Нареченная

— Ты еще не понял? Я могу появиться, только когда тебе угрожает опасность, — спокойно ответила девушка. — Не знаю, как это работает, но… Я чувствую это.

— Опасность? О чем ты?

— Ты глуп! Тебя уже второй раз чуть не опоила женщина, вот только на этот раз, закончилось бы все твоей смертью, — без эмоций в голосе рассказала Даниэль.

— В еде яд! — не раздумывая кинулся назад в покои, но было уже поздно… Али лежала на полу. Жизнь ушла из маленького тела.

Я был зол на Даниэль, что не предупредила. На смерть, что забирает невинные души, когда остальные свободно разгуливают в мире живых…

Через одиннадцать минут все во дворце знали о случившемся. Служанка, которая принесла еду, исчезла. Оказалось, что Элизабет не отдавала такой приказ.

Солдаты обыскивали город. Из дворца нельзя было выйти, каждый был допрошен.

— Что тут произошло? — со злостью спросил король. Конечно, как тут рад будешь. Пытаешься задобрить всех роскошным балом, и все идет хорошо, но уже ночью все усилия становятся бесполезными из-за смерти дочери. И только нашелся повод, как закончить с чередой трауров, как приходится объявлять еще один.

Даже узнав о всей ситуации, я думал, что отец больше расстроился из-за того, что я не принял яд…. Чем из-за смерти Али.

— Виновный найден? — для человека, который только что потерял дочь, слишком спокойно спросил отец.

Ответить на этот вопрос никто не успел. В покои вбежала наложница, мать Али и Ельфрана.

— Доченька, это не может быть правдой, — сквозь всхлипы говорила женщина. — Это ложь! Моя дочь жива! — закричала она не своим голосом. — Это ты! — указывая на меня, снова перешла женщина на крик. — Это ты должен был умереть! Ты! Ты убил моего сына, а сейчас лишил и дочери. Почему ты еще жив? Почему не съел этот суп? Почему… — женщина упала на пол без сил, тихо всхлипывая.

— Ты убила собственную дочь и пытаешься обвинить в этом других? — устало произнес отец. — Схватить ее и бросить в темницу. На рассвете состоится казнь, — сказал он свое последние слово и стремительно вышел.

— Почему ты не сказала? — спросил я, когда мы остались с Даниэль наедине.

— Почему я должна была говорить? Я не знаю, что заставляет меня каждый раз спасать тебя… Но еще и заботиться и о твоем окружении я не собираюсь.

— Она была ребенком, — перед глазами все еще стояли синие глаза маленькой девочки.

— Это твоя вина, что она умерла, — без сожаления в голосе ответила Даниэль. Ты недооцениваешь своих врагов, считаешь, что ты лучше них. Возможно, так оно и есть, но пока убытки несешь только ты. Вот и сейчас ты и подумать не мог, что наложница может тебя убить, но как бы все закончилось… — договорив, девушка исчезла так же внезапно, как и появилась.

На следующий день дворец в очередной раз взорвался от новостей. Ранним утром приехала Элизабет Ульфрет, на семейном завтраке она преподнесла радостную новость. А именно она рассказала при всех обитателях дворца о своей беременности. Тем самым, сама того не желая, Элизабет заставила всех действовать. Теперь никто не мог остаться в тени и наблюдать за битвой и смертью остальных. Настало время. Теперь каждому придется вскрыть свои карты.

«Новый король будет рожден зимой», — фраза, которая теперь была у всех на слуху.

Даниэль

— Госпожа, Вы же не пойдете? — взволнованно спросила служанка.

— Меня пригласили, и я приняла приглашение. Почему сейчас я должна отказаться? — хотя то, что Дени согласилась на это, было преувеличением, она не успела понять, что произошло. Но дракон уже улетел. Тем не менее, приглашение у нее есть, да и пропустить такой день было, по крайней мере, глупо.

С последней встречи отношения между Даниэль и Дирианом значительно улучшились. Они продолжали общение даже на расстоянии, используя артефакты или голубей, второе, конечно же, реже. По столице даже прошел слух, что вторая принцесса скоро покинет Алдорон и станет королевой Скиандрам.

После появления таких новостей, никто не сомневался в том, что Дириан взойдет на трон. Все знали, что отношения в королевской семье Раньяр, мягко говоря, напряженные. Борьба за трон уже началась, и пусть раньше Дириан не был лидером в этой схватке, то с родом Вернер рядом все стало по-другому.

Король демонов любил свою вторую дочь и среди своих детей отдавал предпочтение именно ей. Будет более правильно сказать, младшей принцессе он позволял больше вольностей, чем старшим детям.

И так как его дочь выбрала себе в спутники жизни драконьего принца, король окажет все посильную помощь, будущему родственнику. Вот только если Дириану эти слухи были выгодны, то остальным принцам Скиандрам пришлось поволноваться.

Сама же Даниэль не отвергала, но и не соглашалась с происходящем. У нее также была своя выгода во всем этом, и она ей без стеснения пользовалась. Королю перестали поступать предложения о помолвке от знатных домов, а тот в свою очередь больше не разговаривал на эту тему с Даниэль.

Иногда девушке казалось, что ее отец слишком добр для правителя. Как еще можно было объяснить, что его поданные в наглую пытаются породниться с королевской семьей?

— Госпожа, но слухи… — пыталась объяснить свою точку зрения служанка. Дени в этот момент поняла, что не только ее отец добр со слугами, но и она сама дала им слишком большую вольность.

— Ничего страшного не случится. Хватит об этом, — девушка знала, что служанка заботится о ней, и только по этой причине она еще не наказала ее.

Сборы в соседнею страну заняли почти неделю. Если Даниэль сначала собиралась отправиться туда одна, то после того, как это стало известно, составить ей компанию сразу же захотел отец. И сборы увеличились по времени в семь раз.

Повелитель демонов был очень рад, что его дочь заинтересовалась молодым мужчиной, пусть он и был драконом. Но проведя столько лет на престоле, он не мог доверять слухам, ходившим по столице. И эта поездка была не только для того, чтобы сопровождать принцессу в пути. Повелитель демонов хотел получше узнать семью, куда в скором времени отправиться его дочь, и решить, а нужны ему такие родственники или нет. Он хотел счастья своим детям и не мог позволить, чтобы их использовали как ступеньку на пути к престолу.

***

Толстый низкий мужчина распахнул дверь в ритуальный зал, медленно прошелся взглядом по гудящий толпе, спустя несколько секунд наконец нашел того, кого искал. Аккуратно, не привлекая внимания двинулся в сторону цели.

— Доставишь мне сегодня удовольствие увидеть тебя побитым? — с весельем в голосе спросил мужчина.

— Дена? — удивленно поднял бровь молодой человек.

Он был довольно красивым с белыми, как снег, волосами, но самым завораживающим был цвет его глаз — светло серые, они пленили всех, кто в них смотрел.

— Я ведь обещала зайти к тебе перед началом.

Парень окинул взглядом мужчину. С подозрением спросил:

— Почему в таком виде?

— Чтобы не привлекать внимания к себе, о нас уже и так ходит множество слухов. — ответил мужчина с такой интонацией, как будто его собеседник спросил самую большую глупость. — А теперь мне пора появиться, а то отец скоро отправит людей на мои поиски, подумав, что я опять сбежала.

Мужчина поднялся по лестнице и вскоре скрылся в проеме, через секунду оттуда вышла девушка.

Черные длинные волосы достигали талии и прикрывали части тела, которые были открыты из-за слишком откровенного наряда. Черное шелковое платье на тонких бретелях с глубоким вырезом на груди и спине. Лицо девушки ни в чем не уступало аппетитной фигуре. Тонкие черты лица, аккуратный носик, пухлые губы, тонкие брови и черные, как ночь, глаза.

Взгляды всех присутствующих сразу переместились на нее, мужчины с восхищением смотрели, женщины — с завистью.

Красота девушки оказывала огромное влияние на окружающих, но также играли большую роль обаяние и аура демона. Великая, немного высокомерная и безумно притягательная раса.

— Дириан, сегодня тебе не помогут даже чары Дены. — Крикнул один из присутствующих беловолосому парню.