Галактика в лицах

  Он исчез. Всё это означало необходимость идти к королям и докладывать о событиях. В том, что мне поверят, сомневаться было глупо: на Аксерате очень серьёзно относились к таким вещам, как тревожные сны.

  Эрлиней выслушала меня со всем вниманием и согласилась, что нужно срочно что-то предпринять для прояснения обстановки: ей вовсе не хотелось проснуться в одно прекрасное утро и снова обнаружить себя и свой народ под пятой элиа. К видеофону Раины по-прежнему никто не подходил.

  -Чекаронги! - сказала королева. - Нет вернее почты, если не умеешь читать мысли. Кэт, ведь один из них уже выполнял твои поручения. Попроси его отнести записку Стелли.

  -Да, но он давно уже улетел обратно в горы близ Раксина.

  -Ну так слетай туда, на твоей машине это недолго.

  Я, едва попрощавшись, кубарем скатилась с дворцовой лестницы вниз, к гравикару. Синий CCL-1507 уже успел повидать аксератские просторы, правда, только ночами, - теперь он с удовольствием посверкивал под местным солнышком. Я любила землю Аксерата, - тихие, шелестящие под ветром травы равнин, ледяную бурную Навь, на которой стояла Меронна и широченную Сорочь, Отуманенный хребет, под грозными скалами которого некогда прятала свой звездолёт 'Скиталец'... За то недолгое время, пока мне пришлось бороться за свободу людей этой планеты, она успела стать близкой и почти родной.

  По счастью, Каргир, друг чекаронгов и по совместительству начальник стражи князя Раксина, оказался на рабочем месте и быстро позвал крылатого посланца. Огромная птица опустилась возле нас и клювом несколько секунд подержалась за мой мизинец: так чекаронги выражали готовность выполнить просьбу. Записку я написала по-галактически, - буквально несколько слов о возможности переворота, о том, что король поддержит главу северного поселения... Очень хотелось добавить длинное и внушительное предостережение Стелли, но ясно было, что и времени писать его нет, да и толку будет мало. Письмо привязали к ноге птицы, её широченные крылья на миг заслонили солнце, - и чекаронг улетел. Мы с Каргиром с улыбкой пожали руки на прощанье: старая дружба и на Аксерате не ржавела, а уж скреплённая войной тем паче.

  Весь день прошёл в мучительном ожидании: вернувшись в Меронну, я бесцельно слонялась по дворцу, чем изрядно надоела охране. Эрлиней была занята своими обязанностями, король тоже, Ирату и вовсе не собирался появляться, так что помочь мне убить время было решительно некому. Когда стало подходить время возвращения почтальона, я уже торчала в открытом окне покоев Стелли, чудом не вываливаясь наружу.

  -Летит, - спокойно произнесла Эрлиней, шагов которой я не услышала.

  -Где?

  -Да вот же, посмотри налево. И слезь с подоконника, а то ему негде будет сесть.

  Я поспешно спрыгнула на пол, обнаружив, что успела отсидеть левую ногу. Чекаронг с обычным для этих птиц величием совершил посадку и терпеливо ждал, пока отвяжут письмо. Прочитав послание, я не поверила своим глазам.

  -'Это полная неожиданность. Прилетай немедленно'. Но элиа же меня живьём съедят!

  Эрлиней задумалась, меж гордых бровей пролегла тонкая складка.

  -Раз Герой зовёт тебя, значит, не съедят. И... я постараюсь обезопасить твой визит. Иди к машине и жди. Возьми с собой чекаронга, вдруг понадобится его помощь.

  Я весело взглянула на огромную птицу.

  -Понял? Мы отправляемся прямиком в гости к Вечности.

  Тот внимательно посмотрел немигающими жёлтыми глазами и легко снялся с подоконника, - он знал, куда лететь. Я в последний раз встретилась взглядом с королевой: надо же так свободно распоряжаться чужими жизнями!..

  Разряженный в пух и прах королевский паж, сопровождаемый гвардейцами, принёс мне в гравикар свёрнутый в трубочку плотный лист - что-то среднее между тканью и бумагой. Я развернула его, прочитала и несколько оторопела: их величества назначали Кэт Вязовскую посланником, ну а к этой миссии прилагалась полная и абсолютная неприкосновенность. Оставалось надеяться, что внушительных размеров королевская печать окажет на элиа должное воздействие.

  Мой гравикар, усовершенствованный за время войны с Империей, взмыл на доступную только флайерам высоту и преодолел пол-страны в рекордный срок. На скале, - над морем, - приложив руку козырьком к глазам, машину ждал Стелли.

  Когда гравикар приземлился, он сел в салон и внимательно изучил мою верительную грамоту, затем смущённо улыбнулся: за тысячу лет язык людей Аксерата сильно изменился, разобрать текст получалось не сразу.

  -Зачем вызвал?

  -Нужно объяснить ситуацию. Здесь никто ничего и не подозревал, пока ты не прислала записку.

  -А поверят?

  -Не сомневайся.

  Я вздохнула.

  -Этот старик уже однажды поверил нам с Фениксом, а затем послал на костёр за правду о Переходе.

  -Да не за правду, - расстроился Стелли. - Просто он считал, что народу всё равно не объяснить, что Переход ведёт не туда, а ваша казнь удовлетворит их жажду мести, и они успокоятся. Знаешь, как он сейчас жалеет об этом!

  -О том, что нас королева спасла?

  -Не-ет! О том, что вообще так вышло. Он с самого начала был против создания Ордена, всё настаивал, чтобы элиа уходили в блаженную страну. Мол, пусть люди сами собой управляют. Только его никто не послушал, особенно молодёжь: ныне покойный глава Ордена и его подручные. Они остальных элиа зачаровали своей объединяющей волей, вот у тех собственная и отключилась. А что можно сделать против такой махины в одиночку? Хорошо, хоть жив остался.

  Я улыбнулась его горячности.

  -Сколько же лет этим 'молодым'?

  -Ну, я не знаю, но меньше тысячи точно. Они родились уже после того, как я ушёл отсюда. Поехали?