Страница 3 из 70
– Если решу послать все в тлен, так и быть, прилечу в Рейтвуд и заберу тебя с собой, необыкновенная девочка. – Он озорно мне подмигнул.
Дразнится.
А у меня дыхание перехватило.
И сердце, кажется, целую вечность не билось.
– Только не забудь, – поддержала его тон я.
– Не забуду, – обещание прозвучало серьезно.
Я облизала сухие губы... и дернулась, ощутив его взгляд прямо на них.
Блин.
– Твоя очередь, – напомнил он.
Да.
Точно.
Ничего же страшного не случится, если я признаюсь, как пробралась в библиотеку?
И я ему все рассказала.
ГЛАВА 1
Утром меня разбудила боль в ободранной руке. Я распахнула глаза и резко села на жестком матрасе, уставилась на рану. Уже немного подзажившую, но ночью кровь успела накапать на подушку. И сейчас противно болело, кажется, до самого плеча.
Тем неуместнее казалась моя улыбка...
Но я улыбалась широко и искренне.
Боль, кровь, рубашка с чужого плеча, мои мокрые шмотки в пакете с рельефным логотипом и немного принесенного на ступнях и одежде песка с пляжа.
Значит, все правда. Не сон.
О том, что реальностью также стоит считать учиненный в библиотеке бардак и забытую там обувь, пока предпочла не думать. Разберусь с этим потом. Если последствия все же наступят. Хотя бы за ребят можно было не волноваться. У нас негласное правило: огребает тот, кто имел неосторожность попасться. Остальные в это время сидят тихо и пережидают.
Надеюсь, беднягу Рика там не уволили.
Как-то не так все пошло.
Почему полилась вода, я же ничего не задела, никуда не нажала и не попыталась поджечь библиотеку? Так с чего бы сработать пожарной системе, которую давным-давно должны были отключить?
И... как я попала в совершенно чужой круг?
Как это вообще возможно?
Пристально всмотрелась в многострадальную руку, но заживающая рана не пожелала явить ответ. Ну и ладно. Проехали. Как бы там ни было, а вчерашний вечер я не променяю ни на какие сокровища мира.
Подумать только, я видела море...
С тех пор, как моя соседка выпустилась пару месяцев назад, я занимала комнату одна. Но пакетом из явно неместного магазина светить все равно не стоило, так что я быстро вытащила из него все еще сырую одежду, а сам пакет только-только успела задвинуть ногой под кровать... как дверь распахнулась.
В комнаты подопечных не стучали. Это даже в голову местной публике не приходило!
Вот и сейчас мисс Игль ворвалась ко мне, совершенно не заботясь моим к этому отношением.
– Нежана... – Она запыхалась и некоторое время пыталась продышаться. Этого как раз хватило, чтобы заметить большущую коробку, которую тащит наша дневная воспитательница. – Хорошо, что я тебя застала.
– Что-то случилось? – неуверенно спросила я.
Явись полиция, она не несла бы ко мне какую-то коробку.
И за то, что валяюсь в кровати, когда надо бы искать работу, меня не отругали. Ладно, я уже не валялась, а стояла рядом, но нетрудно догадаться, что еще несколько минут назад я спала без задних ног.
– Вот, держи. Твое платье. – Она взгромоздила коробку прямо на не заправленную кровать и сдвинула крышку, демонстрируя что-то воздушное и многослойное. – Вообще-то, тебе не положено, но ситуация изменилась. Через несколько дней состоится Нантшересс. Это праздник, если ты не знаешь. И там будет церемония Луны. Понимаю, все это немного сложно... Я потом объясню. Пока просто примерь платье. Хорошо, что самые лучшие я не стала отдавать девчонкам. Приберегла на всякий случай.
Словно в затянувшемся сне, я тронула ладонью невесомую ткань.
Россыпь крошечных камешков вспыхнула, будто оживая от моего тепла.
Кажется, украшения настоящие...
– Ну не стой! – прикрикнула мисс Игль. – Живо переодевайся! Так... Да.
Неплохо, только чуть подправить. А я-то боялась, что ты слишком худая и утонешь в нем с головой!
Платье оголяло плечи, держалось на груди, плотно сжимало талию, загадочной дымкой юбок спускалось к полу и заканчивалось роскошным шлейфом. Красиво, кто ж спорит. И я в нем будто не я. Но как-то неловко, что все будут смотреть на мои голые плечи. И... вдруг оно свалится по дороге. Нет, оно вроде бы крепко сидит, но вдруг...
– Уберем несколько лишних деталей, и будет идеально, – решила мисс Игль. – Я бы на твоем месте ни на что не надеялась и продолжала поиск работы, но из-за церемонии твое пребывание в наших стенах продлено на неделю.
Трудно сказать, как сама Констанция Игль к этому относится. На ее когда-то довольно миловидном лице давно уже не рассмотреть ничего, кроме усталости. Она въелась в малейшую черту, кажется, добралась до самой души и прочно обосновалась там. А ведь эта женщина еще совсем не старая...
– Постойте, – опомнилась я, когда она уже открыла дверь. – А что за церемония? Что хоть будет?
– Красивое представление. Маги снимут мембраны, и мы полетим в сам Кейтс. – Сама она не испытывала ни малейшего воодушевления по этому поводу. Кто станет радоваться дополнительным хлопотам и ответственности? – Завтра я соберу вас всех и дам подробности.
И ее туфли на мягких подошвах беззвучно унесли ее куда-то, где прямо сейчас наверняка требовалось присутствие дневной воспитательницы и контроль.
– Спасибо! – только и успела крикнуть я, однако на выкрик никто не прореагировал.
Но если я считала, что остаток дня получится прожить в мечтательном предвкушении, то... о, как жестоко я ошибалась!
Завтрака мне не досталось, а в здании царило такое безумие, что просто дойти из своей комнаты куда-нибудь становилось опасным для здоровья приключением.
В хозяйственной части на меня наорали за потерянную обувь... правда, все же обработали и перевязали руку. И еще раз на всякий случай наорали. Чтоб неповадно было создавать проблемы и приносить убытки.
Наверное, с совершеннолетием в организме включается какая-то лишняя функция, потому что молчать, смотреть в пол и ни разу не огрызнуться становится все труднее.
Закончив с унижениями, я ненадолго зависла за дверью, решая, пойти проведать вчерашних сообщников или лучше скрыться в комнате и тихо пересидеть. Совесть голосовала за первое, я беспокоилась, но рука болела, а в мыслях поминутно всплывали события прошедшей ночи. Не столько симпатичный маг, без всяких на то причин пришедший мне на выручку, сколько широкий пляж, солоноватый запах океана... и еще чем-то там пахло. Вкусно. Точнее, свежо и с какой-то резкой ноткой. Еле ощутимой.
И все-таки парень был ничего. Лощеный такой. Зеленоглазый, кажется.
Я тихонько вздохнула.
Жаль, что мы никогда больше не увидимся.
Хотя... он знает, где меня искать. Может, объявится?
Пф!
Ну и дура же я!
Мечтательная дура.
Как раз созрело решение пойти к реальным парням и постараться не вспоминать больше мага, но меня перехватили.
– Вот она, полюбуйтесь! – Игль была люто зла.
От избытка плохого предчувствия... рана под повязкой зачесалась.
Я вскинула взгляд и буквально уткнулась им в полицейского в форме.
Ну понятно.
Ожидаемо даже.
– Твои? – Мне практически под нос подсунули босоножки.
– Да.
Теперь точно мои, потому что наша завхоз их только что успела списать. Что ж, если хорошо порыться, в любой ситуации найдутся свои плюсы. И даже если их там нет, все равно откопаем. Выживать-то как-то надо.
– Помнишь, где их оставила? – с каким-то неприятным предвкушением протянул полисмен.
– Конечно. – Я не стала доставлять ему удовольствия и сходу выложила правду:
– В библиотеке.
Поймать на вранье меня не удалось.
Вот так-то.
– Нежана, зачем тебя туда понесло ночью? – раскричалась Игль. – Ты там что, с мальчиками встречаешься?
– Исключительно с книжными, – невинно заверила я.
– А поточнее? – вмешался полицейский со строгим лицом. – Что ты делала в библиотеке? Как узнала о пожарной сигнализации? Учти, если библиотекарь скажет, что пропал хоть один листок, работа тебе уже не понадобится.