Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 38 из 93



  Я не поверила своим ушам.

  -И ещё одна маленькая деталь. Крепость строили на месте древней полулегендарной столицы. Не правда ли, любопытный у нас гость?

  -Из прошлого, - ошеломлённо выговорила я. - Но, ради всего святого, как? Они же куда-то плыли, если верить его словам.

  -Можешь верить. Сейчас он не солгал ни словом, думаю, не лгал и тогда.

  -Точно?

  -Разумеется. Я же хиннерваль.

  Всё это надо было как-то осознать.

  -И что же теперь делать?

  -За делом Аксерата не забывать об этой загадке.

  -Правда будет для него шоком.

  -Да, но это неизбежно.

  -Вам что, всё равно? Никто не знает, что с ним было, он может не выдержать, сломаться...

  -Смотря как ему об этом сказать. В конце концов, он же пережил открытие, что находится вовсе не там, куда хотел попасть, а состояние его было гораздо хуже.

  Я понадеялась, что Милорд прав.

  -И что теперь?

  -Надо идти в центр. Это раньше я мог отсюда управлять Галактикой, а сейчас здесь многое повыключали.

  -А они разрешат вам чем-нибудь руководить? - удивилась я.

  -Ну, во-первых, сейчас они записывают каждое наше слово, а во-вторых, в присутствии Линна...

  -Понятно. Да, а почему на карте вместо обитаемого Аксерата планета с метановой атмосферой?

  -Потому что там колоссальные месторождения титана. Если ты знаешь технологию постройки гипердвигателей...

  -Знаю, примерно.

  -Так вот, Империи очень не хотелось, чтобы об Аксерате узнали повстанцы. Так как только имперская служба разведки планет проводила экспедиции и вносила изменения в звёздные карты, нетрудно было дать неверные сведения. Местные жители сами добывали титан пару тысяч лет назад, но потом из-за войн забросили. Кроме того, в обмен на наши технологии, - по сути, за ерунду, - Аксерат продал нам людей.

  -Зачем?

  -Они стоят на гораздо более низкой ступени развития цивилизации, потому более жестоки, дики и неприхотливы. Империя хотела сделать из них особый легион.

  -И где они сейчас?



  -На одной из баз, связь с которой потеряна. Что же до Аксерата, то возле него была оставлена база, но, судя по этому крейсеру, она теперь под контролем Ордена. Как и остатки флота.

  -Ох, Создатель, только этого нам не хватало для полного счастья!

  -Да, действительно.

  Мы покинули кабинет и некоторое время шли молча. Потом я всё же решилась.

  -Скажите, вы действительно хотели умереть тогда, на Свейзе?

  -Смерть - лучший выход из подобной ситуации.

  Я покачала головой.

  -Мне так и не понятно, в какой момент вы решили перейти на нашу сторону.

  Лорд Эльснер улыбнулся.

  -Когда ты сказала, что Линн счастлив видеть меня живым.

  -Да? А я и не знала, говорила, что в голову взбредёт...

  -Узнав, что Линн у повстанцев, Император приказал: забудь, что он твой сын, раз он враг Империи.

  -И вы забыли?!

  -Нет, конечно, где-то в подсознании это осталось. Но не мешало воевать.

  Мы вышли через широкий прохладный коридор во внутренний дворик, - здешнее солнце было неярким, от высоких башен на землю ложились глубокие вечерние тени. Впереди, возле тёмного входа в другой корпус огромного здания, стоял Линн. Он был один: Сэнди Адамсон не имела права появляться в этих помещениях.

  В центре нас встретил знаменитый на всю Галактику адмирал повстанцев К'бар, всегда напоминавший мне каким-то чудом вставшую на ноги огромную рыбу. Выслушав нас, он повернулся к видеофону.

  -Район 18-193-76, ответьте Столице.

  -Мы в районе 18-186-74, ваши приказания?

  К'бар с явной неохотой пустил к аппарату Милорда.

  -Ваша цель - система Аксерат. На спутнике второй от звезды планеты находится база. Ваша задача захватить её, в случае невозможности - уничтожить. Действуйте осторожно, там по меньшей мере один крейсер.

  -Вас поняли, начинаем операцию.

  Мы заняли кресла у тёмных экранов на стене. Эта команда истребителей была одной из многих, что летали сейчас по Галактике, захватывая бывшие имперские базы там, где это было возможно, и стараясь удержать перерастание мелких стычек в большие войны. Новая власть держалась кое-где просто на честном слове, и появление вооружённого и агрессивного Аксерата было более чем некстати. Милорд рассчитывал верно: если удастся разбить флот, справиться с самим Орденом будет гораздо проще.

  -Разведка произведена, - сообщили К'бару. - Начинаем операцию.

  Экраны перед нами осветились, - на них было то, что видели пилоты. Галактика вокруг них выглядела мирной, крейсера поблизости не наблюдалось. Истребители миновали планету Аксерат, приблизились к спутнику и обогнули его. Я подалась вперёд: возле спутника находилось штук десять истребителей и нечто, напоминавшее порядочных размеров транспорт.