Нареченная

— Дай угадаю. Тебе доложили, что наши тела гниют за пределами столицы? — если я попался на одну ловушку дважды, был бы я вправе взойти на трон. — Это идея Терона, — в этот момент снаружи раздался взрыв. — Сдавайся, Зерак, твои люди проиграли, — прозвучал уловный знак победы.

— Не может быть, — Зерак и несколько солдат, сопровождающие его, достали оружие, не веря в свое поражение. — Я все рассчитал! — закричал принц. — Каждый мог шаг был заранее спланирован и продуман.

— И я благодарен тебе за это! Именно ты выполнил всю грязную работу, — на данный момент мои слова звучали хуже, чем объявление о его поражении. — Ты переоценил себя, — время триумфа седьмого принца не было большим.

Зерак.

Зерак не мог поверить в происходящее… Все это время его использовали! Максимилиан знал о его планах и закрывал глаза только потому, что это было выгодно ему и его сторонникам.

Столько лет, огромное количество проделанной работы, бесчисленное количество потерянных людей… И для чего? Чтобы Максимилиан без труда забрал то, к чему он так стремился? Не принося никаких жертв? Даже сегодня он потерял тысячи солдат, еще больше было раненных. А жертвы четвертого принца… Десятки? Или сотни?

— Нет, я не могу позволить всему закончиться именно так, — Зерак знал, что Максимилиан сильнее его, и поэтому даже если у него не получится забрать жизнь четвертого брата, он омрачит ему сегодняшний день. С этими мыслями Зерак, не задумавшись, кинулся в сторону Терона. В тот момент как его кинжал пронзил тело десятого принца, меч Максимилиана вонзился в его плоть.

В этот день, в Скиандрам появился новый король!

Даниэль.

Дорога от столицы драконов до Сакларии должна была занять минимум два месяца. Это в обычном случае, но так как ни Даниэль, ни Эльман не собирались использовать конный экипаж, а отправились верхом — время, проведенное в пути, сократится недели на три.

Можно было добраться по небу всего за две недели, вот только использование второй ипостаси было слишком заметно. Во-первых, многим станет известно, что Даниэль навещала Дириана, а во-вторых, те, у кого были нечисты мысли, могли воспользоваться ее обращением и напасть.

Если в этой ситуации Даниэль и Эльман будут ранены или даже убиты, демоны не смогут получить возмездия. По правилам мирного договора использование второй ипостаси на чужой территории разрешалось только в самых крайних случаях. Правда никто из драконов не станет разбираться, был это тот самый случай. Сначала нападение, потом разговоры!

Демоны не любили драконов, а драконы недолюбливали демонов. Каждый из этих двух рас, считал себя выше другой, и никто из них никогда не упустит возможности доказать свое превосходство. Даже таким мерзким способом.

Вторая причина сыграла решающею роль в выборе способа передвижения, в настоящее время два демона были в дороге уже больше месяца.

— Наши люди будут ждать нас на границе, — начал разговор Эльман. Весь прошедший месяц мужчина был не похож сам на себя. Любой разговор с ним на эту тему обрывался, так и не успев начаться, после нескольких неудачных попыток, Даниэль оставил затею узнать причину происходящего.

— Хорошо, — после того как граница будет пересечена можно будет обратиться, и тогда останутся считанные часы до мягкой постели и горячей ванны. — Мне кажется, я теперь несколько лет не смогу ездить верхом, — Даниэль и раньше использовала лошадей вместо кареты, но никогда дорога еще не занимала столько времени. Им пришлось добираться на лошадях в общей сложности около пяти месяцев, если считать их путь, начиная с бесконечных лабиринтов.

— Тебе кажется, — ответил Эльман, если бы Даниэль была чуточку внимательнее, она могла бы заметить нотки сожаления в голосе своего спутника. Но, к сожалению, в этот момент девушка была занята собственными мыслями.

— Чайд в письме сказал, что у него сюрприз для меня. Как думаешь, что это? — ежедневная тишина стала порядком напрягать девушку, и сейчас ей хотелось просто поговорить на любую тему. — Может, его жена беременна? Я стану тетей, — в голову сразу пришло милое личико девочки, к огромному сожалению, теперь она могла видеть ее только в своих воспоминаниях.

— Не думаю, — не сильно заинтересованно в разговоре, ответил Эльман. — Если бы это было так, твой отец заставил тебя вернуться уже давно, — королю демонов не нравились путешествия дочери, особенно учитывая последние события.

— Эльман, скажи честно… Что с тобой случилось? — больше не могла выдержать Даниэль такого отношения. Она знала Эльмана уже много лет, и если бы она сейчас поверила, что он в порядке… Она была не в праве считаться его другом и соратником. — Ты же знаешь, что можешь мне сказать!

— Знаю… И скажу… Обязательно скажу, но не сейчас, — это было все, что в данный момент мог сказать Эльман. — Дени, если когда-нибудь мне придется обмануть тебя… Ты сможешь меня простить? — мужчина задал вопрос, который волновал его с первого дня знакомства.

— Ты хочешь обмануть меня? — Даниэль была немного в замешательстве. — Или уже обманул?

— Ответь на мой вопрос! Пожалуйста.

— А эта ложь навредит мне или моим близким? — сдавшись, начала в слух размышлять Даниэль. — Если нет, то твоя ложь не станет проблемой. А если да, то я хочу знать причины, заставившие тебя солгать мне, — Даниэль с детства ненавидела обман и все, что с ним связанно. Она могла простить своего единственно друга, если его действия или слова окажутся безобидными. В ином случае она не знала, как поступит. — Ну, так что?

— Когда мы прибудем во дворец, я все тебе расскажу, — он знал, что этого не случится, но и дать сейчас ответ не мог.

Даниэль после такого странного разговора все еще сомневалась, но все же кивнула на обещание Эльмана. Она не верила, что этот мужчина может навредить ей. Для нее он стал семьей, и она считала, что и он относится к ней также.

Даниэль была права — Эльман никогда не причинит ей вреда, что не скажешь про ее семью. Они для Эльмана ничего не значили. Их жизнь и смерть не имели для него значения, он просто не хотел, чтобы Дени переживала.

До границы оставалось всего несколько сотен метров, с их расстояния уже можно было увидеть силуэты десятков солдат, принадлежавших второй принцессы Алдорон.

Такая встреча была не обязательна, Даниэль была в состоянии и сама добраться до дома, но Эльман настоял на сопровождении. Причину же он, конечно, не объяснил.

— Госпожа, — перед лошадью опустились восемьдесят мужчин, одетых во все черное. — Мы рады вашему возращению, — эти солдаты были одни из немногих, кто принес клятву верности Даниэль, им она доверяла безоговорочно.

— Встаньте, — сразу после этого все восемьдесят демонов поднялись с колен. — Что интересного произошло в столице пока меня не было? — раз она не могла поговорить с Эльманом, ее личная стража тоже подойдет.

В этот момент, когда мужчина уже был готов ответить, стрела пронзила ему горло. Демоны жили не одно тысячелетие, но они не были бессмертны. С такой раной никто не мог остаться в живых, и солдат в черном не был исключением.

Как только тело демона коснулось земли, остальная стража сразу сгруппировалась с целью защитить свою Госпожу. В этот же миг на них полетели еще несколько стрел, но на этот раз ни одна из них не достигла своей цели.

— Кто это? — крикнул один из стражей. — Кто посмел напасть на нашу Госпожу? — демон специально не упоминал, кто была их Госпожа. Одних королевский титул мог спугнуть, а вот других наоборот привлечь. В данный момент им было не известно количество врагов, скрывающих в тени, подвергать жизнь принцессы опасности никто не хотел.

Эти восемьдесят мужчин были лучшими солдатами, которых специально отобрали для службы второй принцессы. При других обстоятельствах, у нападавших не было шансов, но сейчас… Их противник не только не уступал им по силе, но и, скорее всего, превосходил их по численности в несколько раз.

Даже стрелы, которые они использовали, были выполнены из лучшего металла… Таких врагов нельзя было недооценивать.