Ловушка безмолвия (ЛП)

Вздохнув, он отвлекся от Кэтрин и вернулся к Эрике. И к Равино, конечно же. Он довольно отчетливо помнил вспышку гнева в стальном взгляде сенатора при аресте, когда он посмотрел на Дилана и понял, что репортер раскрыл некоторые из его самых больших секретов. Равино с радостью мог отыграться. Единственной загадкой было не только почему, но как Равино заставил Эрику помочь ему. Если они связаны, то должно быть доказательство их разговора. Какой-то телефон где-нибудь должен был записать этот след, или должно быть отправленное электронное письмо, или, возможно, Равино использовал посредника, кого-то снаружи, — того, кто мог добраться до Эрики и убедить ее.

Конечно, идеальным сценарием стало бы убийство Эрики и подстава Дилана за это самое убийство — таким образом, избавились бы от обоих.

Ему точно надо завтра съездить в тюрьму и встретиться с Равино. Может, мужчина сам себя выдаст. Стоило попытаться.

Будучи беспокойным и взбудораженным, Дилан встал и вернулся к столу. Но когда его пальцы зависли над клавиатурой компьютера, он бросил взгляд на фотографию своей бабушки и отца на одной из книжных полок в комнате. Ему снова стало интересно, имела ли она понятие, что ее сын — ублюдок, и что именно она знала о его матери. Ему следовало за эти годы расспросить ее о ней, но она ни разу не поднимала эту тему, впрочем, как и он. Словно между ними было негласное правило.

Он никогда не следовал правилам, так почему на этот раз? Интересно, что его бабушка не избавилась от свадебной фотографии его родителей. Неужели она забыла об этом? Это казалось странным, особенно, после бардака, который устроил их отец по уничтожению всех доказательств существования их матери.

Поддавшись импульсу, Дилан начал открывать ящики стола, при этом задаваясь вопросом, поддерживала ли его бабушка связь с матерью. Были ли у них тайные отношения? Он смутно помнил, как они смеялись вместе. Казалось, они всегда ладили, когда он был маленьким ребенком. Но вот правда ли? Или он был слишком юн, чтобы помнить это?

Задвинув второй ящик, он открыл последний. Он нашел конверт, наполненный открытками, которые его бабушка получала на протяжении многих лет: поздравительные открытки, благодарственные письма, соболезнования в связи с кончиной деда. А в самом конце было несколько детских нарисованных от руки заметок.

При виде фигуры с коричневым плюшевым мишкой в руках, его сердце оживилось. Он медленно развернул бумагу и прочитал сообщение.

Дорогая бабушка, я чувствую себя лучше. Спасибо за медвежонка. Люблю тебя. Дилан.

Он вспомнил того мишку. Он спал с ним на руках все те дни, когда находился в больнице из-за какой-то инфекции. Он вспомнил все уколы, анализы крови, долгие ночи и свою мать, которая ни разу не отошла от него.

Дилан сглотнул при нахлынувших эмоциях. Она приносила ему мороженое и сок и держала его за руку, когда он был напуган. Она лежала рядом с ним на кровати, отказываясь уходить.

В конце концов, он поправился и вернулся домой. Через полгода его мать ушла навсегда.

Как она всего за несколько месяцев могла измениться от подобной любви к своим детям к полному отказу от них же? Что произошло между его родителями?

Он должен был выяснить. Когда все закончится, он получит ответы на вопросы, которые должен был задать давным-давно.

Вернувшись на диван, он немного успокоился и закрыл глаза. Вдруг в его мыслях возникло лицо матери — ее красивые каштановые волосы с запахом персиков, теплые карие глаза и ободряющая улыбка. Прошло так много времени с тех пор, как он видел ее изображение на картинке или образ в своей голове. Теперь он не мог от него избавиться. Шлюзы открылись. Он вспомнил и другие моменты из детства: как бегал за гамбургерами, когда его отец работал допоздна, как лежал в кровати с матерью и книжкой в руках, как летом ездил на острова, строил песчаные замки и играл на волнах, пока август не сменялся сентябрем, и не наступала пора возвращаться в школу. Это были хорошие времена, считал Дилан, времена, когда были только его мать, Джейк и он сам.

Вздохнув, он попытался совсем перестать думать. Теперь ему нужны были ясная голова и хороший ночной сон. Он верил, что, когда проснется утром, все будет хорошо. Эрика должна была объявиться. Обвинения против него будут сняты, и его жизнь вернется в прежнее русло.

И да, он все еще верил в Санта-Клауса.

* * *

Вероятно, ей следовало держаться городских улиц, но она решила, что высокие парковые деревья и густые кусты обеспечат ей защиту, точнее место, где можно спрятаться. Теперь она поняла, насколько пустынным был парк ночью. Здесь не было ни телефонных будок, ни людей, никаких лотков или трейлеров с едой. Она осталась совсем одна.

Она охнула и резко остановилась, когда из зарослей появилась темная фигура. Ее сердце сильнее забилось в груди. К ней с протянутой рукой шел мужчина. Его одежда была старой и порванной, а лицо покрыто густой бородой. На нем была бейсболка и перекинутый через одно плечо рюкзак. Похоже, он был из тех бездомных, что ночью оставались на ночлег в парке. Хотя… может, и нет…

— Эй, крошка, подари мне поцелуй, — произнес он, будучи нетрезвым.

— Оставьте меня в покое. — Она подняла руку, чтобы остановить его, но он продолжал надвигаться на нее.

— Я просто пытаюсь быть дружелюбным. Да ладно тебе, милая.

Развернувшись, она бросилась в другую сторону и побежала так быстро, едва услышав, как он зовет ее. Она понятия не имела, последовал ли он за ней или нет, к тому же она была слишком напугана, чтобы оглядываться, поэтому она сошла с дорожки и поспешила прямо в парк, ища маленький уголок, в котором можно спрятаться. В боку кололо, а ноги промокли. Она отчаянно искала какое-нибудь убежище. Ветви царапали ее руки и лицо, но она продолжала идти. Листва была настолько густой, что она едва могла видеть перед собой. Высокие деревья и туман полностью закрывали лунный свет.

К счастью, она успела вытянуть перед собой руку, когда наткнулась на бетонную стену, что высилась на несколько этажей. Кажется, она врезалась в стену одного из зданий парка. Остановившись, она отдышалась и начала слушать. Кроме собственного неровного дыхания она больше ничего не слышала. Может, она уже в безопасности, по крайней мере, на данный момент.

Откинувшись на холодный бетон, она обдумывала свой следующий шаг, но не знала, что делать, куда бежать. У нее не было выбора.

Как она оказалась в такой ситуации? Спасала собственную жизнь и осталась совсем одна? Все пошло не по плану, и в этом вина Дилана. Из-за него у нее появились проблемы, и, черт возьми, где этот гад теперь?

Но она не могла рассчитывать на него. Она должна была самостоятельно найти выход. Все не могло так закончиться. Она и раньше боролась за свою жизнь и побеждала. Она сделает это снова.

Едва услышав хруст ломающейся ветки, ее сердце остановилось. Уверенный мужской свист пронзил тихую ночь. Кто бы ни шел, ему было все равно, услышит она его или нет. Кусты перед ней медленно разошлись. Ужас пробежал по ее телу. Бежать было некуда.

Она закричала… и кричала, и кричала…

Кэтрин проснулась вся в поту и, дезориентированная, прямо села на постели. Ужасные крики все еще эхом отдавались в ее голове. Она была в доме бабушки Дилана, дошло до нее, наконец. Ее взгляд переместился на часы. Было 2:37. Что-то было не так.

Дверь резко открылась и она, защищаясь, прикрылась руками, после облегченно вздохнула, когда поняла, что это был Дилан.

— Какого черта это было? — потребовал он ответа с обезумевшим и обеспокоенным взглядом.

— Кошмар приснился.

Она убрала прядь влажных от пота волос за ухо и вздохнула. Как всегда беспокойная, неослабевающая энергия наполняла ее тело, внутри возникла отчаянная потребность освободиться от страха и тьмы. Она скинула ноги с кровати и встала. У нее не было красок, но ей нужно было найти способ освободить свои эмоции.

— Что ты делаешь? — поинтересовался мужчина.