Страница 48 из 93
После представления королю, согласно обычаю, Сетх взял меня за руку и представил присутствующим. Неприятного красавца звали Раденек Ласка, он оказался весьма титулованной особой, - незаконным, но признанным сыном короля. Время во дворце пролетело, словно миг, - только что всё вокруг заполняли изумительные наряды, над головой вздымались своды ослепительных залов, и вот уже они исчезли, как сон, а вокруг по-прежнему знакомый дом Сетха, который почему-то больше не кажется роскошным...
В ночь после приёма я тихо покинула дом, чтобы почтить визитом Заклятые горы, - надо было выяснить, возможно ли проникнуть в тайны Ордена через компьютерную систему космодрома. Идти к гравикару одной, без Сетха, было немного страшновато: вдруг кто увидит...
От Меронны до Заклятых гор не было поселений, как показали мои приборы. Взлетев на перевал, я увидела космодром - главное сокровище Ордена.
Построившая космодром Империя держала здесь мало людей, но теперь этот центр связи Ордена с Галактикой стал куда более населённым. Сканирующие лучи щупали громоздкие сооружения, незаметно вызнавая об охране и внутренних помещениях, а на экране видеофона высвечивалась информация, - над ней мне предстояло ломать голову, ища способ добраться до компьютерной системы. Когда сканирование и запись информации окончились, я обнаружила странный одинокий кабель, ведущий от космодрома в сторону горной цепи. Делать здесь пока больше было нечего, я развернула машину и направилась к Меронне, причём нам с кабелем оказалось по пути.
На равнине я остановилась и рассмотрела кабель поближе, втайне надеясь, что с его помощью можно подключиться к компьютерной системе Ордена. При ближайшем рассмотрении оказалось, что он, как и многие его галактические собратья, предназначался для передачи на экран видеофона информацию компьютерной сети, если не было иной связи. К сожалению, для моих воровских целей он не подходил, поскольку эта продукция Империи отличалась весьма тщательно продуманной системой защиты от подобных посягательств. Кабель показывал дорогу в столицу, возле предместья же мы с ним расстались: подъезжать на машине ближе было опасно. Я попробовала проследить за ним с помощью сканера, но на пути его лежал храм Луны, который каким-то чудом отражал сканирующие лучи, и найти его конец не удалось. Напрашивался вывод, что искомый видеофон стоял в штаб-квартире Ордена, а она находилась где-то в здании храма. Проверке это не поддавалось. Пока.
4
Шли дни, заполненные светской суетой и общением с лестарийской знатью, - мирные, внешне беззаботные дни. Наступил один из великих праздников, - первый день зимы. В храме Огня зажигали свечи, и начиналось время гаданий, продолжавшееся до праздника самой тёмной ночи. Огонь был символом судьбы, жизни человеческой, сгоравшей, как свеча, от рождения до смерти, символом пути... В простом, невысоком храме было тесно, свет радостных взглядов озарял помещение не хуже свечей. Я стояла в толпе, улыбалась незнакомым людям, жрецу-человеку в одеждах огненных цветов, и чувствовала, что я - со всеми. Здесь не было чудес Ордена, но не было и страха, и люди, хоть и чтившие равно всех богов, всё же чаще приходили в храм Огня. Священный огонь, зажжённый здесь, полагалось нести по улицам домой, идя пешком, а из окон протягивали свечи те, кто не смог быть в храме в этот час, и люди передавали пламя, как передавали жизнь дальше, в будущее, чтобы она не окончилась, когда угаснет их свеча... Это было просто, радостно, и хотелось плакать.
-Сейчас возможно предсказать будущее, - сказала мне дома Эрлиней. - Есть восточные племена, что промышляют воровством и гаданием, но и они ничего не могут увидеть в запретное время, хотя и молятся своим богам. Они могут лишь показать настоящее и прошлое твоей души, - то, что ты и так знаешь. Стоит ли выбрасывать деньги на ветер?
-Конечно, лучше подождать.
Она серьёзно кивнула. Я заметила, что после дня моего представления ко двору её обычная весёлость куда-то подевалась, отец не раз спрашивал, что стало тому причиной, но Эрлиней отмалчивалась, и было похоже, что с помощью гадания она надеется кое-что для себя прояснить.
Слуга принёс маленькие свечи и странное сооружение, похожее на какую-то детскую игрушку: на тонком металлическом стержне был укреплён другой, вращающийся, унизанный множеством вырезанных из сверкающей золотистой бумаги фигурок священных животных. Комнату освещала только зажжённая в храме Огня свеча, а золотые фигурки ловили отблески пламени и начинали светиться самостоятельно. В памяти что-то тревожно застучало: золотой свет - солнце - восход... Артосский народ легенды, Сэнди Адамсон, жёлтый кристалл и Сила. Сердце сжалось, вне всякой логики предчувствуя беду, но отказываться от гадания и удирать в свою спальню было уже поздно.
Эрлиней поставила подле сооружения две маленькие свечки и молитвенно сложила руки на груди.
-О ты, что изгнан с небес на землю, ты, что даруешь нам соблазны и испытания, ты, что властвуешь ночью! Открой нам будущее в священное время твоё! Явись, Ирату!
Она зажгла маленькие свечи. Горячий воздух привёл фигурки в движение, подвижный стержень стал кружиться - сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее.
-Он слышит нас, - прошептала Эрлиней. - Смотри на священные символы, думай о будущем, и оно откроется.
Я смотрела. Не хотела, боялась, но свет притягивал взгляд, будя что-то, - словно тот таинственный жёлтый кристалл оставил мне часть своей магии, которая теперь оживала. Думать о будущем не получалось: мысли крутились вокруг Силы, как фигурки передо мной, давно уже слившиеся в золотистый круг, о Силе, с которой я сталкивалась постоянно, и которую гнала от себя в страхе, - может быть, зря?
Вдруг я ощутила себя иначе: как будто выпрямилась во весь рост и даже могла бы взлететь, если бы меня не удерживало что-то, - земное тело, что ли?.. Я видела Эрлиней, могла так же легко читать в её душе, как и по её открытому лицу: она сроднилась с давней мечтой об Илари Эстасе, загорелом стройном юноше, который воюет сейчас за Путеводным морем... Я видела это так ясно, что удивлялась, почему не умела этого раньше. И стоит дать сейчас свободу этой части души, как моим станет могущество, способность читать чужие мысли и всё, всё, чего так хотел мечтавший стать учеником Императора брат Даниеля Озена, и к чему у него не было способностей, как определил Милорд...
А меня Милорд предупреждал, что Владеющие Силой чувствуют друг друга, и принять это могущество на Аксерате смертельно опасно. И впервые я пожалела об этой невозможности ступить в мир Силы: впервые ушёл страх. Но Орден сразу же нашёл бы внезапно открывшееся существо, не похожее на обычных людей. И я не дала себе свободы.