Страница 28 из 59
-Посадят обратно в госпиталь, - развёл руками Фину. - Если ты доложишь, конечно.
-Даже если и не доложу, - тон Лексы был ледяным. - Но последствия могут быть гораздо хуже: если сейчас из Галактики придёт важное сообщение, то наши не смогут вовремя получить его. Ох, похоже, права была Дёрта: ты слишком мал для серьёзных вещей!
-Дёрта не может быть права, она сумасшедшая.
-Да, но у неё бывают приступы просветления.
Лекса нервно кусала ноготь, пытаясь что-нибудь придумать.
-У меня нет времени провожать тебя наверх! Придётся тащиться на дело вместе.
-А что за дело? - оживлённо спросил Анфиану.
-О Создатель, это просто какое-то детское любопытство!
Она больно схватила брата за руку и зашагала вперёд так быстро, что тот едва поспевал за сестрой. Путь окончился в странном месте: комнатка походила на диспетчерскую, с тёмным экраном во всю стену и с очень старым пультом, из которого торчали во все стороны грубые рукоятки. Под ноги то и дело подворачивались какие-то ржавые трубы, осколки и обломки. Дан подошла к пульту, взялась за одну из рукоятей - и погасила свет. Анфиану едва успел ухватиться за её руку. Издалека донёсся грохот.
-Что это?
-Сейчас, - сквозь зубы сказала Лекса.
Грохот определённо приближался, Анфиану ясно различил звуки выстрелов.
-Что всё это значит?
-Тиш удирает от имперцев на одной ископаемой телеге, которая катится по рельсам. Они, естественно, стреляют.
-Это я и сам слышу! Разве она не могла уйти в нижние ярусы?
-Здесь неподалёку подземная река когда-то смыла часть рельсов, и имперцы должны увидеть, как колымага свалится вниз. А моё дело - нажать на эту штуковину, чтобы Тиш успела скрыться.
-Инсценировка, - с облегчением вздохнул Анфиану. - А...
Лекса навалилась всем телом на рычаг. Фину с ужасом подумал, что его, видимо, заело, и налёг тоже. Следующие мгновения были ужасны: всё содрогалось от грохота, снаружи, близко, доносились выстрелы... А затем всё оборвалось, и остался только жуткий, пронзительный женский крик. Не узнать голос Тиштар Анфиану не мог.
-Всё, уходим, - Дан потянула брата за рукав.
Он, спотыкаясь, побрёл за ней сквозь тьму, кляня и себя, и имперцев, и мятежников, придумавших этот дикий план... В подвале Фатьюса он сразу натянул маску задерака, чтобы Лекса не видела его лица.
-Поднимемся вместе, - проговорила она. - Если что-то есть, пойду вниз с сообщением.
Наружные двери гаража распахнулись, и вместе с лучами солнца в глаза Лексе и Ризу взглянули дула бластеров. Из-за спин своих людей шагнул генерал Алерте. Фину содрогнулся.
-Как мило, - улыбка генерала больше походила на оскал черепа. - Лексочка, детка, Игниса нет дома. Но мы сейчас войдём внутрь и подождём его, ведь так?
Маскировавшая лаз створка открылась, и Анфиану в страхе попятился: оттуда рванулась большая птица без перьев, размахивавшая кожистыми крыльями. Желтые безжалостные глаза и огромный загнутый клюв поворачивались то к Лексе, то к Ризу. Секундой позже Риз увидел на тонкой шее птицы ошейник, а затем и хозяин этого кошмарного существа неуклюже протиснулся в отверстие, сжимая цепочку. Перед Алерте он вытянулся в струнку, генерал махнул рукой.
-Вы свободны. Деточки, пойдёмте. Вы хотели обмануть меня, - ай, как нехорошо! Вот только не вышло, да и вряд ли вообще когда-нибудь выйдет. Вы думали, в Лабиринте не работают приборы, и это ваша защита? А вот птичке-следопыту всё равно, где искать добычу, и она всегда и всех находит.
Лексу и Риза повели в комнаты. Дом уже заполонили имперцы, а сам Алерте по-хозяйски устроился в кабинете Игниса, - морщинистые руки с кривыми жёлтыми ногтями сразу начали перебирать чужие вещи. С верхних эта-жей привели Дёрту, та растерянно озиралась вокруг.
-Ну-с, детки, садитесь и ждите. Лексонька, моя сладкая, иди-ка сюда.
Риз широко раскрытыми от ужаса глазами смотрел, как Лекса, не сопротивляясь, позволила подвести себя к Алерте. Пальцы генерала коснулись лица девушки, шеи, начали спускаться ниже... А в следующий миг руки Лексы взметнулись, пальцы вмиг стали похожими на когти птицы-следопыта и впились в ненавистное лицо. Алерте дико вскрикнул. Секунду царило замешательство, но потом несколько имперцев набросились на Лексу, с трудом оторвали её от генерала. Тот прижимал руки к лицу, сквозь пальцы сочилась кровь, она капала на мундир, на брюки, на пол... Дёрта закричала - тоненько, как ребёнок, - и схватилась за виски. Дальше понеслась какая-то кутерьма, Фину понял, что их куда-то ведут, и опомнился только от звука захлопнувшейся за ним дверцы гравикара. Машина тронулась. Дёрта, не умолкая, причитала себе под нос, а Лекса, которую швырнули на пол, молча разглядывала свои руки: на них была кровь.
7
За стенами заброшенного дома притаились пустота и тишина. Внутри, в комнате без окон, Менката, Игнис и Тиштар рискнули включить свет, и послушный чутким пальцам Шела компьютер благодаря хитростям повстанцев со звёзд начал выдавать секретную информацию о действиях имперцев. Тиштар сидела неподвижно, чёрные пронзительные глаза были устремлены на экран. Ничто не выдавало её чувств, но Менката знал, что она страшно напряжена.
-Флот действительно уходит, - негромко сказал Шел. - Похоже, Империя и вправду собирает все силы для решающей битвы.
-Может, вы ещё раз просмотрите послание Линна? - предложил Фатьюс. - У меня-то получилось выудить оттуда только три фразы, но у вас опыт расшифровки таких сообщений побольше моего.
-Нет, не выйдет, - бросил Менката, не отрываясь от экрана. - Там действительно три фразы: 'Час близок. Готовьтесь вернуть своё. Вылетаю на бой'. Тиш, а где Алерте? Все приказы идут через его заместителя.