Нареченная

— Ты преувеличиваешь, — Даниэль не спешила рассказывать брату о своем соглашении с драконьим принцем. Чем меньше людей знает, тем лучше для плана Дириана.

Дальше танец продолжался в тишине, каждый думал о чем-то своем. Что именно занимало разум наследников Вернет — неизвестно.

— Иди, твоя невеста уже соскучилась, — после того, как музыканты перестали играть, девушка подтолкнула брата в сторону к его теперь уже жене.

Вечер был в самом разгаре, мужчины приглашали женщин на танец. Те в свою очередь обсуждали своих партнеров и думали, как завлечь в свои сети состоятельных, еще свободных женихов. Некоторые нашли в себе смелость раскритиковать платье невесты и украшения в зале. Другие в тишине восхищались и хотели, чтобы когда-нибудь их свадьба была на таком же уровне.

Каждый занимался чем-то своим, при этом никто не забывал иногда посылать комплименты в сторону королевской семьи.

Даниэль после танца с братом пришлось принять приглашение еще два раза. Первый — с Эльманом, а второй раз — с ее лже-женихом Дирианом. Все остальные, кто хотел потанцевать со второй принцессой, получили отказ.

Этот день все должны были запомнить, как один из самых радостных за прошедшие сто лет. Последнее такое празднество было устроено чуть больше века назад. В день, когда родилась вторая принцесса. И было неизвестно, когда еще представиться такой повод.

Хотя многие были уверены, что скоро. Даже если помолвка Даниэль и Дириана затянется, то принц Чайд тянуть с наследником не станет. Людям нужна стабильность, а ее они видели в том, что всегда есть тот, кому можно передать трон.

Веселье прервал душераздирающий крик служанки. Гости, недолго думая, взволновано последовали к месту, откуда исходил звук. В этот момент никто не мог предположить, что случилось что-то плохое. Максимум, что было в голове присутствующих, — это то, что кто-то из гостей хотел воспользоваться служанкой для удовлетворения своих потребностей. Некрасиво, конечно, но ничего страшного в этом не видели.

На полу, в дальнем углу коридора, лежала девочка. Ее светлая кожа стала синей, губы имели фиолетовый оттенок, а глаза стали пугающе пустыми.

Если присмотреться, на волосах можно было заметить седые пряди, от этого гости пришли в ужас. «Что пережил этот ребенок перед самой смертью?» — звучал вопрос в голове каждого.

Даниэль и остальных членов ее семьи, происходящее не сильно волновало. Но по статусу им также пришлось последовать за гостями, чтобы убедиться в том, что не произошло ничего страшного.

И если гости просто испытывали жалость к маленькой девочке, то члены королевской семьи пришли в ужас.

— Юта, — с криком кинула старшая принцесса к телу свой дочери. — Моя девочка, — слезы застилали лицо демонессы. Ей казалось, что все происходящее — сон. Как ее ребенок, который только пол часа назад веселился и смеялся в зале, теперь мог быть мертвым?

Король и наследный принц не показывали своих эмоций, но все присутствующие знали, что теперь каждый из них подозреваемый. Семейные узы рода Вернер были известны каждому, они не отпустят того, кто навредил кому-то из них.

Реакция Даниэль впервые секунды была точно такая же, как у Адель — недоверие к происходящему. Но уже через секунду в ее глазах появился огонь, она не могла позволить своей племяннице умереть вот так.

— Принцесса Юталия мертва, — сделал заключение придворный врач. — Мне очень жаль, Ваше Величество.

— Сколько времени прошло с момента ее смерти? — неожиданно для всех спросила Даниэль.

— Меньше десяти минут, — после этих слов в глазах каждого появилось сожаление, окажись они всего на десять минут раньше, и принцесса была бы жива.

В тот момент, когда маленькое бездыханное тело оказалось на руках Даниэль, в голове девушке звучала только одна мысль — лишь бы успеть.

В магическом мире вернуть потерянную жизнь было, с одной стороны, реально, а с другой — почти невозможно.

Это могли сделать только одни существа — демоны с Злотого острова. Они умели управлять временем, их сила была почти безгранична. Ходили легенды, что они могли даже путешествовать во времени, но доказательств этому не было.

И пусть про перемещение во временной воронке были известны только слухи, то о том, что золотые демоны могли вернуть ушедшую душу, было доподлинно известно.

Только такие случаи были крайне редки. Демоны Золотого острова, почти никогда не покидали свою территорию. Если им с кем-то надо было встретиться, они или вызывали этого человека к себе или же делали это через короля Алдорона.

Они давали полную поддержку правителям демонов, но взамен те предоставляли им помощь во всех внешних делах.

Но сейчас для Даниэль они не были покровителями королевской семьи, золотые демоны стали ее последней надеждой в спасении племянницы.

Добраться до Золотого острова было крайне трудно. Морские ветра и дожди затрудняли дорогу, запутывая и сбивая с пути путников.

Даниэль приходилось не просто прикладывать все усилия, чтобы не поддаться порывам ветра, но и защищать маленькую девочку в руках. Никто не знал, как именно проходило воскрешение, также не было известно, какие предметы или ингредиенты требовались для этого ритуала.

Именно сегодня вторая принцесса Алдорона искренне молилась Богам, чтобы Юта осталась жива. Она вкладывала в эту молитву всю себя, просила поменять ее местами с маленькой принцессой.

Такое самопожертвование… Но, к сожалению, Боги не дали ей ответа. И все надежда оставалась только на Золотой остров.

Черные крылья уже были покрыты тонким слоем льда, холодный ветер заставлял молодую демонессу сдаться. Лететь с каждым взмахом крыльев становилось все труднее, казалось, что стоит сделать еще одно движение, и два тела будут похоронены в огромных волнах бушующего моря.

Внутренняя сила девушки была сильнее, чем выходки погоды. И вместо того, чтобы сдаться или, по крайней мере, немного уменьшить скорость. Даниэль все чаще взмахивала крыльями в надежде как можно скорее добраться до своей цели.

Прошли почти сутки, силы каплей за каплей покидали тело демонессы. Оставалось еще совсем чуть-чуть, но теперь это маленькое расстояние казалось ужасно большим.

И вот когда Даниэль все же коснулась земли, тело не выдержало. Девушка упала, не имея возможности пошевелиться. Сквозь туман в глазах она видела, что к ней кто-то приближался.

— Кто ты? Зачем пришла на Золотой остров? — сверху раздался грубый мужской голос.

Преодолевая боль, Даниэль смогла достать из внутреннего кармана знать, подтверждающий ее причастность к роду Вернер.

Пусть золотые демоны превосходили всех, кто жил в Алдороне, но даже они не могли пойти против королевского рода. Если, конечно, не хотели, чтобы их казнили в эту же секунду.

Только правитель Золотого острова мог приказывать королю демонов, и то, даже он делал это обдумано. Пусть он был сильнее, но не обладал бессмертием или безграничной силой.

Демоны Алдорона уступали по силе, но превосходили по количеству. Кто именно одержал бы в войне победу было неизвестно. А проверять это никто не собирался.

Золотой остров назначал короля, если правящий род прервется. В остальное время он почти не вмешивался в дела страны.

Стражи острова с почтением помогли Даниэль подняться и донести тело королевской внучки в главный зал. Они уже догадались, зачем вторая принцесса посетила их. И пусть прямо они ничего не сказали, но в глазах застыла печаль. В это время стража уже знала, что просьба Даниэль не могла быть исполнена. Было уже слишком поздно.

Золотой остров оправдывал свое громкое название. Это место было прекрасным и волшебным. Белые дома с золотыми крышами сверкали на солнце, каждый двор был украшен множеством цветов.

На улицах было очень мало народу, но каждый из присутствующих имел осанку и ауру короля. Они по своему происхождению были выше демонов Алдорона, а также превосходили все другие расы.

Если верить легенде, на этом острове был воспитан единственный оставшийся в живых сын Богини Хайрин — правитель всего живого.