Герцогиня с сюрпризом

- Ага, - добрейшим тоном протянул папа. – А не претвориться ли нам, что план преступников удался. Только, скажем, принцесса Мартина напала на Марсию и та не рассчитала силу и убила ее. Теперь моя дочь под следствием, и чтобы не сбежала, была помещена в тюрьму.

Все вроде ладно звучит.

- Отлично, - хлопнул Кененг себя по коленям. – Наконец-то я полюбуюсь на кого-то из вашей семейке за решеткой. Пускай и временно. Кровопийцы, - косой взгляд на бабушку. – Мартина, ты наказана. Сейчас срочно пакуешь вещи и порталом уходишь в дальнее поместье. И чтобы ни одна живая душа тебя не видела. – Принцесса открыла рот, но палец короля угрожающе качнулся. – Не спорь. У тебя будет год. И учебники. Кассий подберет учителя. Если сможешь поступить сразу на третий курс Технического Института, то я смирюсь с твоей придурью и позволю отучиться до конца. – Мда, суров Кененг два за один самостоятельно пройти. – Но брак с принцем Тронции это не отменяет.

Мартина усиленно засопела, смешно сморщив нос. Дафна, глядя на ее терзания, не выдержала:

- Соглашайся! И принц, и любимое дело! Что тут думать? Верно, Эмиль?

Падре слегка растерялся, оказавшись в центре внимания:

- Ну, кхм, свадебный обряд - это угодное Святой Матери деяние.

- Вот! – Корфух радостно стиснула локоть Эмиля и преданно заглянула ему в глаза. – Падре плохого не посоветует.

Спасая друга от решительной баронессы (с нее станется потянуть в церковь жертву прямо сейчас), я спросила у Мартины:

- А зелье с силой ведьмы тебе без инструкции, что ли, дали? Не дали? – Принцесса потупила взгляд и кивнула. – Стянула?!

Вот так день, начавшийся с визита во дворец, плавно перетек в тесное знакомство с камерой.

В тюрьме сегодня был небывалый ажиотаж. Помимо Марсии фон Тилль, задержанной по подозрению в убийстве принцессы Мартины, после рейда по злачным местам привезли много забулдыг и пьяниц. В результате в каждой камере сидело по двое-трое замаскированных агентов серой гвардии.

Я с раздражением подергала массивные наручи-блокаторы. Хоть и муляж, а весят как настоящие. В декольте, утяжеляя меня килограммов на пять, спряталось множество амулетов на все случаи жизни. При глубоком вздохе я начинала подозрительно звенеть. Под юбкой к резинке чулок Эл самолично прикрепил нож, несмотря на все возражения как мои, так и семьи.

Теперь я боялась саму себя, потому что с колото-режущими предметами у меня отношения складываются натянутые.

Посмотрела на правую стену, на левую, за спину и вздохнула.

- Какие преступники у нас пошли не пунктуальные, - недовольно проворчала я под нос. – А остальные сейчас развлекаются. При солнышке. В тепле.

- Не бухти, - фыркнул Кассий из-за стенки. Ну и слышимость в этих сомнительных апартаментах. – Гости к тебе заявятся только ночью, чтобы свидетелей поменьше было. Наши на воле не зря же устраивают представление с показательным арестом врача. Ведь ясно – тебя завтра выпустят, так что шанс у преступничков есть только этой ночью. А пока, вздремни, что ли.

Я завозилась на нарах. Легко сказать – вздремни. Тело, отвыкшее за столько лет после выпуска от сна в любом положении (студент существо не прихотливое), жесткой подстилке не обрадовалось. А еще жутко не хватала чего-то. Или кого-то…

- Что-то не так? – ехидным тоном поинтересовался «дядюшка». – Мешает спать отсутствие одного некроманта под боком? И нечего стесняться, все девочки любят спать с мишками. Кто ж виноват, что ты дальше пошла… Обиженно засопела:

- Все-то ты знаешь.

- Ага, - с довольным и жизнерадостным тоном, не подходящим для пребывающего в камере, подтвердил Кассий. – Мы всем семейством с утра под дверью твоей спальни караулим, когда ты кричать начнешь.

Я чуть с нар не грохнулась.

- Это что еще за новая и милая традиция в нашем доме? И почему я о ней не в курсе?

- Ну-у-у, - хитро протянул родственник, - все ждут, чтобы вломиться, застать Эла в твоей постели и тогда бы ты точно не отвертелась от брака. Поруганная честь и все такое.

Я закрыла лицо ладонями и шепотом, дабы не шокировать окружающую публику, витиевато высказалась. Не семейка, а сборище интриганов. Так и представляю, как они с утра пораньше, коварно высовываясь из-за угла, вслушиваются в происходящие за закрытой дверью.

Хорошо еще нагло не вламываются, но, похоже, до этого недалеко.

- Да ладно, - продолжал потешаться Кассий, - просто признай, что Эл тебе не безразличен.

Я молча в ответ показала стене язык. Признай. А будто у меня выбор был. Хитрый некромант заполнил весь воздух вокруг моей тушки. Везде он. Даже спать без него не комфортно.

Кольцо на пальце иронично мигнуло. И не самая сообразительная девушка уже бы догадалась, что фиктивной помолвка была только в моем воображении. Но я ведьма – существо хитрое и коварное. Никакого брачного обряда без ухаживаний, цветов, признаний и прочей сентиментальной ерунды. Какой именно я точно не знаю, но обязательно спрошу у Дафны. Она-то много дамских романчиков прочитала.

Ночью в тюрьме совсем не тихо. Храпят в каждой камере так, что можно подумать, будто здесь лежбище медведей. Особо сильно старается «дядюшка», а я прекрасно знаю – он не храпит!

Но даже в этой какофонии звук цокающих каблуков оказался очень громким. Я заинтересованно прильнула к решетке. В соседней камере завозился Кассий. Женские шпильки совсем не то, что ожидаешь услышать ночью в тюрьме.

Пламя от факела плыло по коридору, замирая у каждых апартаментов.

- Да где она? – раздраженно фыркнул знакомый голос.

- Не суетись, - одернул ее другой не менее знакомый голос.

Я отшатнулась вглубь камеры. С Крастом мы имели возможность уже не единожды свети близкое знакомство, но ни одно из них удовольствия мне не принесло. Как, впрочем, и ему.

- Нашла! – Элегия Рур вцепилась в прутья моей камеры. – Ну здравствуй, Марсия.

- И тебе не хворать, - усмехнулась я, сжимая кулаки. А вот и наша ведьма. Не сильная и небольшого ума.

- И как в тюрьме, понравилось? – она злобно скривила губы. – Сразу видно – твое место.

- Да? – я неожиданно расслабилась. Так привычно, что в меня плюются ядом. Просто обычная светская прогулка по Лазуритовой улице. – А твое видимо рядом с преступниками. Ага.

Похоже на что-то серьезное ты не годишься. Кстати, здравствуй Краст. Как голова? Не болит?

Но бандит лишь скупо улыбнулся:

- Ты зубоскаль, зубоскаль. Недолго осталось. Без своей силы ведьмы ты ничто.

- Насмешил, - я уселась на нары и закинула ногу на ногу. – Я в первую очередь герцогиня.

А ты? Бастард, которого даже официально отец не признал. – У Краста дернулась щека со шрамом. Пламя факела нервно трепыхнулось. – Интересно, а на тебя Тембрелий тоже печать запрета наложил? Не доверят кровиночке, ай-ай-ай, какой наглец. А ты его Хозяином называешь?

Но довести преступника мне не дала Рур. Она прижала руки к груди и наигранным дрожащим голосом спросила:

- Дорогой, - тут я подавилась, - а не слишком ли она много знает? Давай ее лучше убьем!

- Нет, - рубанул ломким голосом Краст. – Нам нужна ее сила. Ты слабачка, надолго тебя не хватит.

- Да и с мозгами у нее беда, - доверительно сообщила я. – Помниться как от приготовленной ей подкормки все цветы на клумбе сдохли. Элементарное задание провалила.

Тогда магистр Вайна долго орала… А как собираетесь силу у меня забрать, кстати?

Рур вздернула подбородок и рассмеялась:

- И что такая умная и не догадалась? Есть один мерзкий ритуал. Правда, шанса выжить после него мало. Что усмехаешься? Думаешь на твои вопли кто-нибудь прибежит? Ночная стража люди обычные и очень любят звон монет. – Ага, «дядюшка» специально целый инструктаж проводил, чтобы не вздумали отказываться, а наоборот торговались. А потом денюжки в счет короны изымет.

- И свидетели вас не смущают? – я выгнула одну бровь. Не понимаю почему Кассий медлит.

- И что твои свидетели смогут сказать? – Элегия демонстративно развела руками. – Я не собираюсь больше выслуживаться перед снобами подобным тебе. Я сама буду законом. Просто нечестно, что у тебя и титул и врожденная немаленькая сила. Мне же досталась какая-то полудохлая. Капля. Я уйду в преступный мир и там стану королевой!