Два ученика

– Всё это очень странно. И звонок Инне и все эти совпадения – подумал Александр.

Пока ничего не понимая, он решил пойти к Дёмину в офис его фирмы «Санрахан». Александр как-то встречал Виктора, у выхода с его работы и знал адрес. Как оказалось, фирма по субботам работала, и Тимаков обратился к одному словоохотливому сотруднику со своим вопросом. Молодой человек рассказал, что Дёмин не являлся штатным сотрудником кампании, а был консультантом в департаменте по работе со странами ближнего востока. К тому же, он приехал несколько дней назад, чтобы получить расчет и сказал, что уезжает куда-то очень далеко. Тогда Александр решил, что может быть среди вещей Виктора, найдется что-то проливающее свет на его таинственное исчезновение. Бизнесмен сказал, что у Дёмина хранилась одна фотография, на которой запечатлены они с их другом, трагически недавно погибшем. Александр попросил забрать ее, если она найдется, так как другой такой у него нет. Тогда ему разрешили пройти к рабочему месту Виктора, правда под присмотром. Компьютер со стола уже убрали, так что сотрудник, приставленный к Тимакову, довольно быстро ушел, попросив зайти к нему, когда он закончит. На столе Александр не нашел ничего, кроме блокнота и пары ручек. Тогда он решил посмотреть в тумбе. В верхнем ящике, кроме фотографии, он случайно обнаружил папку с документами о разведке месторождений золота в разных районах страны, заказанных в частной фирме. В двух других ящиках Александр нашел несколько спутниковых снимков Глухова и его окрестностей. Так же, он нашел копию страницы рукописи, похожую на те, что переводил Ильдар. Забрав с собой фотографию, Тимаков попрощался с коллегами Виктора и ушел. По дороге домой он раздумывал о всех странных предметах, найденных у Дёмина на работе. Нехорошая мысль промелькнула в голове Александра:

– Нет, не может такого быть, что Виктор имеет отношение к той истории. Он несколько раз говорил о разных способах добычи золота и интересовался этими вопросами, вот почему в его ящике лежали те документы, а копию листка рукописи, мог дать ему Ильдар. Что касается снимков, то конечно не понятно откуда они у него, но вероятно его настолько интересовало то место, куда мы поедем, что он их раздобыл. Остается вопрос по накладной о поставке соли. Это действительно вопрос, но может быть к Виктору эта накладная не имеет отношения. Ведь нашел-то я ее не в его квартире.

Тут Александр, остановился.

– Надеюсь, что он не попал в беду, а действительно куда-то уехал и поэтому не выходит на связь.

Дома Александр засел за поиски в интернете информации о найденной рукописи, про которую говорил Ильдар. Оказалось, что никаких публикаций на эту тему в официальных научных изданиях нет. Две публикации, которые он нашел, были сделаны пару недель назад, на нескольких около научных сайтах. Алекандр решил, что было бы хорошо поговорить на эту тему с коллегами Ильдара, хотя бы даже с теми с которыми он познакомился. Однако ни на следующий день, ни через неделю, он этого не сделал. Работа и житейские заботы закрутили его, да и желание забыть это очень странное и трагическое приключение, тоже помогло. Александр, конечно, иногда вспоминал о своем желании продолжить расследование, но всё время откладывал это на потом. Так прошли три недели, как однажды, он получил странное письмо. В нем говорилось, что если его интересует обстоятельства гибели Ильдара, то он должен встретиться с автором письма на следующий день, в указанном в письме месте. Взволнованный таким сообщением, Тимаков отправился на встречу и пришел даже на полчаса раньше. В назначенное время, к скамейке в парке, у которой была назначена встреча, подошел хорошо одетый мужчина, лет сорока. В его лице, бледном с крупным подбородком и серыми умными глазами было что-то нордическое. Незнакомец представился.

– Добрый день. Меня зовут Михаил. Это я вам писал.

– Рад знакомству. Присаживайтесь – ответил Александр.

Михаил присел рядом. Некоторое время они оба молчали. Первым заговорил Тимаков.

– Я так понял, что вы можете что-то сказать о гибели моего друга Ильдара. Расскажите мне всё.

– Да, мне есть что рассказать, и не только о вашем друге, но о воронке времени, о рукописи и о хозяине наконец.

Александр изумленно посмотрел на своего собеседника, но решил не перебивать.

– Но сначала, я бы хотел, чтобы вы мне рассказали максимально подробно, что происходило с вами с момента попадания в воронку времени.

– Хорошо, к тому же я давно хотел всё это кому-нибудь рассказать – ответил Александр.

Он довольно точно воспроизвел все события, начиная с момента, когда они с Ильдаром оказались в лабиринте и до взрыва дома. Выслушав рассказ Александра, Михаил утвердительно кивнул и сказал:

– Да, все как я и думал. Что же, теперь моя очередь, но прежде, чем я начну говорить по существу, разрешите мне рассказать вам одну историю. Без неё сложно будет понять всё произошедшее с вами.

– Не так давно, один человек уже начинал со мной разговор подобным образом – ухмыльнулся Александр.

– Я знаю, но все же разрешите мне сделать некоторое отступление.

– Я здесь именно за тем, чтобы выслушать вас, так что говорите.

– Когда-то очень давно, в древнем государстве Хорезм, жил один мудрый человек. Он был ученым и архитектором и эти занятия он совмещал с должностью советника Каир-хана – правителя города Отрар. Его знания и опыт всегда помогали правителю принимать правильные решения, а спроектированные им здания, поражали своим величием и блеском. Однако, ни стены, ни мудрые советники, не спасли ни самого правителя, ни его город от орд великого кагана монголов – Чингисхана. Гордые отрарцы отказались подчиниться жестокому завоевателю, и открыть его воинам ворота.

1219 год. Государство Хорезм.

И действительно скоро в город пришла война. Правитель Каир-Хан приказал убить прибывших в Отрар монгольских послов великого кагана. Чингисхан не простил этого. Всего за день, орды диких степных племен окружили город. Они непрерывно штурмовали стены, но взять город не удавалось. Полгода продолжалась осада. Голод и болезни всё больше разжигали недовольство горожан. Почти все защитники стояли на стенах и днем и ночью, хотя большинство были ранены. Младший ученик мастера тоже чувствовал негодование, но не решался высказать это вслух, поэтому часто жаловался на подорванное здоровье и усталость, чтобы не подниматься на стены. В то же время учитель и второй ученик старались помочь защитникам, чем могли. Они смастерили мощную камнеметную машину по чертежам учителя. К сожалению, все усилия оказались тщетны, один из жителей поддавшись уговорам монголов, подбил на предательство ещё нескольких горожан. И однажды ночью, они открыли ворота врагам. Орды монголов ворвались в них, и после того, как город был полностью разграблен, захватчики собрали последних оставшихся в живых на центральной площади. Они отобрали мастеров и ремесленников, а остальных жителей вывели за стены города и перебили. Мастер и два его ученика были среди тех, кого пощадили. Когда их выводили из ворот, они видели, как монгольские воины стали поджигать здания со всех концов города. Вдруг, старший ученик дернул за рукав своего учителя:

– Смотрите, смотрите! – закричал он, указывая рукой в сторону.

Учитель и второй ученик повернулись и увидели, что от почти достроенного загородного дворца правителя, над которым они столько трудились, почти ничего не осталось. Только обугленные развалины и несколько черных стволов плодовых деревьев сада.

– О, горе мне, горе! – запричитал старый мастер.

– Неужели, всё, что я построил, и на что положил жизнь свою, постигнет такая участь. О, несчастный я человек! – и учитель закрыл лицо руками.

Мастер с учениками не знали точно, куда их ведут с другими пленными. Однако желание сбежать из плена только крепло в их сердцах. И однажды ночью, когда весь лагерь спал, учителю с учениками удалось бежать. Им помог один старый монгольский воин, которого учитель вылечил от болей в спине, лечебной мазью, которую сделал сам. После долгого пути полного опасностей, они достигли еще не тронутого войной, города Нишапур.