какая у вас беда приключилась?
– Не вели казнить, великий князь! Наши послы тоже за море на поклон к тебе ходили, и мы клятву в верности тебе давали, а ты о нас совсем забыл, нет у нас твоей единой правды. Смуты творятся в родах наших, и некому виновных покарать, некому суд творить, а ты далеко. Бьём тебе челом, дай и нам твою правду, великий князь, яви свою милость!
– Вижу я, серьёзное у вас ко мне дело! Вы пока отдохните с дороги, а я подумаю, чем вам помочь, а потом говорить будем!
Князь приказал радушно принять и угостить послов, а сам задумался. Четыре могучих племени остались без княжеской правды. Чтобы не случилось смуты, надо искать какой-то выход. Он призвал своих братьев для совета. Олег сказал:
– Ты забыл, Рюрик, что кроме них есть поляне, древляне, дулебы?
– Но они не клялись мне в верности и не ищут моей правды!
– Так заставь их искать её! – пылко воскликнул Олег. – Пусть наши ярлы Аскольд и Дир идут к ним и покорят их под власть твою.
До ночи говорили братья, и поручил Рюрик ярлам5 Аскольду и Диру пойти к приднепровским славянским племенам и объявить, что они теперь во власти великого князя Рюрика.
На другой день он призвал к себе послов и братьев. Когда все пришли, сказал:
– Я дам вам свою правду! Пошлю к вам своих братьев Синеуса и Трувора. Синеус сядет между чудью и весью на Белоозере, Трувор – у кривичей в Изборске. И будут они править вами моим именем. Если чем будете недовольны, тогда мне на них челом ударите.
Послы остались довольны. Спустя немного времени с Ильменя отправились в дальний путь две сильных варяжских дружины. Одна из них сопровождала Синеуса на Белоозеро, а другая – Аскольда и Дира к приднепровским славянским племенам. Трувор со своей дружиной задержался в Новгороде, набирая из местных жителей воинов в свою дружину.
Аскольд и Дир спустились по Днепру вниз, мимо Смоленска, и прибыли к Киеву, городу полян. Заняли его без боя и сели там княжить.
Когда народ встречал на берегу Волхова призванного княжить Рюрика, среди толпы был и Вадим. Он увидел Рюрика на драккаре и сразу узнал в нём Избора.
«Да! Это он, мой заклятый враг! Как он величав, могуч, как радуется при виде его народ!» – думал Вадим, разглядывая Рюрика из толпы, и страх стал сжимать его сердце. Ему хотелось убежать, но он не мог сдвинуться с места. Кровь ударила в голову Вадима. – «Я должен его убить!» – решил он.
Горе нежданно подкралось к Рюрику. Вскоре прибыл гонец и сообщил, что умер Синеус. Прошло всего два месяца, как тот приступил к своим обязанностям. Рюрик, выслушав гонца, был в гневе и тотчас собрался в дорогу в Белоозеро, чтобы разобраться в случившемся, а если потребуется, он за брата был готов разорить и сжечь город. Олег, только что узнавший о постигшем их горе, поспешил в покои к Рюрику.
– Князь! Я еду с тобой в Белоозеро! – сказал он.
– Позови Трувора!
Олег поспешил за Трувором. Когда они пришли, Рюрик пригласил их сесть.
– Трувор! Я прошу тебя не покидать Ильмень, пока я не вернусь! Здесь остаётся Эфанда, я хочу, чтобы, пока меня не будет, около неё был надёжный человек. А ты, Олег…
– А я еду с тобой, Рюрик! Я всегда был рядом с тобой и сейчас не отпущу тебя одного! Ещё неизвестно, что там, в Белоозере, произошло!
5
Ярл – один из высших титулов в иерархии в средневековой Скандинавии.