Мастер ядов

Только когда все трое оказались в безопасности, и девушка убедилась, что отток сил прекратился, она выдохнула с облегчением и рухнула на спину рядом с ребятами. Облегчение перемешивалось с неприятным, пугающим сном липкой паутиной приросшим к памяти. Он казался настолько реальным, что отмахнуться от него не получалось. Но сейчас Габи было не до него. Обдумав все известные ей факты, девушка послала весточку Хельму, теперь она точно дождётся его прибытия. Да и как иначе? Не бросать же ребят в таком состоянии.

Серебристая бабочка легкокрылым призраком заплясала перед глазами на удивление быстро. Получив ответное послание, девушка немного расслабилась. Какой бы стойкой она ни была, но отвечать за учеников ещё не вошло у девушки в привычку, да и не хотела она их себе брать. И вот теперь отдувалась за нарушение данного самой себе обещания. Поездка, на первый взгляд, выглядела простой и была ей задумана как небольшая прогулка и встряска. Всё произошедшее стало неприятным сюрпризом, и теперь Габи винила себя за случившееся. Нехватка опыта показала девушке, насколько ей самой ещё предстоит работать над собой.

Но нет худа без добра. Пусть и таким ужасным путём, но они получили новые сведения по делу жертвоприношений в храмах. Девушка для себя давно называла их осквернением, но даже не подозревала насколько, была близка к истине. Все храмы строились на местах силы. Энергия мира подходила в некоторых местах очень близко к поверхности, а в некоторых вырывалась, поднимаясь столпом в высь. Как и у человека, сила текла по своим меридианам, охватывая весь мир. И только проклятые земли были другими, они, будто губка, поглощали всё, до чего могли дотянуться.

Габриэла боялась что сделанные ею выводы верны, поэтому ей нужен был Хельм. Этот умный и хитрый мужчина прекрасно разбирался не только в людских душах, но и в реалиях мира. Он всегда помогал Габи разобраться в сложившейся ситуацией, терпеливо объяснял и никогда не давил, давая ей самой осознать и принять правильное решение. Хельм был идеальным другом и главой школы.

***

Хельм склонился над двумя уже бывшими учениками. По выражению его лица совершенно было непонятно о чем он размышляет. Подумав, мужчина проверил их карманы, пояса, потом и вовсе прошёлся по всему телу, ощупывая.

— Что думаешь? — хмурясь и вытирая руки платком, спросил у стоящей рядом девушки.

— Моё мнение не изменилось, — тихий голос шелестел высокой травой, опадал, как осенние листья. — За их действиями кто-то стоял, я в этом уверена. А эти двое, — девушка глянула своими слишком светлыми серыми глазами на двух мертвяков, — скорее всего, сбежали струсив.

Хельм нависал над связанными печатями трупами и в задумчивости потирал подбородок. Габи всегда удивляла такая привычка главы школы, а сейчас, смотря за его действиями со стороны, вдруг даже для себя самой спросила:

— Ты раньше носил бороду?

Мужчина растерянно моргнул и посмотрел на своего мастера.

— Да, — он как-то по-мальчишески улыбнулся, — думал что так буду выглядеть внушительнее и старше, мудрее.

Габи кивнула, принимая ответ. Она очень часто задавалась вопросом откуда берутся вот такие ненужные и временами нелепые привычки. У каждой находилась своя причина и история, и она оставляла след в душе человека. Люди не заостряют внимание на том, что им не важно, соответственно и не приобретают опыта, привычек или маленьких ритуалов. Для девушки было очень странным и необычным, что большой части заклинателей требовались определенные действия, не несущие в себе пользы, скорее, просто дающие чувство стабильности или, как в случае с Хельмом, уверенности в себе. Он победил свои страхи и неуверенность, но привычка осталась, а другие продолжали цепляться за одни им ведомые ритуалы.

Габи не раз наблюдала, как магистр Тритэрин перед занятиями обязательно проверял свой внешний вид: волосы, одежду, подвеску на поясе, затем трижды оборачивался вокруг своей оси и, хлопнув в ладоши, заходил в учебное помещение. Смысла этого ритуала никто не понимал, но для магистра он имел значения, более того, он не прекратил его даже тогда, когда над ним стали посмеиваться. Чужая душа — потёмки!

— Почему такие выводы? — вернул мысли девушки к действительности Хельм.

— Ты у нас знаток людских душ, — наклонила голову набок девушка.

В такие моменты она напоминала Хельму пугливого пса. Волосы падали на плечо, словно длинное ухо, и у него всегда возникало желание протянуть руку и потрепать её по дурной голове.

— Раз я спрашиваю, значит, хочу услышать твоё мнение, — отвёл глаза мужчина, улыбаясь пришедшим на ум ассоциациям.

Он сложил пальцы так, будто держал в руке писчую палочку и, хитро крутанув кистью, послал волну силы к трупам бывших учеников. Два мертвяка, словно растворились в воздухе. Габи увидела, как мужчина поморщился и сжал пальцы, будто испытывая боль.

— Стефан хоть и был дальним родственником, но всё-таки владыки Рейна, — начала с очевидного Габи. — В его компанию могли попасть те, кто был ему ровней, — она хмыкнула, — либо те, кто желал выгоды от такой дружбы…

— Либо тот, кто был слаб и искал защиты, — качнул головой мужчина, продолжая мысль девушки, — думаешь, их что-то напугало так, что они бросив всё бежали?

— Мы так и не знаем откуда они получили сведения о теневике, — чуть пожала плечами девушка. — Из-за нападения на учеников школы и твоей подтасовке данных, нам удалось избежать скандала со столичной школой, — девушка замолчала оглядываясь. — Ну теперь и не узнаем, — Габриэла направилась в сторону временного лагеря, где они оставили учеников.

— Сведения по храму нужно проверить, — кивнув своим мыслям, пошёл следом за девушкой мужчина. — Это очень сильные изменения, и поднимать волну паники не стоит.

— Я уже думала об этом, — подтвердила мысли Хельма девушка. — Мы с тобой посетили несколько храмов, где случились массовые убийства, но я не чувствовала ничего подобного… — она замолчала, вспоминая все моменты, начиная с первого визита и заканчивая сегодняшним. — Похоже, быстро определить изменения в потоках силы Мира не получится, а подвергать кого-либо опасности быть выпитым…

— Я могу поручить это только тебе, — перебил девушку Хельм. — Твоих учеников я заберу…

— Нет! — отрицательно качнула головой Габи, возвращая главе школы панибратское отношение и перебивая его мысли и слова. — Они отправятся со мной, я не могу доверить их обучение посторонним.

— Я посторонний? — наигранно возмутился и состроил обиженную гримасу Хель. — Не ожидал от тебя такого, — начал он, но был снова перебит.

— Не паясничай, когда ты сам учил? Спихнёшь их на магистров, а с них толку…

Девушка не стала договаривать, давая другу додумать самому.

— Злая ты, Габи, — хмыкнул мужчина, — мы не самая престижная школа, откуда я возьму хороших учителей? Ты вот наотрез отказалась кого-либо учить…

— Поэтому ты обманом и хитростью спихнул на меня самых проблемных?

Они шли не спеша, наслаждаясь природой и дружеской пикировкой. Все важные вопросы уже были решены. Хельм отправится со старшими учениками дальше, как и планировал, в школу Белого тигра. Габи же, подумав, решила часть пути преодолеть вместе с ними, а уж потом разделиться. На границе территорий подвластных школе Парящего журавля стояло сразу несколько храмов, и пару из них уже успели осквернить. Можно было бы добраться ещё до того, где они нашли голубоглазое бедствие, но это только в том случае, если девушка не найдёт подтверждения своей теории в других.

— Учитель! — мальчишка подскочил, как только увидел черные одеяния, мелькающие среди деревьев. — Глава, — Артур почтительно приветствовал старшего, но глаза сами обшаривали их фигуры, ища…

Да он сам до конца не понимал, что хотел увидеть, просто желание старших уйти одних очень напрягало парня. Он не находил себе места и не понимал из-за чего. Ну какое ему есть дело до взрослых, которые решили побыть наедине?

— Мы вас ждали, — постарался совладать с голосом мальчишка.