Страница 7 из 66
- Вы… - Вот на самом деле глупая. Понимала же, что своими вопросами могу приблизить неизбежное. – Вы давно служите у короля?
- Достаточно, - уклончиво ответили мне.
- А как давно? – снова задала вопрос и прикусила язык. Вот уж в самом деле, жизнь ничему не учит. Хожу по лезвию ножа.
- С восемнадцати лет, - усмехнувшись, все-таки сообщили мне. – Что вам дало это знание?
- Да так, - передернув плечами, спокойно заговорила, хотя внутри снова была напряжена. – Хотела убедиться, что те, кто занимается нашей безопасностью, знают, что делают. И нам ничего не угрожает.
На место страха пришла злость. Получалось, мои догадки были верны. И в то время, когда он крутился возле меня, находился на службе у короля. И был в наших местах по его приказу. Может и предложение мне он тогда сделал под давлением правителя. Что ж, в этом случае, Кристофер замечательный актер. А я просто самая настоящая идиотка.
Страж, молча, поклонился мне и вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь. Я наконец-то осталась одна. Но почему именно сейчас не ощутила облегчения? Почему боль, что я испытала пять лет назад, стала возвращаться? Я ведь всеми силами старалась подавить ее в себе.
Если я хотела побыть наедине с собой, прогнать из головы все дурные мысли и мучительные воспоминания, то стоило признать поражение. Ничего из этого я сделать не смогла. Я снова погрузилась в неуместные уже воспоминания пятилетней давности. Зачем добровольно заставляла себя страдать? Клянусь, делала это не специально. Но и заклинание забвения на себе использовать не могла, чтобы вычеркнуть из памяти образ мужчины, который был для меня всем. И в один не самый прекрасный день превратился в призрак, продолжающий являться перед моим внутренним взором.
Я прошла к небольшому магическому камину, опустилась в кресло, стоящее возле него, и прикрыла глаза. Почему я продолжаю вести себя так глупо? Зачем затеяла разговор, если прекрасно понимала, что мне не ответят прямо и честно. Думала, что погубила в себе наивную девчонку, а оказалось, наоборот, пробудила ее в себе. И она никуда не делась. Лишь притаилась, чтобы проявить себя в самый неподходящий момент.
Нужно взять себя в руки. И боги будут свидетелями, я смогу это сделать!
- И как тебе? – спросил король у своего верного друга, когда они оказались в кабинете один на один. – Приглянулась какая-нибудь красавица? Или ты все так же холоден к представительницам слабого пола?
- Допустим, одна вызвала во мне определенный интерес, - ответил правителю страж.
Они сидели напротив большого камина, в котором пылал самый настоящий, а не магический, огонь. Кресла были довольно удобны, полумрак помещения успокаивающе влиял на пошатнувшуюся сегодня выдержку Кристофера Рина.
Разумеется, он помнил ту белокурую девчонку с голубыми глазами, которая так доверчиво смотрела на него пять лет назад. И слушала внимательно каждое произнесенное им слово. Собирался ли он на самом деле жениться на нет? Да, собирался. Но обстоятельства потребовали его скорого возвращения в столицу, а перед этим…
- И кто же она? – вырвал Рина из воспоминаний голос короля. – Только не говори, что та язвительная брюнетка или болтушка с кудрявыми светлыми волосами. Их разговоры за столом вызывали у меня приступы либо зевоты, либо тошноты.
- О, нет, - покачал головой страж. На его губах появилась еле заметная улыбка, которую правитель, впрочем, сразу заметил. – Объектом моего интереса стала совершенно другая особа.
- Не леди ли Вайоллет? – хмыкнул мужчина. Он прекрасно знал об отношениях этих двоих. Пусть все и считают, что она в скором времени станет избранницей короля.
- Нет, не она, - хмыкнул Рин и отпил немного вина из бокала, что держал в правой руке. Сейчас ему как никогда хотелось забыться. Причем не в объятиях какой-нибудь красавицы, а при помощи алкоголя.
- Тогда кто она? Спрашиваю на тот случай, если и у меня эта девушка вызовет определенный интерес.
Кристоферу не хотелось говорить о своей бывшей невесте. Которая почти не изменилась для него за прошедшие пять лет. А если быть точнее, то прошло чуть больше. Кажется, пять лет и три месяца.
- Леди Луиза Ниам. А если быть точнее – ее старшая сестра, которая почему-то заняла ее место.
- То-то меня не покидали определенные сомнения, когда я увидел эту девушку, - задумчиво проговорил король. – Что ж, отбор обещает быть интересным. Неужели леди Ниам надеялась обвести нас вокруг пальца?
- Сомневаюсь, - Рин отпил еще немного вина. Выпил бы все залпом, но при короле, пусть он даже и является добрым другом, так себя вести не полагалось. – Скорее она помогает сестре. В чем? Об этом мы узнаем в ближайшие дни.
Служанка пришла часа через два. Я ее не звала. Так и сидела возле камина и предавалась ненужным воспоминаниям. Оказалось, что пора было приводить себя в порядок перед вечерней трапезой. Пусть до нее и оставалось еще достаточно времени. По словам служанки, меня нужно было подготовить к ужину как следует. Причиной этому был король, который собирался присутствовать за столом.
И снова я почему-то была уверена, что это новая часть отбора, который начался, как только мы переступили границу между родным домом и дворцом короля. Проверки начались сразу же. И стражи точно докладывают правителю о каждом нашем шаге.
Пришлось вставать и идти в ванную комнату. Там служанка быстро приготовила мне ванну, добавила туда различные масла, взбила пену. Я могла и сама все это сделать, но не стала показывать, что более самостоятельна, чем обо мне можно было подумать.
После водных процедур служанка помогла мне как следует вымыть голову. Пока проделывала все это, возмущалась состоянием моих волос, хотя я, признаться, никогда на них не жаловалась. Как потом оказалось, возмущалась женщина не просто так. Потому что после ее манипуляций, локоны стали более послушными и легче укладывались в прическу. Но, как по мне, оставить их распущенными было бы лучше. Но, опять же, по словам служанки, нужно было подчеркнуть нежный изгиб шеи.
Платье служанка мне дала из тех, что уже висели в шкафу. К содержимому моего чемодана даже не притронулась. Просто задвинула его в самый дальний угол.
Кстати, прислуживающую мне женщину звали Фанни Уин. Но я к ней обращалась, само собой, просто по имени. Меня же постоянно называли леди Ниам. И это ужасно раздражало, так как я уже успела отвыкнуть от подобных обращений.
В итоге, к ужину я была готова. Хотя, и чувствовала себя при этом уставшей. Словно пробежала кругов десять, осматривая окрестности дворца. Причем при этом за мной гнались минимум три собаки.
Из зеркала, что висело прямо на дверце гардеробной, на меня смотрела утонченная блондинка с яркими голубыми глазами. Я и подумать не могла, что при помощи минимума магии их можно сделать более выразительными. А надо-то было всего лишь поработать с ресницами.
Платье было глубокого синего цвета. Могло показаться на первый взгляд, что оно тяжелое, но на деле было невесомым и приятно льнущим к телу. Несмотря на это, я чувствовала себя в нем немного некомфортно. Или все дело было в прическе, которая совершенно не скрывала шею.
- Вы очень красивая, - заметила служанка, довольно взирая на меня. Конечно, ведь сейчас я такая, благодаря ее стараниям. – Определенно, у вас есть все шансы покорить короля.
А если мне это не нужно? Тем более, у правителя уже есть фаворитка. И я точно проигрывала ей во всем.
- Ох, - взглянув на настенные часы, выдохнула Фанни, - у нас совсем не осталось времени. Пора собираться на выход.
Собираться, так собираться. Будто у меня был другой выбор.