Нареченная

Николь больше не могла сохранять даже видимости спокойствия. Ее дрожь стала заметна для окружающих, слезы с двойной силой потекли по лицу. Но на ее счастье, никто не предал этому большое значение. Все же девочка только что лишилась своей пары.

Николь была так напугана, что не заметила пронзительного взгляда своего возлюбленного.

— Отец, Ельфран мертв, и мы сами чуть не лишились жизни, — со злостью ответил Терон, не отводя взгляда от Марона.

— И кто посмел это сделать? — закричал на весь тронный зал драконий король.

— Нам удалось поймать одного из наемников, — два стражника затащили избитого до полусмерти мужчину.

— Говори, кто тебя послал убить моих сыновей? — аура дракона распространилась по всей комнате, заполняя собой все пространство.

— Я все скажу… Все скажу, — промямлил мужчина. — Это… Это… — взгляд наемника метался по всему залу, останавливаясь то на одном драконе, то на другом. — Это была леди Николь, — уже более спокойно ответил он.

— Ваше Величество, — девушка бросилась на колени. — Он врет, я бы никогда…

— Ты уверен в этом? — тихо спросил Максимилиан.

— Да. Она отправила письмо шестому принцу вместе со своей брошью. В нем она сказала, что ее похитили и убьют, если он не приедет. А там уже мы ждали Его Высочество. Леди Николь лично вонзила меч в принца.

Николь осела на пол, понимая, что это конец. Все, что сказал наемник, было правдой. Она своей рукой написала письмо, чтобы Ельфран поверил, что это не обман. Да и брошь в доказательство отдала. Девушка была в отчаянии. Ее единственным шансом на спасение был Марон. Он спасет ее, не даст ей умереть. Он любит ее так же сильно, как и она его.

— Марон… — позвала девушка.

***

Максимилиан.

План брата почти был идеален. И только маленькая ошибка позволила им остаться в живых. Артефакт Браун существует давно, и со временем его сила стала уменьшаться. В тот момент, когда они упали в созданное Мароном ущелье, силы вернулись. Они смогли перейти в другую ипостась и воспользоваться магией.

Возвращаться во дворец пришлось немедленно. Нельзя было позволить старшему брату изложить свою версию событий. По счастливой случайности, по дороге нам встретились наемники. О теории, что они просто прогуливались в лесу, не могло идти и речи. Поэтому пришлось потратить немного времени на допрос. И к счастью, мы это сделали, как настаивал Тайлон. Все происходящее стало на свои места.

В причастие Николь верилось с трудом, но тот факт, как Марон манипулирует Элизабет… Не исключал и такой вариант.

К отцу мы успели в последний момент, вот только все пошло не по плану. Не знаю, чем брат так запугал этого беднягу, но сказал он не то, что должен был.

Излагать правду было поздно. Сейчас наши с Тероном слова отец воспринял бы как клевету на Марона. И второй брат это прекрасно понимал, не упустив момент воспользоваться прекрасной возможностью.

Николь повесилась в темнице на собственном поясе, оставив записку с признанием. Восемь поколений ее семьи казнили на рассвете за измену короне. Еще один драконий род пал.

Король не стал расследовать это дело. Траур по принцу длился всего три дня, что было неслыханно.

— Он убил Ельфрана и чуть не убил нас… И ему все сошло с рук, — зло кричал Терон. — И это еще повезло, что мы узнали о плане Марона насчет Элизабет.

— Он не остановится на этом. И на этот раз мы должны быть готовы.

***

Лара Пурт.

Многие хотели оказаться на ее месте. Один из сильнейших драконов да и еще с реальной возможностью стать королем. О чем еще можно было мечтать? Но если бы они увидели его настоящим, вряд ли бы у них сохранилось это желание.

Лицемерный, хитрый и готовый пойти по головам ради своей цели. Вот, какой был Марон, второй принц Скиандрам. С Ларой он старался лишний раз не видеться, боялся развития метки. Не хотел, чтобы она стала его слабым местом. И также по этой причине предпочитал проводить время со своими наложницами.

И вот сегодня он пришел к ней. Лара только обрадоваться успела, что, возможно, Марон передумал, и у них появится шанс на счастливое совместное будущее, но нет…

Он пришел, чтобы попросить ее кое-что сделать. Без права на отказ.

И вот сейчас она стоит возле покоев горем убитой матери и собирается убедить ее во лжи.

— Госпожа, — Лара неуверенно толкнула дверь и вошла внутрь.

— Леди Прут, что вы здесь делаете? — женщина, о красоте которой ходили всевозможные слухи, угасла за один день.

— Госпожа, я не смогла наблюдать со стороны, как вы страдаете. Марон меня, возможно, накажет за мои действия. Но по-другому я не могу.

— Что вы хотите сказать? — долгие годы в гареме научили дриаду никому не доверять, но горе перекрыло голос разума.

— Я подслушала разговор Марона с его советником… Николь не сама решилась на такое… Ее обманули…Максимилиан воспользовался ею…

Даниэль.

Королевская чета во главе с королем Вернер и драконьи послы тихо ужинали в голубом зале. Это было похоже на тихий семейный вечер с одним исключением — сохранение всех положенных манер, но к счастью для многих, без официального тона.

— Почему отсутствует Ваша младшая дочь? — спросил Дириан, не видя ту, что желал.

— Даниэль не очень хорошо себя чувствует. Она отдыхает, — добродушно ответил старый король.

— Было странно, если было бы по-другому, — сказал Дириан так, чтобы только его соседу было слышно.

Дальше ужин продолжался в тишине, изредка кто-то задавал вопросы, возможно, чтобы разбавить немного странную атмосферу, царившую в зале, или просто из любопытства.

Договор был подписан, и самое главное — выгоден для обеих сторон. Завтра состоится бал в честь дружбы двух стран. И драконьи послы вернутся к себе, а жизнь демонов будет протекать в прежнем русле.

В зал вбежала маленькая девочка, полностью разрушая спокойную обстановку. Девочка по человеческим меркам выглядела лет на семь-восемь. На самом деле, ее возврат недавно перешел отметку девятнадцать. И если у людей в этом возрасте девушка уже должна была выйти замуж и родить ребенка, а лучше бы несколько. То у других рас они сами считались детьми, а у демонов и драконов их принимали чуть ли не за младенцев.

Вот и девочка в свои девятнадцать была малышкой, которой в связи с ее возрастом многое прощали, а также безгранично любили.

Маленькую демонессу звали Юта — Юталия Вернер. Единственная внучка правящего короля от старшей принцессы Адель.

Девочка своим присутствием вызвала улыбки у всех присутствующих без исключения. Это произошло не только из-за обаятельной внешности, которую, впрочем имел любой демон. А также это было не из-за ауры детской невинности и счастья, которое пропитало каждую частицу в зале.

Все было намного проще… Всех развеселил внешний вид малышки.

Платье было прекрасным, даже можно было сказать, волшебным. Золотой шелк струился по полу, переливаясь всеми цветами радуги от света магических кристаллов. Украшения на девочке не в чем не уступали платью по своей редкости и даже превосходили его. Небесный жемчуг, пудреттит, множество цветных алмазов — и это только начало списка. Но больше всего выделялись пять рубинов, которые носили известное название — сердце Браун.

Можно было сказать, что тот, кто помогал девочке одеться, не имеет вкуса или слишком падок на драгоценности, но нет…

Платье из самого редкого шелка, было безнадежно велико. Украшений было так много для такого маленького тела, что казалось, еще чуть-чуть, и они перевесят ее. И еще кое-что… Юта не пришла сама, она была верхом на большом черном псе.

— Ваше Высочество, вы не должны бегать по дворцу в таком виде, — вслед за маленькой демонессой в зал забежала няня. — Ваше Величество, — обратилась женщина к королю. — Простите меня. Я сейчас же приведу Ее Высочество в порядок.

— Не стоит, — повелитель дал знак не трогать маленькую принцессу. — Юта, скажи дедушке, где ты взяла все это? — обводя внучку внимательным взглядом, спросил правитель, хотя заранее знал ответ.