Страница 74 из 80
— Ладно, — немного помолчав, ответил Зыков. — Еще раз поверю в то, что вы понимаете, что делаете. Меняйте маршрут экспедиции. В конце концов, Риф не так далеко от нас, и на общем времени в пути этот крюк не должен сильно сказаться.
Система Рифа выглядела впечатляюще. Оранжевый карлик, совсем немного уступавший размером желтому компоненту Бриганы, собрал вокруг себя одиннадцать планет и два плотных пояса астероидов. Когда-то обитаемыми были третья, четвертая и пятая планеты системы, но после активной фазы Вторжения колония сохранилась только на Рифе-4.
Сейчас и эта планета выглядела совершенно безжизненной и мрачной. Выжженные проплешины на месте главного города колонии и нескольких крупных периферийных поселений говорили сами за себя. Планету покинул даже Рой. Видимо, содержать анклав на ее поверхности стало бессмысленно, и всё, что смог, противник эвакуировал, а остальное законсервировал до лучших времен. Наверняка на территории оставленного врагом анклава можно было найти много интересного, но сейчас в нашу задачу это не входило, хотя соответствующую пометку в памяти я для себя сделал. На будущее, так сказать.
Отряд вышел из прыжка довольно далеко от границы системы. В окрестностях Рифа вполне могли находиться корабли Роя, а обнаруживать себя в наши планы не входило.
— Космос чист, — доложил Призрак через несколько минут после того, как «Скаут» покинул ангар «Харгейсы». — По крайней мере, на первый взгляд. Сканирующих излучений я не фиксирую, Кораблей Роя тоже не видно, но это еще не означает, что в системе нет противника. Прошу разрешения на проведение более детальной разведки.
— Разрешаю.
«Скаут» пересек границу внешнего пояса астероидов и начал движение к Рифу-4, держась в плоскости эклиптики. В то, что Рой просто ушел из системы, не оставив здесь даже наблюдателей, я не верил с самого начала, так что новый доклад Призрака, прозвучавший примерно через час, неожиданным для меня не стал.
— Обнаружены стационарные сканеры Роя, — сообщил искусственный интеллект, и на тактической голограмме вспыхнули шесть красных точек. — Третье поколение. Работают в импульсном режиме. Активное сканирование включают только на короткое время и не чаще, чем раз в семьдесят минут.
Стандартный прием. Сканеры невысокого уровня слишком легко себя выдают, работая в активном режиме, и противник может избежать обнаружения, зафиксировав сканирующее излучение до того, как мощности сканера хватит на то, чтобы пробить его маскировочные поля. Если же такой сканер основную часть времени ждет в пассивном режиме, то засечь его намного сложнее, и чужой корабль может ничего не подозревая войти в зону эффективного действия сканера, пока тот не использует активный режим. После его внезапного включения противник уже не успеет ничего сделать и будет обнаружен. Неплохая тактика, но рассчитана она на обнаружение крупных кораблей. Со «Скаутом» такие трюки пройти не могли.
— Призрак, что с базой? — за разведкой я наблюдал, полулёжа в командирском кресле и пользуясь виртуальным шлемом, так что, если я не включал общий канал, общаться с Призраком мы могли вполне приватно.
— Должна быть на первой планете. Между нами и Рифом-1 находятся сканеры Роя, так что я пока не отправлял сигнал ее вычислителю. Они, конечно, хилые, но зачем рисковать? Что если это только часть наблюдателей, и поставлены они здесь только для того, чтобы мы почти сразу их обнаружили? А противник с серьезными сканерами тихо ждет под маскировочными полями.
— Разумно, — доводы Призрака показались мне вполне логичными. — Продолжай разведку.
Примерно через час «Скаут» оставил позади цепь стационарных сканеров Роя. Пока никаких признаков засады Призрак не видел. База проекта «Выживание расы» тоже молчала.
— Командир, на поверхности Рифа-1 видны следы боя. Эвристический алгоритм только что предоставил мне доступ к точным координатам главного бункера. Похоже, база была обнаружена противником и подверглась атаке. Судя по изменениям рельефа в районе ее местонахождения, под поверхностью произошла серия сильных взрывов. Предполагаю срабатывание системы самоуничтожения объекта.
Я, конечно, допускал, что в системе Рифа всё может пройти не слишком гладко, но такого грандиозного облома, честно говоря, не ожидал. Судя по классу маскировочных полей, с которыми я столкнулся в бункере на спутнике Куньмина-6, Рой мог обнаружить базу проекта «Выживание расы» только случайно. С другой стороны, противник довольно долго находился в системе, и, возможно, активно обследовал её с помощью разведзондов времен Вторжения, так что этот небольшой шанс всё-таки мог сработать и, похоже, сработал.
— Призрак, ты сказал, что получил координаты главного бункера. А он что, был здесь не один?
— Это объект уровня Б-2, командир. Он значительно крупнее бункера, который мы посетили на Куньмине. Помимо главного блока с арсеналом и ангарами, здесь должны быть ещё резервная энергостанция и несколько малых складов спецназначения, находящихся за пределами основной базы. При необходимости они могли выступить в роли объектов уровня Б-3 для операторов с соответствующим уровнем допуска. Я только что получил доступ к координатам трех бункеров. Прошу разрешения на отправку запроса их вычислителям. Мы уже достаточно близко, чтобы не опасаться, что сигнал, имитирующий флуктуации гиперполя, будет перехвачен противником.
— Отправляй.
— Выполнено… Есть один ответный сигнал. Остальные объекты молчат.
— Ловушка?
— Не похоже. При угрозе захвата бункера сработала бы система самоуничтожения. Скорее всего, этот склад Рой просто не нашел. Он расположен в другом полушарии планеты, в семи тысячах километров от основной базы.
— Что там хранится?
— Оружие на складе практически отсутствует. В основном универсальная инженерная техника различного назначения. Подробностей пока нет.
— Ну, хоть что-то. Лети к бункеру и проверь окрестности. Нам только еще одной засады не хватало.
— Уже делаю.
— Потом возвращайся на «Харгейсу». Потрошить склад полетим вместе.
— Принято.
Десантный бот, оснащенный внутрисистемным гипердвигателем, у нас был только один. Второй пришлось оставить на Бригане-3. Выводить «Сюрикены» на высокие орбиты планеты можно было, конечно, и с помощью посадочного челнока, но для полетов по системе он не годился, а оставлять колонию совсем без транспортных средств, способных к межпланетным полетам, однозначно не стоило.