Страница 2 из 7
Ингрид одним движением смахнула со стола карты и планы. Продвижение войск, лагеря ангелов, карты прошлых сражений – сейчас все это было неважно. Важнее всего – ребенок.
Ингрид почти полностью уничтожила ангелов, но этого было мало. Выжившие собрались в Драконьих землях. В любой момент белокрылые могли собраться с силами и нанести удар. А значит, нужно было особое оружие.
Ингрид нашла ритуал, который мог перенести артефакт из другого мира. Вещи и люди из иных миров приобретали в Инферио непредсказуемые, зачастую опасные магические свойства. Так что попаданцев было принято казнить, а предметы – уничтожать.
Вот только… игра стоила свеч. Ингрид провела ритуал вместе со своей верной приспешницей Лорейной. И что в итоге? Артефактом стал меч или арбалет? Ага, как же! Из другого мира перенесся… живот. Лорейна в мгновение ока стала беременной. Причем, далеко не на первом месяце.
А еще в ее теле оказалась душа попаданки. Лори. Девушки с Земли, которая умерла вместе со своим нерожденным ребенком. Вдвоем они перенеслись в тело Лорейны.
Двум душам в одной оболочке ужиться сложно. Особенно, если одна из них – Лорейна, высокомерная и жестокая демоница. Еще и ревнивая ко всему прочему. А ее мужу-демону Элю перемены в жене даже понравились. Впервые увидел тепло и ласку, как же!
Лорейна возненавидела за это и Лори, и ее отродье. Но Ингрид строго-настрого приказала беречь ребенка. Свой будущий артефакт. И ничего, что до его рождения Лорейне придется быть пленницей в собственном теле, уступив власть над ним Лори. Не сахарная, не растает!
– Когда это дитя родится, его магия станет моим лучшим оружием, – прошептала Ингрид.
Она достала из тайника хрустальный шар. Изогнутые ножки из черненного серебра стукнули о столешницу.
Ингрид ничего не говорила Лорейне, но поставила на нее незаметный магический маячок. Точнее, не на нее. На ребенка.
Лорейна ни о чем не догадалась. Просто выпила эликсир, чтобы ненадолго полностью завладеть своим телом и поговорить без попаданки. А в нем была капля другого зелья. Капля энергии, чтобы теперь легко отслеживать магический фон.
Обычно шар слегка потрескивал: в нем поигрывали маленькие молнии. Они трещали и бились в такт маленькому сердечку, которое стучало под сердцем попаданки.
Сейчас же он был прозрачен, как слеза. Ингрид нахмурилась, постучав по нему кончиками пальцев. Ничего. Она подняла и даже потрясла шар, но он так и не заработал.
– Да в чем дело? – пробормотала Ингрид. – Решил притвориться стекляшкой?
Кончики пальцев засветились алым огнем. Она прижала ладони к гладкому прохладному хрусталю, вталкивая в него магию, активируя силой. Хрусталь поддался, пропуская энергию. Но она тут же хлынула обратно мощным толчком. Яркая белая вспышка ослепила так, что Ингрид откинуло назад.
Она налетела на стул, и он с грохотом опрокинулся на пол. Перед глазами поплыли цветные пятна от слишком яркого света. Только через несколько секунд Ингрид, проморгавшись, смогла увидеть, что стало с шаром. А он почернел изнутри. Теперь казалось, что в подставку вставлена сфера из отполированного угля.
– Нет, нет, нет… – сбивчиво зашептала Ингрид. – Неужели эта бестолочь не уберегла ребенка?! Попаданка могла во что-то ввязаться… но Лорейна должна была ее остановить! Не дать ей угробить себя и мой артефакт заодно!
Она ухватилась за шар, беспомощно царапая его пальцами. Он не отзывался на магию. Ни на что не реагировал! Ингрид со злости швырнула его о стену. Шар, словно в насмешку, даже не разбился. Только с глухим стуком упал на пол и откатился к камину. А Ингрид вылетела из кабинета, на ходу приказывая страже седлать коней.
Она не поехала за Лорейной сама. Боялась, что на месте придушит, если увидит. А так было время хоть немного успокоиться. В ожидании Ингрид расхаживала взад-вперед по камере подземелья. Пальцы судорожно сжимались. Так и хотелось схватить кнут и выместить злобу на ком-нибудь из пленников.
Хотя бы на том ангелочке, который так нравился Лорейне. Она нередко к нему захаживала. И кто знает, для допросов или… При мысли об этом Ингрид перед глазами вставала алая пелена от ярости.
– Этой девчонке нужно было больше думать о делах. О том, чтобы угодить своей королеве. Если бы поменьше думала о ерунде, может, и не лишила бы меня артефакта… – зашипела Ингрид.
В этот момент послышались тяжелые шаги вдалеке. Лязгнула железная дверь, и в камеру ввели Лорейну. В руках стражников она выглядела необычно уязвимой. Самая простая одежда – домашнее платье и наброшенный сверху плащ – только подчеркивали хрупкость. Кожа выглядела почти белой, без единой кровинки.
– Что произошло?! – Ингрид грозно метнулась взглядом к животу Лорейны. – Что случилось с ребенком?
Глава 2
Недавний случай с ядом явно не пошел Лорейне на пользу. Тогда она умудрилась пообщаться с Элем, поговорить с ним о попаданке Лори. Надавить на жалость, сказать, что чужая душа убивает тело… А этот наивный идиот и повелся! Добыл для Лорейны яд, который должен был уничтожить Лори. К счастью, удалось спасти и попаданку, и ребенка. Хотя тогда Ингрид думала, что придушит Лорейну собственными руками.
После этого показалось, что она смирилась со своей участью. Показалось. Лорейна буквально покачивалась, а взгляд светлых глаз был мутным.
«Произошло что-то кроме яда?» – от этой мысли Ингрид нахмурилась.
– Оставьте нас! Быстро! – рявкнула она.
Стражники послушно бросили Лорейну, исчезая за дверью. Ингрид взмахнула рукой, и тяжелые цепи со звоном упали на тонкие девичьи запястья. Обвили, словно толстые змеи. Только это удержало Лорейну на ногах. Она повисла в цепях с растянутыми в стороны руками. Светлые волосы, играя серебром, упали на лицо.
Ингрид подошла ближе. Тонкие пальцы, украшенные дорогими перстнями, притворно ласково скользнули по бледной щеке Лорейны. Убрали прядки за ухо.
– Молчишь? – прищурилась Ингрид. – Думаешь, если не будешь говорить, я не догадаюсь, что ты – не Лори, не попаданка?
– Откуда… – бескровными губами прошелестела Лорейна.
Ингрид резко замахнулась. С такой силой, что у самой запекла ладонь от пощечины. А у Лорейны дернулась голова, и на разбитой губе выступила кровь.
– Не думала, что я слежу за ребенком? И что магия сразу подскажет мне, как только он и его мать погибнут?! Ты должна была уберечь их! Для меня! Но не справилась даже с такой мелочью! – зарычала Ингрид. – А раз ты уже бесполезна… выпороть бы тебя кнутом, как последнего ворюгу на главной площади! Прямо здесь! Своими руками!
Она с яростью сдернула плащ с Лорейны. Так и хотелось разорвать на спине простое платье и воплотить угрозы в жизнь. Но тут взгляд упал на живот. Мягко и плавно выступающий из-под складок платья.
– Что? – прошептала Ингрид, в шоке отшатнувшись. – Ребенок…
– Ребенок жив.
– Значит, шар ошибся? – она растерянно подняла взгляд, уже не понимая, кто перед ней: демоница или попаданка. – Лори?
– Нет, моя королева. Я – Лорейна, – Лорейна покачала головой, а потом покорно склонила ее. – Попаданку выбросило из меня. В родное тело. Думаю, она уже на Земле. Но не расстраивайтесь. Зачем нам какая-то девчонка из другого мира? Ваш артефакт по-прежнему во мне… Вы видите своими глазами.
Теперь стало понятно, откуда такое магическое истощение, почему Лорейна едва стояла на ногах. Душа Лори выдернулась из тела. Это почти смерть. Наполовину. Лорейне точно придется восстанавливать свою магию не один день… если Ингрид не убьет ее раньше! За что она сейчас совсем не ручалась.
Ингрид с яростью ухватила за волосы, глядя в глаза. На секунду ее собственные загорелись опасным демоническим огнем. Но Лорейна смотрела спокойно и смиренно, даже легкая улыбка играла на губах. Такая рабская, что становилось не по себе.
«Она не боится ни пыток, ни смерти. Только разочаровать меня, – поняла Ингрид. – Оказаться за бортом – далеко от двора, роскоши и власти».