Крепость Призраков

Глава 2. Петли и призраки

Как ловить существо, которое прячется в тумане, а воевать отправляет лишь щупальца? Этот вопрос занимал Игоря всё утро, пока он восстанавливал значение Сосуда Порядка в круге.

По площадке на вершине пирамиды носились Лиза и Ваня, играя в салки под присмотром Веры. Джокер тоже носился с детьми, но просто за компанию и от избытка энергии. А Мафил старательно строил второй блокгауз. Причём с таким мрачным видом, как будто это был последний день в его жизни.

Впрочем, Игорю тоже иногда казалось, что следующую ночь не получится пережить. И всё-таки он отгонял от себя упаднические мысли, стараясь придумать хоть какой-нибудь план. А тот постепенно, пункт за пунктом, начинал вырисовываться у него в голове…

К моменту, когда проснулась Алиса и, пошатываясь, вышла на воздух, Игорь был готов приступить к реализации своих идей. Но отвлёкся на пострадавшую ночью жену.

— Ты как, Лисёнок? — спросил он.

— Лучше всех, — мрачно ответила она, усаживаясь во второй круг. — Кожа чешется, и внутри всё тоже чешется. А кошмары были такие, каких я в жизни не видела…

— У меня тоже. Больше без активации твоего умения спать ложиться не буду! — Игорь усмехнулся. — Надо готовиться к следующей ночи. Иначе можем до утра не дотянуть.

— И что ты, милый, предлагаешь? — вяло поинтересовалась женщина.

Игорь посмотрел на жену и чуть не вскрикнул. Еле сдержался от неуместного проявления страха. Всё дело было в том, что Алиса сейчас, после целой ночи самолечения, выглядела не на свои сорок, а на свои тридцать. То есть как раз на тот возраст, когда они вдвоём кинулись в ЗАГС. И там, к слову, обошлось без пожирания сотрудницы — хотя кровь из носу всё-таки была, пусть и перед входом в зал.

В общем, в какой-то момент Игорю показалось, что он снова попал в свой кошмар. Правда, в этот раз его вернул в реальность обиженный крик сына, споткнувшегося и шлёпнувшегося на землю. Игорь только отметил, как Алиса дёрнулась было на помощь Ване, разодравшему колени и локти, но потом вернулась на бревно с усталым видом. Видимо, у неё уже сил не осталось беспокоиться.

— Сначала попробуем разобраться с щупальцами. На другом их конце должно быть какое-то чудовище, которое себя очень ценит и бережёт! — вернувшись к насущной теме, проговорил Игорь. — Поэтому оно и прячет тело, запуская вперёд конечности. Надо его как-то вытащить из тумана!

— Прекрасный план, милый… — одобряюще улыбнулась Алиса. — Но ты стратег, а не тактик, да? Как вытаскивать, придумывать придётся нам?

— Нет, я всё придумал! — Игорь засмеялся, тоже вспомнив анекдот. — У нас есть верёвки. Есть брёвна. И есть блокгауз, который так просто с места не сдвинешь. Видишь, у нас всё есть!

— Давай подробнее! — слегка нахмурив брови, предложила Алиса.

— Делаем несколько самозатягивающихся петель, — пояснил Игорь. — И лебёдку, которая будет приделана к блокгаузу. Петли мы привязываем к лебёдке. Я, к примеру, сажусь вечером с этими петлями и жду, когда ко мне полезут щупальца. Как только первое приблизится — накидываю на него петлю и затягиваю. Если получится, я накину ещё парочку. А вы с Мафилом начинаете крутить лебёдку, подтягивая эту сволочь с щупальцами поближе. Как только в зоне видимости появляется тело, мы все вместе бьём его, пока чудище не помрёт.

— Давай я поработаю критиком! — улыбнулась Алиса. — А что если придёт не это чудовище, а другое? А что если придёт только «скребун», а ты просто просидишь всю ночь у границы тумана? А если вообще придут бесплотные?

— А если завтра активируется обелиск? А если утром к нам прибудет подмога из внешнего мира? — Игорь развёл руками. — А что если Хаос перейдёт в наступление?.. Давай решать проблемы по мере их поступления.

— И всё-таки? — не отставала Алиса.

— Если чудовище не придёт, мы сами рискнём и полезем в туман, хотя бы за «скребуном». Если придут бесплотные, тогда будем отбиваться от них, — пожал плечами Игорь. — В любом случае, к возращению этого хрена с щупальцами надо готовиться. А он может заявиться в любую ночь. Так что зря время мы не потратим.

— Ладно, милый. Как скажешь! — Алиса вздохнула и пожала плечами. — Надеюсь, не придётся опять полночи валяться, как сегодня...

— Этого я гарантировать не могу! — признался Игорь, поднимаясь с брёвнышка. — Это лишь отчасти зависит от меня.

— Я знаю, — ответила Алиса, устало улыбнувшись. — Просто надоело. С тех пор, как Джокер стал псом, считай, ни одного спокойного дня… Ночи, в смысле.

— Это говорит только о том, что мы что-то не так делаем… — Игорь покачал головой. — Или делаем недостаточно. Но мы можем всё изменить, Лисёнок!

Не став и дальше слушать возражения, он отправился реализовывать свой план. А именно, для начала делать петли на концах длинных верёвок. Их, кстати, нашлось сразу две штуки, поэтому этот пункт плана проблем не доставил. Верёвки выглядели не слишком крепкими, но Мафил за них прямо-таки головой ручался.

Сложность была в том, как закрепить лебёдку. Большинство построек на вершине пирамиды просто стояло. Долбить камень не стал ни Хан, ни Игорь с семьей. Особо и нечем было, если уж на то пошло.

Однако была одна постройка, которую удерживал на месте не только собственный вес. Ворота. Точнее, воротная арка. Вот там для двух опор арки были прямо в камне проделаны отверстия, куда вставлялись брёвна. Одно из этих брёвен и стало осью для лебёдки.

В качестве барабана использовали обрубок, который остался от предыдущих работ. Собственно, почти весь день ушёл на то, чтобы выдолбить сердцевину и два отверстия для ручек, за которые будут держаться Мафил, Игорь и Алиса.

Оставалось только дождаться ночи. Конечно, благодаря самолечению Игорь и Алиса к концу дня обеднели на пару тысяч универсальных единиц, зато чувствовали себя как новенькие — что, впрочем, было недалеко от истины.

Уложив спать Ваню и Лизу, остальные принялись готовиться к поимке опасного чудовища. Правда, Веру, несмотря на её возражения, оставили внутри блокгауза. И строжайше запретили ей покидать укрепление, поскольку сама она лечиться не умела.

Игорь вышел с верёвками к краю каменной площадки и пристроился на земле, дожидаясь нападения «многощупальцевого». Алиса и Мафил дежурили у лебёдки. На небо выскользнула небольшая красная луна, которая хоть и давала мало света, зато не была призрачной.

В её свете пейзаж вокруг казался немного иным, чем в другие ночи. Красноватый свет причудливым образом менял очертания предметов и цвета. Видимо, поэтому, несмотря на повышенную бдительность, Игорь заметил подползающее к нему щупальце лишь в последний момент…