Страница 5 из 13
Я заметил, как Фрэнк вышвыривает ещё одного клиента. Но на этот раз после пару-тройку ругательств не последовала дружеская беседа, как недавно. Мне послышался приглушенный шлепок и негромкий стон, видимо посадка оказалась не столь мягкой.
Когда он снова вошёл, суровое выражение лица сменилось доброжелательным. Мне стало немного спокойнее, так как я опасался, что волна его ненависти настигнет и меня. Но стоило ему подойти к стойке бара, как злость улетучивалась, и уже невозможно было подумать, что человек с таким лицом способен на какие-либо приступы агрессии.
– Ещё раз приношу извинения за то, что заставил вас так долго ждать.
– Не стоило беспокоиться, я вовсе не скучал и даже успел немного оценить ваше заведение. Скажу прямо, весьма впечатлён! Помещение оборудовано прекрасно!
– Благодарю! Я горжусь своим баром. Скажу без тени хвастовства – это одно из лучших местных заведений, если не одно вообще!
– Не сомневаюсь.
– Вы, я вижу не здешний? Я сразу бы узнал, если бы в наш район кто-либо заселился! Сплетни разлетаются у нас быстрее, чем запах спиртного из стакана.
– Вы правы, я не здешний. Я просто проходил мимо и решил заглянуть.
– Праздное любопытство! Ясно. В конце концов, это не моё дело. Меня зовут Фрэнк, кстати. Так что если вдруг кто-то будет непристойно вести себя по отношению к вам, стоит только сказать, что вы мой друг и дело в шляпе.
– Дерак. Приму к сведению.
– Очень приятно, – он протянул свою мясистую руку через стойку и крепко, по-товарищески сжал мою ладонь. – Надеюсь, мы поладим.
– Я тоже.
Фрэнк разразился громким смехом и потянулся за одной из множества бутылок, восторженно ожидающих своей очереди.
– Если мне не изменяет память, то я обещал угостить тебя своим знаменитым ромом?
– Кажется, да. И если мне не изменяет память, то мне как новичку первый бокал полагается бесплатно?
– Ты мне уже нравишься, парень! Выпьем за знакомство! – как по волшебству на стойке появились два бокала и Фрэнк за считанные секунды наполнил их. – Ну, парень, будь здоров!
– И вам не хворать!
– Вам? Кого это ты ещё видишь с нами рядом? – глаза Фрэнка смеялись надо мной, он притворно разозлился, но его ухмылка выдавала добрые намерения. – Давай так, парень: никаких «вы, сэр, господин» и, тем более, «мэм»! Я ещё не настолько стар, чтобы ко мне обращались на «вы»! Ни один человек в этом заведении никогда не назовёт меня на «вы». Понятно?
Я кивнул. Так как я ничего сегодня почти не ел, то ром уже начинал на меня действовать. И я почувствовал, как голова стала легче, а окружающие растворялись, двигаясь то медленно, то быстро.
– Вот это другое дело! Сегодня ты мой гость и потому всё, что не закажешь – за счёт заведения.
– Отлично! Тогда мне ещё бокальчик рома, если можно. И если на то пошло, то и тебя, Фрэнк, я тоже угощаю!
Фрэнк ухмыльнулся и вновь засмеялся своим громовым смехом.
– Да, парень, так меня ещё никто не смешил! Меня угощать за мой же счёт! Уморил! Так и быть я выпью с тобой ещё, но потом снова тебя покину.
Он вновь наполнил бокалы и разом осушил свой, я же не успел даже губы смочить.
– Ну, а теперь я удаляюсь. К сожалению, катастрофически не хватает времени. Пора бы мне найти себе помощника. Пора…
С этими словами он и ушёл от меня. А я остался наедине с пустой стойкой и полным бокалом рома. Маленькими глотками, не останавливаясь, медленно посасывая, я тянул ром, как будто пил густой сироп. И когда оторвался от бокала, то мир предстал передо мной совсем в ином свете. Огни засияли стократ ярче, музыка стала веселее, голоса громче и всё это гулким эхом отдавалось в моей голове, сливаясь в жуткую какофонию. Звонкий смех одной из сидящих в первых рядах дамочек, заставил меня вздрогнуть. Мне даже показалось, что смеялись надо мной, но потом это чувство прошло, да и, честно говоря, мне было глубоко наплевать. Хотят пусть и смеются, это их право. Только вот над кем из нас смеяться действительно стоит, это ещё нужно разобраться, чего я делать никак не намерен.
Я поднял бокал воображаемому соседу, и к горлу спустилась последняя капля рома.
– Веселишься?
Я недоуменно обернулся, ища того, кто адресовал мне вопрос. И увидел перед собой мужчину лет сорока пяти-пятидесяти. Одет он был как Аль Капоне, даже чем-то походил на него. Меня посетила мысль, что он пришёл сюда после какого-то маскарада. Для полного образа ему не хватало, пожалуй, пулемёта или автомата.
– Автомат я, к сожалению, с собой сегодня не захватил, – выпалил неожиданно для меня мой странный собеседник.
– Что простите?
– Автомат или пулемёт я с собой не взял сегодня. Не тот случай, раз уж вы о том подумали, я и решил, что следует развеять ваши сомнения.
Я, мягко говоря, был слегка обескуражен и какой-то промежуток времени сидел буквально с открытым ртом. Я даже пытался вспомнить, не ляпнул ли я вслух чего такого. Но сотый раз, прокрутив в голове всю сцену, удостоверился, что подобного со мной не было.
– Вы что, читаете мысли?
– Не только.
– И что сквозь стены проходите? – скажу прямо, второй вопрос был не очень разумным, но мне захотелось узнать, что ещё скажет этот чудак.
– Да. У тебя будет ещё много подобных вопросов? По-моему, в данный момент намного интереснее то, что можешь ты. Тебе так не кажется?
– Слушайте, мистер, это конечно всё весело и интересно, но мне, пожалуй, стоит уйти. Я не намерен продолжать столь безумный разговор с типом, сбежавшим либо с маскарада, либо с психушки. В данный момент я склоняюсь ко второму варианту.
– Я нисколько тебя здесь не задерживаю. Но позволь спросить напоследок, сколько лет ещё ты намерен оплакивать свою несчастную любовь?
Невозможно представить, насколько изменилось моё лицо. Меня будто приковало к стулу, я не мог двинуться с места.
– Откуда…?
– Это ты об Эн? Мальчик мой, я знаю о тебе гораздо больше, чем ты думаешь.
– Что вам от меня нужно?
– Вот это уже вопрос по существу.
Я решил, что уже изрядно набрался и это мой новоявленный глюк и потому изо всей силы ущипнул себя за руку.
– Не стоит так себя терзать, друг мой. Я вовсе не глюк, ну, по крайней мере, для тебя, а насчёт остальных я не уверен.
– Что всё это значит, черт побери? Кто вы?
– Стоит ли отвечать на твой вопрос, когда ты сам на него ответил?
– Стойте, стойте, это как это ответил?
Незнакомец выдержал долгую паузу и многозначительно на меня посмотрел, саркастически подняв левую бровь.
– Этого просто не может быть!
– Может. Ещё как может.
– Вы псих! Я вам не верю!
– Какие же вы все люди примитивные! Стоит вам сказать правду, как вы тут же пытаетесь её опровергнуть, или же просто не утруждаетесь прислушаться к её истине, а нагло и бессовестно её отторгаете. Скажи вам ложь чистой воды, так вы проглотите её, не успев ничего вразумить. И будете довольны своим хвалёным самолюбием и ничтожно липовой интуицией, которая, как вам кажется, направляет вас на истинный путь. Самое смешное здесь то, что никакой такой интуиции или чего-либо ещё у вас и в помине не было. Вы просто все действуете наобум. И тут судьба располагает вами, как ей того захочется. Вот ты, например, один из тех многих, кто беспробудно и нескончаемо страдает от печальной истории любви. Ты потерял девушку, семью, себя, в конце концов. И ты, вот уже сколько лет там скорбишь и лелеешь своё разбитое самолюбие, напомни? Тебе это нравится – ставить из себя великомученика и несчастного Ромео. Ты настолько вжился в свою роль, что просто забыл, что на свете есть и другие люди, помимо тебя страдальца и одиночки. Твой эгоизм тебя полностью поглотил, и тебе стало абсолютно наплевать на всех, кроме тебя самого. Это-то мне в тебе и нравится! Тебе плевать на всё и вся. Только я и больше никого! Вот это девиз! Браво! Зал аплодирует стоя! – Он захлопал в ладоши и громко свистнул, но сидевшие вокруг даже не обратили на него внимания, словно вовсе здесь никто не голосил на весь бар. – Молчишь? Скажешь, я не прав?