Строительный университет

– Гарн, Сарей. Сарей, Гарн, – подходя к живописной парочке, представила я парней друг другу, соблюдая этикет.

– Э-э… – только и смог выдавить из себя Сарей, а Гарн смущённо улыбнулся.

– Сядьте, – приказала я им, и когда мои слова не возымели эффекта, рявкнула. – Оба!

Ребята послушно расселись, кто на стул, кто на полуразваленный табурет, при этом последний жалобно скрипнул.

– А теперь, во избежание недоразумений и прочих обид, – начала я строгим голосом, в упор глядя на парней, – ни один из вас не интересует меня, как мужчина.

При этих слова Гарн заметно сник, а Сарей напряжённо нахмурился.

– Хотите дружить, пожалуйста, – продолжала я тоном, не терпящим возражений, – но на большее не рассчитывайте. И впредь, никаких соперничеств. Это ясно?

Ребята молчали, сверля глазами пол.

– Я спрашиваю, вам всё ясно? – повторила я с нажимом.

– Ясно, – мрачно отозвался Гарн.

– А теперь, вон из моей комнаты, – указала рукой на дверь. – Оба! – предвосхитила я любые возражения.

– Но нас же поймают, – попытался ретироваться Сарей.

– А мне плевать, – отрезала я. – Раньше надо было думать, прежде чем ко мне вламываться.

Сарей разочарованно засопел, а Гарн понимающе вздохнул.

– Пойдём, – сказал он, трогая Сарея за локоть.

Тот подчинился, и они оба понуро поплелись к двери.

– Подождите, – окликнула я их, проходя вперёд, – сейчас.

Открыв дверь, я выглянула в коридор. Там было пусто.

– Чисто, – проговорила я и отступила, давая проход парням. Те пулей выскользнули из моей комнаты, и я поспешила закрыть за ними дверь.

Фух! С этим разобрались. По крайней мере, пока. Возможно, это и к лучшему, что они здесь столкнулись, во всяком случае, это сразу же отмело все ненужные выяснения отношений и недомолвки. С другой стороны, говоря, что ни один из них меня не интересует, как мужчина, я немного лукавила. Один из них точно нравился мне, но влюбляться я не была готова. Причина проста: я злюсь! К тому же, существовал ещё один фактор – Лисси, по уши влюблённая в Гарна. И это тоже могло стать проблемой. Поэтому я пас. Уж лучше держать дистанцию, а дальше жизнь расставит всё на свои места. В таких делах торопиться себе дороже.

Ну так, ладно, проехали. Нужно было приниматься за уроки. Завтра в расписании стояли целых три семинара, один из которых – философия континуумов. Давать повод для недовольства мастеру Хелеку совсем не хотелось, тем более не хотелось портить табель тройками или, чего доброго, неудами. Я тяжело вздохнула и с тоской посмотрела на учебники, лежавшие на столе. Погрузившись в заучивание, я незаметно для себя изучила не только заданную главу, но и две последующих. Я бы и дальше продолжила читать, если бы меня не отвлекли.

Торнадо в лице Алиссии Лимман буквально сбило меня с ног, влетая в комнату с восторженным воплем.

– Нас приняли! – радостно визжала она, подпрыгивая, словно мячик, и хлопая в ладоши. – Нас приняли! Нас приняли! Нас приняли!

– Куда приняли? – не поняла я.

– В конкурс приняли! – сообщила Лисси и снова запрыгала и захлопала в ладоши. – И-и-и!

Сейчас она напоминала маленькую девочку, которой купили вожделенную дорогущую куклу.

– Какой конкурс?

– Конкурс красоты.

Я непонимающе тряхнула головой, и тут меня осенило.

– Нас?!

– Да! – Лисси подскочила ко мне и, схватив за руки, глупо захихикала. – Правда, здорово!

– Лисси, подожди, – я высвободила руки. – Кого нас?

– Тебя и меня, – она забралась к себе сумку и извлекла оттуда листки с золотым тиснением. – Вот, – сказала она, протягивая один из них мне.

Я, всё так же ничего не понимая, взяла листок и прочитала:

«Уважаемая претендентка, госпожа Анжелла Панова!

Настоящим счастливы сообщить, что Вы избраны для участия в Конкурсе Красоты Профессионального Мастерства.

Проведение вышеозначенного конкурса состоится…

С наилучшими пожеланиями, Магистрат.»

Я посмотрела на дату и обомлела.

– Через два месяца?! – непроизвольно вырвалось у меня.

– Да! – Лисси восхищённо выкатила глаза и заулыбалась.

Так, стоп! А причём тут я? Я никаких заявок не писала, так каким образом я попала…?

– Лисси! – я одарила девушку яростным взглядом исподлобья. – Я ведь сказала, что не хочу участвовать ни в каких конкурсах! – процедила я сквозь зубы.

Лисси на мгновенье замерла и ошарашенно уставилась на меня.

– Но ведь ты… – она удивлённо посмотрела на листок в моих руках, потом на меня. – Но там же… – снова взгляд на листок. – Но…

На лице девушки проступил весь спектр возможных эмоций, от непонимания, до крайнего изумления и наоборот. Пролёгшая между глаз складка и чуть сдвинутые брови красноречиво говорили о происходящих в её голове мыслительных процессах. Она усиленно пыталась осознать сложившуюся ситуацию.

– Это ты сделала? – припечатала я её вопросом в лоб.

Видимо, мой голос прозвучал слишком уж грозно, потому что Лисси испуганно вздрогнула и растерянно заморгала.

– Нет, – жалобно пропищала она.

– Тогда как моё имя оказалось в этом приглашении? – я начала заводиться. Нет, ну какое она имела право решать за меня!

– Я не знаю, – ответила она, вжав голову в плечи. – Я думала, ты подала заявку.

Я стояла и смотрела ей прямо в глаза, в которых отражалась вся гамма эмоций, испытываемых сейчас несчастной девушкой. Она была испугана, потому что осознала, что её обвиняют в том, чего она, возможно, не делала, но никакие оправдания отвести от себя подозрения не помогут, ибо всем прекрасно известно, как она ратовала за моё участие в этом дурацком конкурсе. Ну кто ещё мог заполнить заявление на участие от моего имени, кроме неё? Никто.

– Ладно, – смягчилась я. – Тогда кто это сделал?

Алиссия не ответила, оставшись неподвижной, глядя на меня, словно загнанный зверёк.

Я раздражённо вздохнула и опустилась на стул. Возникла пауза, в течение которой я сидела и тупо пялилась на листок в моих руках, а Лисси стояла и покорно ждала моего приговора.

Я взглянула на неё.

– Я не пойду, – сказала я, протягивая ей листок обратно.

– Но… ты должна, – ответила жалобно Лисси. – Отказаться от участия после получения приглашения невозможно.

Я посмотрела на Лисии, надеясь, что она пошутила. Вид у неё был крайне серьёзный. Она не шутила.

– Анжи, – подала голос Лисси, – ты должна хотя бы попытаться. Если не выиграешь, ладно, никто не осудит. Но отказаться… – она сокрушённо покачала головой. – Это, – она подняла руку с листком, – магический договор. Если ты намеренно его нарушишь, наказание будет суровым.

– Дьявол! – я выругалась. И как я умудрилась так вляпаться? Вернее, КТО меня так вляпал? И как теперь выкручиваться из этой ситуации? Что же это за конкурс такой, в конце концов, если потенциальных участниц заставляют заключать односторонний магический договор?

Я прикрыла глаза и устало вздохнула.

– Вот, возьми, – Лисси извлекла из сумки толстую брошюру, на обложке которой крупными буквами было написано «Конкурс красоты профессионального мастерства. Правила», и протянула её мне.

– Я взяла специально для тебя, – сказала она. – Ознакомься внимательно.

Я взяла у неё из рук книжицу и с грустью посмотрела на обложку.

– Завтра узнаем своего ИОНа (Исполняющего Обязанности Наставника), – продолжала вещать Лисси, – он будет нас готовить к выступлению, – пояснила она после моего вопросительного взгляда. – По правилам, ИОНов по жребию назначают, с кем именно они будут работать. Определение будет с утра.

Я снисходительно усмехнулась.

– Просто лототрон какой-то, – угрюмо прокомментировала я.

Лисси не ответила, просто поджала губки.

– Ладно, – спохватилась она, когда пауза затянулась, – мне пора, надо подготовиться к семинару, – и уже в дверях добавила. – Прочитай обязательно, очень внимательно.

Я кивнула, и Лисси скрылась за дверью, оставив меня наедине с злосчастной книжонкой и глубоким ощущением безысходности.