Страница 15 из 16
В предбаннике послышались голоса, смех, и в баню вбежали две молодые сенные девки. Их появление нисколько не удивило и не смутило Игоря. Женщины взяли березовые веники и, смеясь, начали ими поглаживать тело Игоря, потом трясти ими, разогревая его, а после разогрева стали что есть силы охаживать его по бокам, спине, рукам, ногам… Когда стало невмоготу, Игорь соскочил с полка, схватил первую попавшуюся в руки женщину, уложил на полок и навалился на неё жарким телом. Женщина, охнув, обхватила его руками, прижимая к себе. Освободившись от напряжения, возникшего в нём при виде голых женщин, он выбежал из бани и бросился в холодные воды Ужа. Из других бань уже выскакивали голые дружинники. На берегу стоял гомон; дружинники, толкая друг друга, резво бросались в воду.
После бани, дав Игорю немного отдохнуть, гостей пригласили к столу. Князь Велимир провозгласил здравицу в честь великого князя Киевского Олега, все дружно выпили и принялись за закуски. Следующая заздравная чаша была поднята в честь княжича Игоря. Игорь встал. Все взгляды обратились в его сторону, смотрели доброжелательно и с любопытством, протянули к нему свои чаши, желали здоровья и счастья. Игорь поклонился и одним махом осушил сладко-горьковатый напиток. Застолье зашумело, послышались одобрительные восклицания. Игорь сел, ему стало легко и радостно, стены и потолок заколыхались. Он сидел и блаженно улыбался, а Верещага с тревогой глядел на него из своего угла, где он устроился, чтобы присматривать за воспитанником.
– Наш княжич захмелел, – откуда-то издали послышался насмешливый голос, но Игорь не обратил на него внимания. Он увидел напротив себя миловидное личико с искрящимися голубыми глазами, которые поглядывали на него игриво и призывно.
– Кто эта девушка в красивых бусах? – спросил он Велимира.
Тот пророкотал, довольный:
– Моя дочь, Дарёна. Люба тебе, княжич?
Игорь ничего не ответил, но продолжал смотреть на девушку.
– Коли люба, так сватайся, княжич. За честь посчитаю выдать замуж за тебя, – продолжал князь полушутя‑полусерьёзно.
А Игорь был уже влюблён в княжескую дочь. Он влюблялся быстро и часто. Любовь его обычно протекала бурно, но продолжалась недолго. Видно, не пришло ещё к нему настоящее большое чувство. Гости захмелели, в сенной стало шумно. И тут ударили гусли. Молодёжь пошла в пляс. Князья и бояре считали недостойным для себя плясать и сидели на скамьях, посмеиваясь над молодёжью. Дарёна многозначительно посмотрела на Игоря, вышла из-за стола и направилась к выходу. Игорь встал и, пошатываясь, пошёл за ней. В дверях дорогу ему преградил княжич Мал. Он был примерно одних лет с Игорем, но шире в плечах и массивней. Чёрные волосы и бородка очень красиво обрамляли его широкое лицо, рот с тонкими губами кривился в насмешливой улыбке.
– Далеко собрался, княжич? – спросил он басом и взял Игоря за руку. Хватка у него оказалась железной.
– Хочу подышать лесным воздухом, – ответил Игорь, освобождаясь от цепкой руки.
Мал рывком притянул Игоря к себе. Уставившись в упор шальным взглядом, сказал:
– За Дарёной направился? Смотри, княжич: обидишь её – убью!
Игорь, приподняв бровь, окинул его взглядом, полыхнувшим гневом в прищуренных глазах, отодвинул Мала рукой от двери и вышел.
Мал захохотал.
– А ты мне нравишься, княжич! Не из трусливых!
– Верно! Не из трусливых, и ты даже не думай мне угрожать!
– Уважаю прямых и честных людей. Пойдём выпьем в знак нашей дружбы.
– Да я хотел…
– К моей сестре Дарёне? Не стоит, друг. Выбрось её из головы. Пойдём лучше мёду выпьем!
Он вернул Игоря за стол, усадил на свободное место, сел рядом, обнял за плечи и стал говорить горячо и убеждённо:
– Ты впервые приехал к нам, лесным людям? Знаю, впервые. И знать не знаешь наших обычаев и правил. Мы не любим людей лживых и продажных. Их нет у нас. Они у нас давно повывелись! В лесах теряются. В болотах тонут.
– У Дарёны есть суженый? – поинтересовался Игорь.
– Суженый? – переспросил Мал, стараясь вникнуть в суть вопроса. – А-а-а, суженый! Знаешь, сколько вокруг неё увивается парней?! А ты как думаешь? Она не только красивая, но и княжеская дочь! А кто из них суженый, у неё спросить надобно. Пойдём завтра на гулянье: там, на лугах, всё видно – кто и с кем. А вообще, княжич, сватайся к Дарёне, и я мигом разгоню всех суженых. Не знаю, как у вас в Киеве, а у нас всё попросту. Встречаются, влюбляются. Открыто. А если родители против брака, то парень и девушка убегают в лес и через ночь возвращаются мужем и женой.
– Умыкание невесты и у нас случается, – улыбнулся Игорь.
– Значит, завтра идём на луга? Я тебя познакомлю со своей девушкой. Знал бы ты, что у неё за нрав! Огонь, да и только! – он вдруг замолчал, уставившись на Игоря долгим взглядом, и погрозил пальцем. – Только ты смотри!
Игорь коротко взглянул на него и отмахнулся.
– Ну, то-то же!
Дарёна больше не появлялась. Мал ушёл пировать к друзьям. Игорю стало скучно. Подошёл Верещага.
– Княжич! Пойдём в постельку, устал ты. Целый день в пути, отдохнуть тебе пора.
– Пойдём! Помоги мне, Верещага!
Наставник помог Игорю встать из-за стола и повёл его в отведённые ему покои. Игорь подошёл к окну, но за ним ничего не было видно, да ему и не надо было. У него сердце сладко ныло: Дарёна растревожила его душу. Он думал: «Сейчас она там, в своей горенке, тоже, наверное, смотрит в окно и, может быть, думает обо мне. А вдруг это моя судьба? Может, в этих дремучих лесах я встретил ту, которая станет спутницей мне в жизни? Пора обзаводиться семьей, всё-таки через два десятка перевалило».
В последнее время Игорь постоянно чувствовал, будто чего-то не хватает, будто что-то потерял, а что – и сам не знает. С некоторых пор он с тоской стал посматривать на молодые семьи, завидовать им, наблюдая, как вокруг родителей бегают детишки… Даже на молодёжные гулянья уже не тянуло, как прежде. Одногодки переженились или вышли замуж, а вокруг уже новая поросль появилась. Поневоле станешь среди них неловко себя чувствовать.
Ему уже не раз говорил Верещага:
– Жениться тебе, княжич, пора, а то девушки стали меньше с тобой общаться: наверное, уже стариком тебя считают! На гулянья с молодёжью перестал ходить, даже дворовых девок к себе в опочивальню не зовёшь!
Игорь и сам не знал, почему так случилось. Высокий, стройный, с правильными чертами лица, он всегда привлекал внимание девушек. Да и княжич всё-таки – не ровня другим. Какая девушка отказалась бы выйти замуж за великого князя Киевского? И нравились Игорю многие девушки, и влюблялся в некоторых без памяти, и готов был заслать сватов. Но всегда на пути к свадьбе вставал Олег.
– Ты должен жениться на варяжке, чтобы династия на Руси не перевелась, чтобы завет отца выполнить! – говорил Олег. – А если женишься на русской девушке, я лишу тебя великокняжеского престола!
Рюрик происходил из славянского племени ободритов, обитающего на южных берегах Балтийского моря, поэтому Игорь знал, что отец не мог оставить такого завещания. Но он не мог не подчиняться Олегу: ему не хотелось потерять престол, а дядька постоянно следил за ним своим пронзительным взглядом, как будто обдумывал, за что бы лишить его престола и посадить туда своего сына. Могучая воля великого князя легко ломала любое сопротивление княжича, тот знал о своей незащищённости и поэтому не перечил дяде. Но, может, к княжне древлянской Олег будет милостив и примет в род Рюриковичей на равных? Хмель брал своё: мысли путались, потянуло ко сну. Верещага довёл Игоря до кровати, уложил, и тот сразу уснул, будто провалился в тёмную бездну.
– Эх, бедолага! – прошептал Верещага. – Не справиться тебе с Олегом! Как ни крути, а придётся подчиниться! И что бы ты себе ни напридумывал, всё равно будет так, как скажет твой дядя!
Утром Игорь проснулся, полежал, посмотрел в окно: на дворе был яркий солнечный день. Он вспомнил Дарёну, как она вчера посмотрела на него, в душе возникли радость и надежда на новую встречу с девушкой. От вчерашних грустных мыслей не осталось и следа. Вошёл Верещага и поставил на стол завтрак.