Галактика в лицах

  -Будь осторожен и смотри под ноги, - предупредила она. - Карниз не слишком широкий, а глубину озера никто не мерял. Зато все знают, что оно очень холодное.

  Она сделала несколько маленьких шагов влево, и Фину смог встать рядом с ней. Луч света выхватывал из непроглядной тьмы водную гладь, - та казалась спящей или вовсе неживой. Внезапно пятно света стало удаляться от берега, побежало вперёд, вперёд - и вдруг разлилось по большой ровной поверхности. Риз вздрогнул от неожиданности, а яркие лучи взлетели к стенам, отразились от пластин на них, похожих на зеркала, и в один миг стало светло.

  В центре озера из воды поднималась одинокая скала, которой рука челове-ка когда-то придала очертания звездолёта, - в его линиях был застывший миг полёта и устремлённость. Корабль не походил на те, что приземлялись до захвата Энтиды в Аст-Элар, - он принадлежал легендарной эпохе первых звездолётов.

  -Красиво, - искренне сказал Риз. - Там надпись, да?

  -Похоже на то. Но никто не умеет читать эти буквы.

  -Не будь Империи, здесь уже были бы учёные, - в голосе Фину звучало сожаление.

  -Если бы не Империя, мы не стали бы скрываться в Лабиринте и не нашли бы эту пещеру, - рассудительно заметила Лекса.

  -Логично, - грустно усмехнулся Анфиану.

  -'Лекса, где вы?' - телепатический голос Тиштар был полон тревоги.

  Дан застыла, Риз с испугом посмотрел на неё.

  -'У памятника первым колонистам.'

  -'Хорошо. Уходите в город через западную окраину, отсидитесь у Игниса Фатьюса. Вернётесь, когда позову.'

  -'А что случилось?'

  -'Облава', - исчерпывающе ответила Тиштар и замолчала.

  -Лекса, тебе плохо? - осторожно спросил Анфиану.

  -Нет, - она тряхнула головой. - Просто генерал Алерте в очередной раз решил покончить с мятежниками, и Тиш отдала нам приказ: в укрытие.

  -Но разве мы не можем остаться и помочь нашим? Мы же тоже вооружены!

  -Не можем. Ну скажи честно, много ли от тебя будет толку, ежели ты в двух поворотах заплутаешься?

  Риз с досадой махнул рукой и не ответил: чувствовать себя обузой было ужасно. Лекса продолжила двигаться по карнизу вдоль стены и остановилась возле широкого прохода, уводящего вглубь. Отсюда памятник смотрелся лучше всего, - когда-то здесь был главный вход. Едва оба свернули туда, луч фонаря переместился на дорогу впереди, и пещера погрузилась в прежний непроглядный мрак.

  Некоторое время ход оставался прямым и широким, но вскоре упёрся в тупик: когда-то здесь произошёл обвал. Невдалеке от завала вверх уходила крутая лестница, служившая некогда аварийным выходом. Она шла по стене, толщу перекрытий между ярусами пронизывали наполовину заваленные отверстия, сквозь которые нужно было пробираться и не застрять при этом. Вскоре Риз начал чувствовать, что ему катастрофически не хватает света и простора, но выбирать не приходилось, и он стал считать ярусы, чтобы отвлечься.

  Внезапно до них долетел отдалённый шум, и Анфиану с тревогой повернулся на звук. Лекса замерла, настороженно прислушиваясь.

  -Что там?

  -Стрельба, - коротко бросила она.

  -Но где?

  -Точно не знаю. Нет, но почему же с этой стороны?

  -Это ты меня спрашиваешь?

  Лекса отмахнулась и спустилась на пол.

  -Погоди-ка... Да, поняла. Я знаю этот рубеж обороны: там карниз над пропастью, и можно до бесконечности держаться хоть в одиночку.

  -Там кто-то один сдерживает целую армию имперцев?!

  -Фину, откуда мне знать? Пойдём.

  -Но у наших, наверное, каждый бластер на счету!

  Лекса посмотрела в упор на брата, - взгляд её был жёстким.

  -Я получила приказ отвести тебя к Фатьюсу и собираюсь выполнить его. Подумай-ка: как мы с Тиш сможем смотреть в глаза твоим родителям, если тебя убьют?

  -Так уж и...

  Его прервал раскатившийся по подземелью грохот.

  -Что это?!

  -Пожелание вести себя потише.

  -Как?!

  -Очень просто. Раз мы слышим стрельбу, значит, и наши голоса разносятся по Лабиринту. Наверное, кому-то пришло в голову пальнуть в подозрительный коридор. Пошли отсюда: вдруг этот кто-то решит проверить, не попал ли в ко-го-нибудь?

  Риз рассудил, что раз Лекса не собирается провожать его к месту боя, то сам он без посторонней помощи вряд ли туда доберётся, и без возражений продолжил путь. Через некоторое время ему стало казаться, что в мире не осталось ничего, кроме этого бесконечного подъёма, и что наверху тоже царит вечная ночь.

  Когда Лекса погасила фонарь и остановилась, Риз поначалу беспомощно озирался во мраке. Всё же вскоре его глаза различили слабый отсвет, падавший откуда-то слева.

  -Вверх, налево и замри, - шепнула Дан.

  Поняв, что подъём наконец окончен, Анфиану буквально взлетел по последним ступеням лестницы и очутился в древнем метро. Лекса, неслышно ступая, подобралась к повороту. Несколько секунд напряжённого вслушивания, - и она сделала брату знак идти следом. Риз затаил дыхание: на этом ярусе хозяйничали имперцы.