Страница 5 из 11
«Я не понимаю…»
«Поклянись!»
Элен опустила глаза и глубоко задышала.
– Я клянусь! – тихо произнесла она.
«Единственный наш шанс… Твой шанс – пересечь Океанию, добраться до Размытого Архипелага и найти магов прошлого, тех самых Черных Магов, которым пророчили возвращение и воцарение их порядка».
– Нет! – прошептала она. – Только не это. Не заставляй меня совершить подобное!
«Ты сможешь, любимая, сможешь!»
– Не заставляй меня!
Девушка зарыдала, содрогаясь всем телом.
– Нет! Я не могу!
«Элен, послушай меня! Я вижу как тебе тяжело, как трудно, но кроме тебя некому помочь этому утопающему в хаосе миру. Ты одна такая на всю планету. Чтобы ты ни говорила, но именно тебе придется отыскать Черных Магов. Они не могут оставаться в стороне, когда рядом, почти перед самыми их глазами происходят такие события. Прости меня, но, к сожалению, я не смогу тебе помочь в этом. Мой путь – на север, за ту самую Малую Удавку, откуда некогда пришла Великая Ведьма. Теперь ты одна в мире. Надейся только на себя! Не пренебрегай дарами Природы. Ты лучшая волшебница за последние десятилетия!»
«За эти годы многое могло произойти».
«Да, оно и произошло. Я верю в тебя, надеюсь и… люблю!»
Порывистый ветер налетел с новой силой, и повисшее над землей лицо Алекса расплылось, оставив после себя лишь голубоватую дымку.
Девушка долго смотрела на небеса, пытаясь хотя бы еще мгновение увидеть самого любимого во всем мире человека. Она встала с колен, на секунду прикрыв глаза, останавливая слезы. Сердце глухо стучало, и его стук в возникшей тишине казался раскатами грома. Элен глубоко вздохнула, пытаясь восстановить прежнее спокойствие. Это плохо помогло, однако на секунду пришла ясность. Она еще раз посмотрела на небеса и шагнула к юго-востоку острова. Мыслей о том, как добраться до Размытого Архипелага не было. Найти корабль или лодку так же не представляло возможности. Неизвестным для нее оказалось и то, как можно найти Архипелаг, если никто еще не сумел сделать этого. Многие из смертных бросали вызов, разыскивая по всей Океании земли, на которых поселились Черные Маги, но ни один не вернулся обратно, и память о них давно стерлась из воспоминаний людей. Но девушка боялась не этого. Она понимала, что жизнь и смерть на Архипелаге имеют размытую границу и одно может спокойно превратиться в другое. Элен боялась, что больше никогда не увидит Алекса. Ее Алекса! Что эта его затея ничем хорошим не закончится. Вряд ли ей удастся живой выбраться с того острова, даже если она найдет его и сумеет туда попасть. «Черные Маги – это не сатанисты и даже не сама Великая Ведьма и не Гарпии – монахи подземелий. Черные Маги – это все то зло, которое когда-то было на Большой Бабочке. Оно не умерло и уж тем более не растворилось в Добре. Оно осталось и ждет своего момента. Этот момент близок. Очень близок. А что произойдет… Кто знает? Можно предположить, хотя это предположение жутко… Больно думать о будущем, даже зная его сотую долю!»
Она вошла в лес и быстро в нем растворилась.
Алекс долго стоял среди деревьев и смотрел на юго-восток, туда, где сейчас находилась его любимая. «Прости меня, но другого выхода не существует. Мы слабы перед адом, перед всем грядущим и перед тем, кто идет. Я должен убить его Я должен его убить!» Он повернулся и стал удаляться от еще виднеющегося Храма.
Солнце кое-как сумело пробить туманную пелену и слабо осветить все вокруг. Алекс понимал, что задержался в им же самим созданном месте и теперь спешил покинуть временную усыпальницу.
В вышине появились первые птицы. Нельзя сказать, что их пение было веселым, наоборот, казалось, что они сейчас находятся на обычном кладбище и плачут по какому-нибудь убитому воину. Деревья также не остались не затронутыми настоящим. Они будто осунулись, будто склонили свои головы перед тем, кто идет… кто скоро появится и повергнет мир в хаос. Они тихо шелестели листьями, боясь нарушить окружающее молчание и навлечь на себя беду. Ветер заметно стал холоднее, жестче и при выдыхании клубился паром. Во всем окружающем чувствовалось медленное, постепенно изменение.
Из ближайшего леса донеслось недовольное рычание какого-то животного. Раздался шелест веток, и все вновь окунулось в тишину.
Вряд ли кто-то из рожденных близ такого мощного артефакта как Храм Света не догадывался о грядущих временах. Вряд ли животные не этого острова не обладали разумом в большей степени, чем те, которые появились на главном материке Большой Бабочки. Вряд ли в ближайшие годы останется хотя бы одно живое существо, которое не будет знать о хаосе дальнего севера, о том, что врата открылись; о том, что свитки должны быть собраны воедино, у одного хранителя и что апокалипсис неизбежен. Он придет как исцеление, излечение гнойных, кровоточащих ран, очищение всех и вся. Он придет чтобы дать новую жизнь, новую судьбу… Но кому?
Храм Ада, Империя Сиерус, Север Большой Бабочки
Мудрец стоял неподвижно, сосредоточившись на парящей в полуярде над каменным полом стеклянной усыпальнице, где покоился Фрол. Его тело было покрыто белой тканью. Оно лежало головой на юг. Именно в ту сторону, куда ему в скором времени предстоит отправиться.
Тайную магию и могущественные амулеты использовали Элен и Алекс создавая это место. На это ушло много времени и сил. Жаль, что все усилия оказались тщетными против власти преисподней.
Три источника магии располагались вокруг гроба на расстоянии в несколько ярдов. Они имели вид вытянутых камней с круглым завершением и уходили под пол на нижний ярус Храма. Им удавалось поддерживать в воздухе стеклянный гроб, но зачем понадобилось прибегать к такому волшебству, мудрецу было непонятно. Он не считал Алекса и Элен волшебниками, достойными его внимания, но подобное их действие заставило его задуматься.
Он два раза обошел это место, не решаясь подойти ближе, и остановился у ног Фрола. Он привык доверять своей магии: сильной и безжалостной, но на сей раз, она спала, и мудрец не мог предугадать будущее, которое всегда казалось до смешного простым. Чародей не решался на какие-либо действия и вновь несколько раз обошел гроб, застыв у головы юноши.
– Я бы мог запросто раздавить тебя как букашку! – Просипел мудрец, склонившись над обездвиженным телом. – Однако…
Он тяжело вздохнул и посмотрел в полумрак уходящего вдаль коридора.
– Однако приказ Госпожи не подлежит обсуждению. Она мудра… но ничто не бывает вечным, даже мудрость… Не знаю, почему они выбрала именно тебя – мне нет до этого дела. Ты всего лишь человек. Даже не маг!
Мудрец опустил голову, окинув небрежным взглядом Фрола и увидел медальон, висевший у него на шее.
– Все замыкается, идет по кругу. Когда-то, точно так же в Сарраксе, ты стоял подле своей жертвы намереваясь убить ее. Почему этого не произошло, никто из нас так и не понял. Прошлое возвратилось, вот только расстановка фигур уже иная, чем раньше.
Глаза мудреца сверкнули во тьме капюшона.
– Что ж, время пришло!
Он отступил назад. Медлил? Чего-то ждал? Нет! Магия рождалась сама. Чародей лишь направлял ее. Со стороны можно было подумать, что ничего не происходит, однако все три круглых завершения засветились бледно-желтым и стали медленно краснеть, раскаляясь с каждым мгновением.
Мудрец долго стоял в бездействии, решая с чего лучше начать. Наконец, он приподнял руку и повел ею в сторону. Храм будто зашатался, словно пытаясь противостоять воли волшебника. Его голос: хриплый и тихий все возрастал, становясь громоподобным. На последней строке заклинания все погрузилось в тишину. Маг опустил руку и посмотрел по сторонам. Ничего не происходило.
Послышалось шипение и первая статуя, взорвавшись, разлетелась на части, за ней вторая, третья… Помещение наполнилось неясным гулом многих голосов. С потолка сорвались десятки переливающихся белых шаров и устремились вниз. Мудрец лишь наклонил голову и возникший из ниоткуда ветер, расшвырял шары по углам. «И это все? – удивился про себя маг – Если так, то вы меня сильно разочаровали, мои юные волшебники!» Как будто отвечая на его вопрос, раздался оглушительный рев, и горящие факелы вспыхнули с невиданной силой. В то же мгновение, рядом с Фролом появились два гиганта: от одного веяло холодом, а другой дышал жаром.