Мастер ядов

Габриэла подхватила бессознательное тело ученика, с удивлением и беспокойством смотря на несносного мальчишку. Что с ним происходит она не понимала, так как не чувствовала всплеска энергии, не видела на нем повреждений. Поднимая на руки бесчувственное тело, она осмотрелась.

— Рады приветствовать… — из ворот выходили сразу несколько заклинателей. — Что случилось?

— Пока сама не знаю, — бросила Габи, поворачиваясь с мальчишкой к встречающим. — Куда можно разместить моих учеников, мастер Рэн?

— Учеников? — вырвался удивлённый вопрос у мужчины.

Он непонимающе осмотрел пустую площадку и приподнял бровь.

— Ещё двое поднимаются, — не поняла возглас заклинателя девушка.

— Ах, вот оно как, тогда идёте за мной, мы выделим для вас гостевой домик, — и развернувшись, мужчина добавил остальным, что стояли, в потрясении смотря на светлую голову безвольно упавшую на грудь мастера ядов. — Я провожу в домик у озера, дайте распоряжение проводить туда же опаздывающих учеников мастера.

— Учитель! — послышался за спиной встревоженный детский голос.

Рэн обернулся, смотря, как к Габриэле бегут ещё двое детей, надо сказать, по внешнему виду очень перспективных. Хотя про девушку сложно сказать насколько она хороша, а вот рыжий парнишка… Отвернувшись, мужчина постарался взять себя в руки. Он, как и все, ненавидел мастера ядов всей душой и считал, что мир был бы в разы лучше без гнили и скверны проклятого холма. Его захлестнула дикая зависть, что именно этой твари достались такие перспективные ученики, а то что они перспективные он не сомневался.

— Не шумите, поприветствуйте мастеров и следуйте за мной, — тихий голос Габи услышали только её ученики и, быстро взяв себя в руки, выполнили всё в точности, как она велела.

Артур не видел растерянности в серых глазах, не предполагал что сейчас происходит с его телом, и как взволнованы друзья. Он тонул, погружаясь всё глубже и глубже. Светлые воды вокруг темнели, будто стремясь раздавить его, чернота подбирающаяся всё ближе становилась вязкой, липкой. Артур не мог сопротивляться и просто тонул, позволяя водовороту темноты утягивать себя на самое дно.

***

Последний раз оглянувшись, светловолосый худой паренёк, на вид не больше двенадцати лет, посмотрел на публичный дом. Несмотря на поздний час там горели огни, играла тихая музыка и в окнах были видны силуэты. Он знал что никогда больше не вернётся туда, даже если его схватят. Окинув прощальным взглядом свой дом, а по другому он не мог думать об этом заведении, так как вырос там, он решительно отвернулся и направился к лесу, что шумел на севере. Он понимал, что ему нельзя пользоваться дорогами и собирался скрыться в чаще леса.

Его яркая и заметная внешность сейчас играла против него. Хотя мальчишка и замотал свои светлые волосы тряпкой, пряча их, огромные голубые глаза он спрятать не мог. Выбор был понятным и простым: обойти все большие города и поселения кружным путём. Да, это сильно усложняло его жизнь, и намного увеличивало время в пути до конечного пункта. Но попасться ловчим он не хотел и был готов на всё, лишь бы добраться до школы заклинателей.

Дорога заняла две недели пешего пути и что только не довелось пережить и выстрадать мальчишке за это время. Он оказался совсем неподготовленным к такому путешествию. В первые дни после побега он хотел как можно дальше уйти, чтобы выгадать себе фору. Парнишка шагал в быстром темпе, а потом скулил от боли в нетренированных мышцах сведённых спазмами. Оказалось, что жить на природе он неприспособлен вдвойне, так как даже не подумал взять с собой одеяло. Однако Артур выдержал всё и смог дойти. Он возненавидел пешие прогулки, ночёвки под открытым небом и алчных, жадных до своей выгоды людей. Он и после первой стычки с беспризорными уличными мальчишками был невысокого мнения о них, а столкнувшись с бродягами, окончательно уверился в людской подлости и безразличию к чужой судьбе.

Но это всё осталось позади, а перед его глазами открывался прекрасный вид на школу “Белого тигра”. Артура восхищало всё, чего касался его взгляд. Массивные каменные колоны, резные и расписанные яркими красками ворота. Он улыбался так широко и радостно что казалось, будто светился. Вот только внешний вид мальчишки оставлял желать лучшего. За время в пути одежда истрепалась, а запасную он успел потерять, убегая от жаждущего наживы бродячего сброда.

— Тут не подают, — бросил ему проходящий мимо красиво одетый юноша. — Уходи отсюда, попрошайка, пока не побили палками.

Ученик скривился, рассматривая грязного, в царапинах и ссадинах мальчишку. Было ощущение, что его сперва проволокли по колючим кустам, а потом хорошенько изваляли в земле. Про запах давно немытого тела можно было не говорить.

— Я пришёл не попрошайничать, — уязвлённо ответил Артур, с завистью смотря на парня стоящего в нескольких шагах и кривившего надменно рот.

Нет, он не обижался, понимая как выглядит, но всё-таки сравнение ему не понравилось.

— Пшёл прочь, — Ар не понял, кто его толкнул и как, но от подлого неожиданного удара покатился по доскам настила площадки перед воротами школы. — Кто пустил сюда эту падаль?

— Эз, — вскрикнул первый заговоривший с ним ученик и перепрыгнул через катившегося к его ногам мальчишку, — что ты творишь?

— Ненавижу эту безродную падаль, — услышал Артур надменный голос второго.

— Если тебя услышит учитель… — голоса удалялись.

Ар сел и помотал головой, грязная тряпица сползла с волос открывая миру грязные сосульки светлых волос. Младшие ученики, что стояли на воротах и которых отправили прогнать попрошайку, замерли, смотря на паренька. Внешность у него была непростая, и они не решились действовать так опрометчиво, как старшие ученики.

— Эй, — стараясь выглядеть уверенно и надменно, как и положено ученику известной школы, начал самый смелый. — Ты кто такой и зачем пришёл?

На воротах стояли совсем ещё мальчишки, те что только недавно сами стали адептами, пройдя испытания.

— Я пришёл поступать, — упрямо поднимаясь и вскидывая подбородок ответил Артур.

Парни переглянулись, они сами совсем недавно были в его шкуре, но их сюда привели родители, а этот попрошайка…

— Слышишь, парень, — всё-таки решил дать совет один из них, — тебя в таком виде даже слушать не будут, иди в город в общественную помывочную, потом уже сюда приходи.

Артур растерянно смотрел на парней, скорее, даже младше, чем он сам, и думал о том что в город ему никак нельзя. Он совсем не ожидал встретить такой приём, но и понимал что выглядит сейчас хуже, чем те беспризорники, которые в детстве избили его, раздев и обобрав до нитки.

— Что тут у вас происходит? — тихий голос раздался с боку, и все ребята вздрогнули, столько силы было в нём.

— Мастер Рэн, — тут же поклонились в приветствии ученики, — да вот, пришёл, — самый старший махнул на Артура рукой, — говорит поступать, но… — он не договорил, не зная как лучше объяснить внешний вид такого странного парнишки.

Артур понял что это его шанс и, развернувшись к мастеру, поклонился, как это делали ученики.

— Мастер, я шёл к вам издалека, слышал, что вы набираете учеников, — он так и стоял в полупоклоне, кусая губы и боясь поднять глаза.

— Как тебя зовут? — услышал он, когда уже отчаялся и решил, что с ним не заговорят.

— Артур, — всё так же не выпрямляя спину и смотря в пол, ответил он, — я сирота и не знаю имя рода.

— Подними голову, дай на тебя посмотреть, — подходя чуть ближе, потребовал неизвестный мастер.

Ар выполнил требование, с интересом смотря на мужчину. Высокий, крепкий, но не было в нём ни капли красоты. Этот факт удивил и озадачил мальчишку. Почему-то он считал что все заклинатели потомки богов и просто не могут иметь обычную, ни чем не примечательную внешность. Но судя по обращению, перед ним был мастер. Артур почувствовал, как в нём зарождается разочарование, но вспомнив красивого, пусть и надменного ученика, который первым заговорил с ним, решил не делать поспешных выводов.