Страница 66 из 70
Но если нет, надеюсь, благодарности Кайдена хватит, чтобы не трогать меня с моими проблемами.
Я оставалась в баре, пока их не увезли в медицинском слоттерсе.
Если бы не собственная напряженная ситуация, непременно полетела бы с ними и дождалась развязки, а так...
Вышла из бара и набрала Блесса.
– Слушай, у меня тут кое-что случилось...
– Вот почему-то не сомневался.
Эти маги патологически не способны не отпускать ехидных замечаний.
– Пришлось помочь Рине Кайден. Ну, как тогда, на празднике. Ее муж тоже потом появился и видел, как разрушился один камень в ожерелье. Это очень плохо?
– С Кайденом я разберусь, не думай об этом. – Блесс переключился на конструктивный лад. – А насчет камня... С самого начала было понятно, что они не выдержат. Это временная отсрочка. Но у нас осталось еще шесть.
Шесть камней... достаточно.
Но так мало.
Рано утром Блесс получил новость.
– У Рины две девочки.
Я широко улыбнулась и, кажется, даже извечную теперь слабость стала ощущать меньше. Это точно стоило одного камня. Одного уровня защиты для меня.
– Можно их навестить?
– Думаю, да.
Счастливый пронзительный писк.
Видимо, я еще недостаточно проснулась, чтобы изъясняться связно и информативно.
– Нежана?
– М?
– Поговори с отцом. – Еще до завтрака Блесс был способен думать о серьезных вещах. – Не стоит тащить за собой шлейф нерешенных проблем и невысказанных слов.
Прав он. Как всегда. Я шумно вздохнула и кивнула.
Обещала же быть паинькой.
Жених, правда, ни сном, ни духом про то обещание, но это ничего не меняет.
Отец мне звонил. От него было три пропущенных, и каждый раз я обещала себе, что отвечу в следующий раз, но... трусила. Придумывала отговорки. И вот, похоже, время отговорок прошло.
Мы договорились встретиться в кофейне в Заорре.
Всю дорогу в слоттерсе я нервно теребила подол платья, из-за чего теперь он выглядел немного мятым.
Гриффит меня уже ждал.
– Нежана...
– Здравствуй.
Он придвинул мне стул.
И заказал кофе с большим количеством молока по местному рецепту и какие-то сладости. Обещал, что мне понравится.
– Хорошо выглядишь, – заметил внезапно обретенный отец, когда я сделала первый небольшой глоток и довольно зажмурилась. – Кхм. Я знаю о твоей проблеме. По большей части, это моя вина.
– Каким образом?
Маленькое пирожное правда оказалось очень вкусным, так что я расслабилась.
И чуть не подавилась, когда он сделал шокирующее признание:
– Это я ударил тебя ножом на пляже.
Кхе-кхе-м.
– Ты хотел меня убить?!
– Разумеется, нет. – Гриффит потер немного осунувшееся лицо ладонями. – Так пробуждают силу ирайны. Я хотел, чтобы моя девочка устроилась хорошо. Для этого тебе требовалась удача. Много удачи.
Не удивлюсь, если он каким-то образом и пропихнул на роль «первой попавшейся девицы из нищего круга» меня. Мой отец уже доказал, что у него длинные руки и изобретательности в избытке. Хорошо бы последнее качество я от него унаследовала.
Удача спасла Блесса.
Пару раз.
И помогла девочкам Рины.
Так что...
– Я не в обиде, – признала, с удивлением понимая, что это правда.
– Но я упустит тот факт, что сила ирайн, рожденных на острове, связывает их с островом, – удрученно опустил голову отец. – Прошли годы, от острова, можно сказать, ничего не осталось. Я и предположить не мог, что это коснется тебя.
Встреча предполагалась чисто формальной. Чтобы не выглядело, будто я от него бегаю. Но сейчас я потянулась через стол и взяла его за руки.
А потом опомниться не успела, как пила уже третью чашку кофе, слушая рассказ за рассказом.
Истории были честными, он их ни капли не приукрашивал. В этом и заключалась их ценность.
О маме. Вернее, о том, как молодого военного отправили с заданием на остров зарнов, и там он влюбился в ирайну. Он жил там несколько лет под видом предателя, сбежавшего с базы Реарта Лиддела и укравшего некоторые интересные зарнам секреты. В конце концов, строптивая красотка сдалась. А потом посчитала предателем, когда он покинул остров. Но он вернулся за ней и за мной, когда над нами нависла опасность.
Жизнь в приюте его глазами тоже выглядела иначе. Да, он не смел приблизиться, как-то выделить меня. Но он знал, с кем я дружу, обо всех моих успехах, и что я ненавижу суп. А еще готовил смещение с должности Кришера, но подвернулась возможность устроить меня лучше, чем просто на приличную, но малооплачиваемую работу.
Не скажу, что одобряю все его действия, но теперь у меня есть отец.
Мы даже обнялись на прощание.
Однако в скором времени мне предстояло узнать, что отцы бывают разные.
Дни шли монотонно. Нет, все было неплохо, но когда внутри застывает ожидание чего-то плохого, мир будто теряет краски. Я много гуляла, работала в дельфинарии, выбиралась куда-нибудь то с Анишей, то с Лолой, а один раз с Саймоном, присутствовала на официальном мероприятии, где Блесс представил свой проект, и через пару дней вместе с ним перерезала ленточку.
Острова официально открыли.
Предстоял большой переезд.
Не все ему обрадовались. Люди были в шоке, напуганы и растеряны. Вроде бы даже начались беспорядки в Рейтвуде и что-то там произошло в Сердцевине. Магам добавилось работы. Блесс постоянно где-то пропадал.
А меня все чаще клонило в сон днем...
Зато однажды, проснувшись ближе к сумеркам, я нашла в кресле у кровати отца, и мы провели прекрасный вечер за собиранием паззлов. Жаль, Блесс опять задержался и появился дома позже, чем Берт Гриффит ушел.
Первые переселенцы уже отправлялись на острова. Оттуда велись постоянные репортажи, чтобы успокоить менее решительных.
Остальные камни на моей защите все еще сохранялись в целости, что, впрочем, не внушало оптимизма.
Но я же решила, что не сдамся легко!
Ирис напомнила о себе, когда я уже и думать о ней забыла. Перехватила меня среди домов, по дороге на прогулку с Джиром.
Пес дружелюбно тявкнул.
Наглая девица попятилась, но с дороги не сошла.
– Тебе самой-то не противно? – Гневно сверкнула на меня глазами.
– Видеть тебя? – уточнила невинно я. – Ну что ты! Нет. Ты даже симпатичная. Когда не открываешь рот.
Повторюсь, но: хорошо, что в новом пространстве мы с Блессом будем лишены таких вот соседей.
– Ты воруешь чужое счастье. Разрушаешь жизнь. – У «милейшей» из них, конечно, было свое видение ситуации. – Вы с Блессом не должны были быть вместе. Даже знать друг друга не должны. Ты ему не подходишь! Не соответствуешь.
– А самого Блесса ты спросила? – Знаю, легко вот так вот смотреть немного свысока, когда находишься в уверенном положении и в выигрышной ситуации. Но эта Ирис меня откровенно бесила. – Он думает иначе.
– Блесс слишком благородный, чтобы выкинуть тебя вон.
Вмазать ей, что ли?
Пара секунд гляделок – и я решила, что бить убогих ниже моего достоинства.
Ограничилась уничтожающим взглядом, обошла эту прилипалу и повела Джира к лестнице... ладно, попыталась. Ирис вцепилась мне в рукав.
– Стой... Ты хочешь денег? – Она понизила голос до почти шепота. Блеск в глазах стал каким-то болезненным. – Красивую жизнь? Наличных у меня немного, но есть украшения. Я отдам тебе их, хочешь? Их можно продать. Скоро заработает переход, я от отца слышала, но это пока секрет. Ты сможешь улететь. Куда захочешь. Ты не такая важная, чтобы тебя долго искали.
Вот смотрю на нее и не понимаю: вроде бы и на сумасшедшую не похожа, но несет несусветную чушь.
Диссонанс какой-то.
Куда бы ее послать?
– Что здесь происходит? – прозвучал совсем рядом смутно знакомый приятный голос. – Ириска?
Только когда она побледнела и ее рука безвольно отвалилась от моей блузы, я поняла, что неприятную сцену застукал ее отец.
Ну... так даже лучше.
Плавно повернулась к нему, не скрывая раздражения.
– Мистер Марельен, вы обещали, что ваша дочь больше не станет меня доставать!