90-е

— Ничего страшного, — Снова похлопал пацана по плечу, — Времени полно, но, если к началу марта ты ничего не придумаешь, я не стану заставлять будущих участников школы мангак называть тебя «семпай», — Подмигнул, — Они — практически мои ровесники!

— Я обязательно что-нибудь придумаю, аники! — С поклоном пообещал он.

Ты уж постарайся — многовато у меня дотационных школьников получилось, а ведь это — только основа! Когда эти начнут бешено окупаться, расширим школу мангак до реально мирового уровня.

— А пока — совершенствуй навыки! Рептилоиды должны видеть твои старания — только тогда откроется Путь!

Маленький Масима все-таки азиат, поэтому концепцию Пути поддержал горячим кивком.

Поводили пацана по всем автоматам подряд, я достал ему плюшевого Гоку из «Драгонболла» в игре с краном, покормили несчастного ребенка в KFC, где он до этого бывал всего один раз несколько лет назад на день рождения, и вернули познавшего истину и неплохо повеселившегося пацана радостному от наличия таких-то старших друзей у своего непутевого внука деду.

— Ты же не поверила во всю эту чушь? — Спросил я Нанако в такси.

— Это было бы очень удобно! — Грустно улыбнулась она.

— Да, гораздо проще считать себя оккупированным инопланетянами, чем признать, что всем рулят такие же лысые обезьяны, как и ты сам, — Грустно вздохнул я.

Попрощавшись с секретарем до завтра, покинул такси и отправился в дом, где нашел разговаривающую по телефону сестренку.

— Да, он пришел! — Покосившись на меня, кивнула она невидимому собеседнику, — Хорошо, мы ждем!

Она повесила трубку и поделилась, притоптывая ножками от нетерпения:

— Сестренка Кохэку сейчас привезет маму-кошку и ее котят! Уверена, детям Сакамото-сана очень понравится теплый пол!

— Не может не понравиться, — Улыбнулся я, — Пошли тогда все приготовим.

— Мама, пойдем с нами?! — Заглянула сестренка в гостиную.

— Идем! — Щелкнула пультом сидящая у телека мама Хомура, и мы отправились на чердак.

Все уже давно закуплено, и котятам отведена целая доселе никак не используемая чердачная комната. Когтеточки, плюшевые домики, уютные коробочки с логотипом «Хонда».

— Сестренка Кохэку сказала, что в этот раз получилось всего трое котят, — Грустно вздохнула девочка, но быстро воспряла духом: — Зато так мы сможем тщательно выбрать им будущие семьи! Конечно же, одного заберет сестренка Хэруки. У мамы Такаоки-тян аллергия на кошек, — Мы все сочувственно вздохнули, — А у Сатоши-куна кот уже есть!

— Не обязательно выбирать прямо сейчас! — Улыбнулся я, — Сначала поиграем с котятками сами — пока они немного не подрастут.

— Тогда нам нужны пять мисочек! — Решила Чико и выставила нужное количество хромированной посуды, пока я наполнял автопоилку.

На свою беду к нам заглянул отец кошачьей семьи, и мы немедленно испытали на нем кошачий тренажер в виде колеса для бега. Не тут-то было: ленивый кошак сделал пару шагов, понял принцип и спокойно улегся, жирным ковриком поглотив всю нижнюю часть колеса.

— Ничего, Люсия (звук «л» дался сестренке нелегко, но она очень старалась выговорить кличку кошки Кохэку правильно) быстро научит тебя держать себя в форме! — Спроецировала Чико спортивные усилия отца после обретения молодой жены на кошачьих.

Спустившись вниз, накрыли перекус из чая с пирожками. Далее — всей семьей встретили несущую коробку (тоже с логотипом «Хонды»!) Кохэку, одетую в дутую оранжевую куртку до пояса, джинсы и шапку с помпоном. Игнорируя ее застенчивое желание отдать попискивающую емкость и свалить, потащили ее на чердак — заселять котосемью. По пути мама ласково ворчала, отчитывая девушку за то, что та совсем не приходит в гости. Чико ее в этом поддержала, и Кохэку пообещала исправиться.

Итак — котятки!

— Мой дедушка боится котят, — Рассказала подруга удивительное, — Поэтому я привезла их сразу, как только они открыли глаза.

Пока она вещала, Чико открывала коробку. Чуть не ударившись затылками, нетерпеливо посмотрели внутрь.

— Здравствуй, Люсия! — Поздоровалась с растянувшейся на подстилке («Хондовский» плед) трехцветной мамой-кошкой Чико, — Не против, если я немного потискаю твоих детей? — Спросила она.

Кошка девочку хорошо знала, поэтому ткнулась носом ей в ладонь и позволила достать из коробки единственного бодрствующего, черно-белого…

— Совсем как его отец!

…котенка. Еще были котенок чисто черный и ситцевая, как ее мать, кошечка — эти спали у теплого кошкиного бока.

— Смотри, Сакамото-сан! — Протянула пищавший комочек отцу.

Тот приоткрыл один глаз, обнюхал сына и снова уснул.

— Какое легкомыслие! — Обиделась на него Чико, — Знаешь, как мужчина и отец, ты должен взять на себя ответственность!

— Просто дай ему немного времени! — Хохотнул я, — Дай мне дай подержать кисика!

Сестренка поделилась, я немного потискал маленького и отдал потискать маме Хомуре. После этого вернули котенка на место и отнесли коробку ближе к батарее. Наполнив «родительские» миски — котята пока кушают маму — спустились в столовую, попили чайку и снабдили Кохэку на дорожку пирожками, взяв с нее обещание приходить в гости почаще — хотя бы проведать кошку!

Утром пятницы моя просьба к отцу покататься на лыжах трансформировалась в кое-что совсем уж неожиданное:

— «Звонок» и «Проклятие» получили номинации на международном фестивале фантастических фильмов в Авориазе. Это — французский горнолыжный курорт! — С широченной улыбкой поведал за завтраком всей семье ее глава, — Так что завтра вам придется пропустить школу! — Выдал что-то совсем уж невероятное, обращаясь сразу ко мне, Хэруки и Чико, — Сегодня вечером мы отправляемся в Европу!

— Круто! — Дружно оценили перспективы неожиданного отдыха мы.

***

В понедельник пришел в школу важный — «Звонок» отхватил награду в номинации «Свет и звук», а «Проклятие» — специальный приз жюри — и очень хорошо отдохнувший в дивно красивом альпийском курортном городке, где каждый полдень звонили в символизирующие единство мира (три раза грустное «Ха!») колокола. Что ж, у богачей свои причуды.

Сегодня после уроков у нас съемки второго выпуска «Умников и умниц». А еще, прямо сейчас…

— Доброе утро, класс! — Поприветствовал нас Араки-сенсей сразу после звонка, дал отмашку, и в класс вошла уже одетая в нашу школьную форму, но сохранившая прическу «каре», дочь богатого землевладельца, — С сегодняшнего дня с нами будет учиться переведенная ученица.

— Аракава Хироми, шестнадцать лет! — Образцово-показательно с поклоном представилась она, — Надеюсь, мы поладим!

Вот теперь я понимаю аниме — наконец-то в класс главного героя кто-то перевелся, а не наоборот — выбыл.

Одноклассники отозвались возбужденным шепотом: новичок — это всегда интересно! Увы, у Араки-сенсея было другое мнение:

— Познакомитесь поближе на перемене!

И начался урок. На перемене Хироми попыталась направиться ко мне, но была перехвачена стайкой одноклассниц (включая и моих подруг), которые засыпали ее вопросами. Когда узнали, что девушка переехала с Хоккайдо и жила на ферме (это она поведала немного смущаясь) пришли в настоящий восторг:

— А правда, что коровы на Хоккайдо крупнее наших?

— Не все, но в целом так и есть, — Кивнула немного покрасневшая от такого обилия внимания Хироми-сан.

— А правда, что на Хоккайдо водятся медведи?

— Не в наших краях, но я однажды видела одного, когда мы ездили на онсэн!

— Ваа! Я бы умерла от страха! — Схватилась за щечки одна из одноклассниц.

— Ты такая храбрая, Аракава-сан! — Улыбнулась другая и спросила: — А правда, что у вас на Хоккайдо часто бывают ураганы?

— Правда! — Уже смелее ответила Хироми, — Однажды ветром сорвало покрытие теплицы, и нам, с другими учениками сельскохозяйственной школы пришлось укладывать новое под порывами сметающего все на своем пути ветра!

— Ваа! Я бы умерла от страха!

— Ты такая храбрая, Аракава-сан!

Гордая мангака с улыбкой слушала потоки похвал, пока одна из девочек не задала ей коварный вопрос: