Страница 19 из 50
Этот разговор вызвал самые потаенные страхи Ренарда. Он настолько был уверен в своей победе, что просто не представлял другого исхода. А если он проиграет? Что станет с Айлой? Внутри неведомое существо кричала, что он должен отступить от своей идеи. И медленно, как и Лирман, собирать плату за освобождение.
Мягкая ладонь легла в руку мужчину. Мануэлла не боялась, что Ренард может проиграть. Все ее страхи были о том, что мужчина не захочет забрать ее с собой.
— Все будет хорошо, — тихо сказала Элла, чтобы ее мог услышать только Рен.
Лирман заметил это движение и улыбнулся. Айла не была похожа Дуну. Даже без Рена, эта женщина сможет выжить. Он прекрасно это видел. Жаль его Дуная была другой.
Глава 11
— Ренард, ты уверен? — ещё раз спросила Мануэлла. За эти две недели, она задавала этот вопрос почти каждый день.
— Завтра мы будем свободны, — поцеловав девушку, ответил Ренард.
За эти дни, такое общение вошло в норму. Мануэлла больше не стеснялась и нормально реагировала на ласку мужчины.
Дни проходили спокойно. Каждые три дня Ренард участвовал в боях. И раз за разом одерживал победу. С ожидаемой славой и достатком, также появились и ненавистники.
Мужчины не сильно жаловали гордого новичка, который за свое пребывание еще не проигрывал. Еще больше выводила их из себя то, что новичок собирался участвовать в боях на смерть. И был уверен в своей победе.
Женщины также недолюбливали Айлу. Всем было наплевать на шрамы Ренарда, которые в столице бы вызвали большую шумиху. Они видели, как Рен относится к своей паре. И это вызывало зависть.
Оказалось, что женщины тоже могут работать и зарабатывать деньги. В их обязанности входила готовка на кухне, мытье полов, уборка на арене и еще множество разных обязанностей — слуг.
Айла тоже думала об этой работе, пусть с ненавистью и отвращением. Но все же девушка хотела помочь собрать деньги для выкупа свободы.
Ренард при всех ее отругал. Заявив, что его жена никогда не будет работать.
Это и послужило первым толчком к зависти остальных женщин.
Мануэлла весь день только отдыхала, иногда ходила разговаривать к бабе Жуле или другим женам из своего улья.
Даже готовка… Айла редко появлялась на кухни, как только у пары появились деньги. Мужчина покупал сразу приготовленную еду, чтобы не перетруждать свою «жену».
Женщины мечтали оказаться на ее месте. Хотели, чтобы их мужья также относились к ним.
Бои на смерть приближались с каждым днем. И интуиция Мануэлль кричала, что участвовать не надо.
Вот только выбора у них не было. Теперь не было. Ренард уже заявил о своём желании и внёс плату за участие. Отказаться было уже нельзя.
— Да, будем свободны, — выдавила из себя улыбку Мануэлла. — Мы вернёмся во дворец?
— Ты не хочешь? — демон ясно уловил настроение девушке.
— Не знаю, — она сама не знала, что происходит. Её ждет Генри и остальные солдаты… А она не хочет уходить. Не хочет возвращаться во дворец, где Кайла и другие наложницы.
— Айла, после возвращения, ничего не изменится, — пообещал Ренард. — Пойдём, уже пора.
За ними больше никто не приходил. "Старшие" участники не нуждались в сопровождение, в отличие от новичков. И сами приходили на арену в определённое время. Отсутствие, считалось проигрышем, с соответствующим наказанием.
В эти дни Мануэлла несколько раз приходилось наблюдать за аукционом.
Женщинам давали право выбора. Перед началом торгов, девушка могла выбрать к кому хочет пойти, если выбранный ей мужчина соглашается заплатить минимальную сумму. Аукцион отменяется.
Если мужчина отказывается, девушку забирает тот, кто больше золота предложит.
Несколько раз девушки с аукциона выбирали Ренарда, но получали отказ.
Ренард не был самым красивым, но был сильным и стал известен любовью к Айле. Почти любая женщина в подземном городе хотела бы принадлежать ему.
Ренарду также предлагали за Айлу столько денег, что в тот же день он мог купить себе свободу. Но он отказался. В этот день все кто еще сомневался в искренности Рена, пришлось поверить в настоящую любовь пары.
А также в этот день Мануэлла наконец-то перестала бояться предательства со стороны короля и взглянула на мужчину по-другому.
— Айла, я куплю тебя после смерти Рена, — крикнул высокий рыжий оборотень. — Будешь согревать мне постель.
— Не обращай внимания, — когда Ренард был готов сорваться, сказала Элла.
— Если я вдруг умру, — неожиданно сказал демон. — Выбери Лира. Я говорил с ним. Он купит тебя и со временем выкупит твою свободу.
— Рен… — Мануэлла не думала, что Ренард уже все предусмотрел.
— Пообещай мне, — с мольбой в голосе попросил мужчина.
Ренард знал, что его противники не слабые. И что ещё более важно, не все из них лишены магических сил.
— Хорошо, — тихо сказала Мануэлла.
— Что хорошо?
— Если ты умрёшь…Я выберу Лира, — пообещала девушка.
— Я не умру, — обнял её Ренард. — Это просто для моего спокойствия.
Девушку уже привычно поместили в клетку. Сегодня в отличие от остальных дней, клеток было намного больше. Мануэлла насчитала около двадцати шести. А это значило, что у Ренарда будет двадцать пять противников.
— Начнем с жеребьёвки, — крикнул Алан.
За эти дни Алана они видели, только на арене. Во все остальное время, всем управляла баба Жула.
Мужчины начали тянуть камешки с номерами. Первый же участник смог вытянуть номер двадцать шесть. Толпа загудела, а шансы Ренард оказаться в конце уменьшились.
Надежды совсем пропали, когда Ренард вытянул камень с цифрой три.
Двадцать четыре противника…
— Да, начнутся бои, — последний камень был вытащен и толпа загудела ещё сильнее.
На возвышенность вышел высокий блондин, номер один. Мужчина был не очень крупного телосложения и уступал своему противнику.
К удивлению всех, этот на вид не самый сильный участник. Снёс голову своему оппоненту на первой же минуте.
— Победителем в битве стал Декун, — громко объявил Алан.
Невысокую женщину вытащили из клетки. К удивлению Эллы, она совершенно не сопротивлялась. Сама вышла из клетки и без возмущения направилась за стражником. Одинокая слеза скатилась по лицу девушки.
Тело мужчины быстро унесли с арены, а на его место вышел Ренард.
Сердце Мануэлла быстро забилось. Перед глазами ещё стояло, как противник, её мужчины, за один удар лишил головы эльфа.
Толпа сходила с ума. Каждый из присутствующих поставил внушительную сумму на своего фаворита. И после первого боя, многие лишились желанных денег.
Ренард посмотрел на своего противника. Он видел, как легко мужчина победил своего прошлого оппонента. А также видел, что это была не его заслуга, а ошибка эльфа.
Слишком самоуверенным был участник, который вытащил камень с номером один. За что в итоге и поплатился.
Мужчина поудобнее перехватил меч, ожидая атаки. Вот только в отличии прошлого боя, не один из противников не хотел нападать первым. Прошла минута, а мужчины так и стояли друг напротив друга в ожидании удара.
Толпа загудела, требуя зрелища, и даже Алан потерял терпение, требуя начать поединок.
Ренард так и остался на своём месте, а вот на его противника крик дракона подействовал. И мужчина с рыком бросился в бой.
Ни один из точных и сильных ударов оборотня так и не смог достичь своей цели.
Ренард не считал мужчину достойным противником, да и вообще был уже уверен, что победа принадлежит ему.
Если бы сегодня принимал участие сам Алан или Лир, а может любой демон или дракон, у Ренарда возникли какие-нибудь опасения. А так все присутствующие расы были ниже его по статусу и силе…
За такое рассуждение король вскоре сильно поплатился. Он недооценил силу желания жить или боязнь смерти. Когда победитель боя уже был решён, а меч занесён для последнего удара.