Как обмануть босса

Поезд, на котором возвращается Ника, прибудет на вокзал в половине седьмого вечера, поэтому я успею ее встретить. Встретить, выслушать и рассказать правду. И я очень надеюсь, что она не воспримет новую информацию, как предательство.

Эти эмоциональные качели, когда я сперва полагала, что все пройдет хорошо, а уже через несколько минут готова была лезть на стену от осознания того, в какую яму я себя загнала, делали меня похожей на выжитый лимон. Не спасал ни кофе, ни рисование.

Я вновь стала носить в сумке альбом для набросков. Занятия в художественной школе не проходили даром, с каждым новым уроком я чувствовала, как растет мой навык, возвращаются забытые знания.

Рисование вновь стало моим способом успокоиться и убежать от проблем, только вот сегодня этот способ не работал. Видимо, я накрутила себя слишком сильно, тут уж никакое хобби не спасет.

Из офиса я практически убежала, лишь на пару минут позволила себе заглянуть к Владу, чтобы пожелать хорошего вечера и попрощаться.

Город встретил меня ледяным дождем и пронизывающим ветром, которые так хорошо отражали мое настроение, я успела замерзнуть буквально за несколько минут, пока ждала такси, однако и посадка в теплый салон не принесла облегчения.

Пробки на дорогах оказались просто огромными, создавалось ощущение, что весь мир был против меня, изводил, заставлял еще сильнее переживать. Я доставала мобильник из сумки каждые пять минут, а спустя полчаса и вовсе перестала его убирать, смотрела на то, как на экране минута сменяет минуту. Время, оставшееся до прибытия поезда сестры, стремительно таяло, а мы по-прежнему еле плелись.

Машина начала набирать ход лишь тогда, когда до приезда Ники оставалось чуть больше десяти минут. Вселенная мучила меня, мучила, но, наконец, решила сжалиться. Водитель, кажется, нарушил пару десятков правил дорожного движения, но я выбежала на платформу, когда голова состава лишь показалась на горизонте.

Я не знаю почему, но мне было чертовски важно не опоздать. Странная навязчивая мысль, как будто от нашей встречи у вагона зависело очень многое. Я не могла этого объяснить, но сейчас, ежась от ветра и холода, почему-то совершенно успокоилась, разблокировала телефон и, пользуясь тем, что в запасе есть еще немного времени, попросила «Гугл» открыть сайт с погодой.

На завтра передавали солнце. Может, это повод начать верить в знаки?

Встретить сестру после долгой разлуки — большое счастье, я даже не представляла, насколько сильно буду рада ее видеть. На несколько минут из головы вылетело абсолютно все — тревоги, проблемы, опасения, осталась только улыбка.

Ника была чуть менее сдержанной, она даже всплакнуть успела, а теперь шла рядом, шмыгая носом, но время от времени тихо хихикая. Уже на парковке, где нас ждала машина такси, я все же решила спросить:

— Нам точно домой, или все-таки в больницу?

— Чего? — сестра в очередной раз всхлипнула, но быстро улыбнулась.

— Ну, покажем тебя психологу, а то меня немного пугают эти резкие перепады настроения.

Вместо ответа Ника легонько пихнула меня кулаком, а потом хихикнула.

— Все в порядке, Лель. — после чего отдала водителю чемодан и вновь посмотрела на меня. — Куда едем?

— Ко мне.

Сестра спорить не стала, на секунду мне даже показалось, что в выражении ее лица появилось некое облегчение, однако виду я решила не подавать. Может, на самом деле, всего лишь показалось.

По пути домой мы практически не разговаривали, лишь переглядывались и улыбались, однако я чувствовала, как начинало возвращаться волнение, возможно, именно поэтому, едва оказавшись в квартире, выдав сестре, жаждавшей принять душ после поезда, полотенце и одежду, направилась к холодильнику и открыла заготовленную специально для этого случая бутылку вина.

К тому моменту, как Ника вышла из ванной, я уже успела влить в себя бокал красного сухого, однако, как средство для снятия напряжения, вино сегодня явно не годилось. Да ничего не годилось, кроме правды, потому я и решила не откладывать разговор в долгий ящик.

Быстро накрыла на стол, разогрела ужин, усадила сестру, выглядевшую теперь немного растерянной и заторможенной, что было ей совсем не свойственно, на свободный стул, выдала наполненный вином бокал и заняла место напротив.

Я даже рот открыла, чтобы уже поскорей избавиться от этого давящего чувства, вызываемого обилием лжи, однако сестра меня опередила:

— Можно я останусь у тебя сегодня?

Вместо ответа кивнула, хотя про себя успела подумать о том, что Ника после услышанного может и не захотеть ночевать здесь. И вновь я едва успела настроиться, как сестра заговорила дальше:

— Не хочу возвращаться в квартиру, даже не представляю, как вещи забирать оттуда…

Фраза Ники мой пыл остудила, погрузившись в собственные трудности, я совсем забыла о ее. Возможно, это было крайне эгоистично, но я за последние сутки ни разу даже не вспомнила о том, что сестра, вроде бы, рассталась с Костей. И как-то так стыдно стало, что настроение упало еще на несколько пунктов вниз.

— Вы действительно больше не вместе? — спросила осторожно.

— Действительно. — Ника ответила на удивление спокойно.

— И как… — я немного замялась. — Это произошло, вы же столько лет вместе.

— Знаешь, — сестра сделала глоток вина и коротко улыбнулась. — Легко… Наверное, именно из-за того, что мы столько лет были вместе. Я первым делом-то почувствовала облегчение. Ревела, конечно, но понимала, что все делаю правильно.

Я последовала Никиному примеру и также отпила из бокала. Кажется, она говорила искренне, однако я не была до конца уверена, что сейчас сестра не занимается самовнушением или чем-то в этом роде, мало ли, какие они там еще семинары успели посетить с Костей, поэтому уточнила:

— И по-прежнему так считаешь? Ну, я про то, что поступила правильно.

— По-прежнему. — ответ вышел решительный. — Более того, кажется, с каждым днем уверенность в этом крепнет, вот, правда, в квартиру все равно возвращаться тяжело, это как последний рубеж какой-то, соберу вещи, значит, поставлю финальную точку.

При очередном упоминании той квартиры я невольно поежилась, воспоминания накатили без спроса.

— Все в порядке? — видимо, это заметила и Ника, нахмурилась на мгновение и стала всматриваться в меня чуть внимательней.

— Не знаю, на самом деле, мне тоже есть, что тебе рассказать.

— Ладно. — сестра кивнула, перестала хмуриться и подняла бокал. — Только давай выпьем сперва.

— Уговорила.

— За новую жизнь. — Ника усмехнулась. — Где будет гораздо меньше мастер-классов и гораздо больше неожиданностей.

От ее слов даже зависла на секунду, сестра же лишь рассмеялась.

— У тебя сейчас такое лицо, как будто я рассказала о том, что котят топлю по ночам.

— Да нет, просто… Просто как-то странно слышать от тебя про неожиданности…

— Знаешь… Раз уж мы говорим на чистоту — еще один короткий смешок со стороны Ники, правда на этот раз не слишком веселый. — Я в какой-то степени всегда тебе завидовала. Твоей жизненной позиции, тому, как ты общаешься с людьми, юмору, да даже тому, как ты с легкостью могла послать милейших родственников прямым текстом, не переставая при этом улыбаться, о твоих приключениях я вообще молчу. Лель, мне так хочется приключений…

Нет, кажется, на прошлой фразе я не зависла. Так… Испытала легкое удивление. А вот сейчас… Сейчас я просто не могла построить логическую цепочку между тем, кто говорил и смыслом сказанного. Ника? Безупречная Ника, которая всегда была примером для всех. В какой-то степени завидовала мне?

Потрясла головой, потому что слова по-прежнему не желали укладываться в голове, зажмурилась на секунду и осознала, что момента лучше уже не представится, именно поэтому, распахнув глаза, серьезно посмотрела на сестру и выпалила на одном дыхании:

— Я использовала твои документы и устроилась на работу, все время, что ты провела в деревне, я притворялась тобой, Ника. — сделала небольшую паузу, а потом закончила. — Я и сейчас притворяюсь.