Богиня Крола (ЛП)

— Что она делает? — прошептал Рилл.

— Не знаю, — ответил Кролл.

— Она собирается причинить нам боль?

Крол взглянул на него, гадая, не пугает ли он его больше, чем нужно.

— Она не сможет причинить мне боль, — сказал он. — И я не позволю ей причинить боль тебе. Ты в безопасности.

— С ней все в порядке? — спросил Рилл.

— Да, — ответил Крол, хотя и сомневался, что это правда. Он просто не хотел, чтобы Рилл начал допытываться.

— Ей, похоже, холодно. Почему у неё так много палок?

— Не знаю.

Рилл затих, но продолжал наблюдать за Королевой.

— Тебе надо поспать, — сказал Крол. Ему не нравилась заинтересованность Рилла.

Рилл посмотрел на него с обидой. Крол не винил его, он бы тоже не хотел спать в присутствии врага, но Кролу нужно было его уложить.

— Я присмотрю за тобой. Ложись спать.

Рилл насупился, собираясь возразить. Уже не в первый раз Крол задумался, не стоит ли ему просто сдаться и позволить ему поступать по-своему, избавив себя от сомнений, но он бы показал себя плохим родителем. Он поднял Рилла со своих колен и посадил его на пол рядом с собой, стараясь уложить, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.

— Ложись.

Рилл фыркнул, в последний раз взглянув на Королеву, но послушно улегся на бок, обернув хвост вокруг себя и свернувшись калачиком у ноги Крола. Крол погладил его по боку, зная, что его рука согреет мальчика. Иногда он все еще поражался тому, каким маленьким был Рилл, как он одной рукой мог накрыть всю спину малыша. Он надеялся, что хорошо его кормил и не упускал из его рациона каких-то важных питательных веществ. Крол понятия не имел, как ухаживать за ребенком, когда ему впервые пришлось это сделать. Он надеялся, что не причинил Риллу никакого вреда.

И уже не в первый раз ему просто хотелось всю ночь наблюдать за тем, как мальчик спит. Он был маленьким и милым, единственным кто был важен для Крола. Он украл сердце Крола, как это делали дети, и теперь Крол знал, что отдаст свою жизнь за племянника. Он никогда не позволит Королеве причинить ему боль, неважно, что он должен будет сделать, чтобы это предотвратить.

Крол снова посмотрел на Королеву. Она сжалась в комок, обхватив руками голени и подтянув колени к подбородку. Если бы Рилл не нашел ее первым, Крол, вероятно, подумал бы, что у него галлюцинации. Это было бы не в первый раз. Ему было гораздо легче поверить, что она — лесной дух, чем существо из плоти и крови. Шаман Мирры сказал бы ему, что она была послана Богиней, чтобы позаботиться о нем и Рилле, облегчить бремя одиночества Крола и убедиться, что Рилл рос таким самцом, каким она хотела его видеть. Он сказал бы ему, что богохульные поступки Крола, который жил без Королевы и обучал Рилла тому, что самкам нельзя доверять, вынудили Богиню послать ему одну из своих послушниц, чтобы изменить это.

Порой он все еще слышал в голове голоса своего старого племени, твердившие ему, что правильно, а что нет, несмотря на ненависть к большинству из них сейчас. Он был изгнан и пережил расправу. Его брат, наверняка, погиб от рук Королевы, с которой был Связан Узами. Этот Шаман раздражал его и раньше, но сейчас его голос все еще взывал к нему. Он прекрасно мог воскресить в памяти образ этого самца. А вот воспоминания о матери были очень смутными, он даже не мог вспомнить имена своих Отцов.

Это казалось неправильным. Кролу хотелось, чтобы все было наоборот, тогда он был бы счастлив. Он просто пытался выжить и вырастить малыша самостоятельно. Добрые слова его родителей были бы куда полезнее и желанней, нежели непрошеные советы мстительных старых призраков.

Может он все-таки сошёл с ума? Слышит голоса и видит призраков… Возможно, Мирра убила его и он стал призраком. Возможно, Рилл просто был плодом его воображения. Крол потер голову. Всякий раз, когда он начинал об этом думать, у него кружилась голова и он не мог ничего доказать. Но Королева видела их, это уж точно. Если только она не была ненастоящей. Но они видели ее. Если только Рилл не был настоящим…

Крол тихо зарычал себе под нос, стараясь не думать об этом. Не было никакого смысла что-либо предпринимать. Если Рилл ненастоящий, то получается у него ничего нет, так что он может продолжать присматривать за ним. Если это и было безумие, то тихое безумие, и он бы посвятил себя ему всем сердцем. С этой мыслью он устремил взгляд на странную Королеву, твердо решив не выпускать ее из виду.

Глава 5

Наоми устала, окоченела и замерзла. Бигфут не сдвинулся с места, но уложил сына спать. Наоми задумалась, где же мать малыша. Она также задавалась вопросом, что за существо могло оставить жуткие шрамы на другом существе таких размеров. В данный момент он просто смотрел на нее.

Она вздохнула и начала раскладывать одежду сушиться. Бигфут напрягся и зарычал на нее, но они были в безвыходном положении, и оба это знали. Наоми знала, почему боялась его, но могла только предположить, почему он не проломил ей череп. Видимо он не хотел оставлять ребенка. Так что теперь они были на равных. Он с такой же неохотой шёл на контакт с ней, как и она с ним.

Позаботившись о своей одежде, она легла, прислонившись спиной к стене. Завтра она отправится за припасами. Она соберет хворост и палки, чтобы соорудить вешалку и быстрее высушить одежду, а также соберет камни, чтобы сдержать огонь. Она соберет листья, чтобы устроить себе постель. И ей понадобится что-нибудь, чтобы набрать дождевой воды.

Эти размышления отвлекли ее от мыслей о Бигфуте настолько, что она смогла заснуть.

Она проснулась от того, что её кто-то или что-то коснулось.

Она просто почувствовала, как что-то копошиться в её волосах, и тут же с визгом проснулась, проведя руками по волосам, представив пауков, скорпионов или крыс. Ее взгляд сфокусировался на маленьком мальчике — Бигфуте, бегущим обратно к отцу, она вспомнила, где находилась, и её охватил ужас. Ее визг разбудил отца ребенка, и он мгновенно вскочил на ноги, зарычав и бросившись к ней, схватил мальчика и заслонил собой.

Наоми отползла назад, вскинув руки, чтобы встретить его удары, когда он подошел ближе.

— Нет! Нет, я ничего не делала! — вскрикнула она. Это было худшее пробуждение из всех.

Похоже, мальчик что-то прокричал, и его отец, возвышаясь над ней, фыркнул. Он бросил на нее ещё один взгляд, а затем потопал обратно в их конец пещеры.

Когда Наоми снова опустила руки, она заметила, что дождь так и не прекратился. Отлично.

Она проверила свою одежду, которая по-прежнему была влажной, и поняла, что когда наденет её снова, та будет жесткой и неудобной. По крайней мере, ее жилет и нижнее белье высохли от жара ее тела. Будет чудом, если она не заболеет. Тем утром больше, чем когда-либо с тех пор, как она очутилась в джунглях, она жаждала выпить чего-нибудь горячего. Немного разбавленного какао или крепкого кофе. Но этому не суждено было случиться, так что не было смысла себя мучить.

Она подтянула к себе рюкзак и съела больше фруктов, чем ей хотелось на самом деле. Их было легко раздобыть, они помогали ей экономить питьевую воду, и она надеялась, что помогали ей поддерживать силы. Она проверила огонь, но до костра, который ей требовался, чтобы прогреть кости, было ещё далеко. При таких темпах на это уйдет несколько дней. И все же она не позволит этому ее остановить. Похоже она больше ничего не могла поделать, но сдаваться было самоубийством, когда дело касалось выживания.

Позавтракав, она надела мокрые носки и ботинки, несмотря на ноющую боль в лодыжке. Она с трудом натянула лифчик, затем сняла жилет. Ей понадобится сухая одежда, когда она вернется. Наоми поднялась, повернулась лицом к дождю, собралась с духом и, прихрамывая, вышла наружу. Было не очень приятно, но она заставила себя привыкнуть к погодным условиям, и тогда все стало более-менее терпимо. Это был просто дождь. Когда она смирилась с тем, что промокнет, перестала горбиться и вздрагивать, то смогла нормально передвигаться.