Страница 71 из 74
Вокруг раскинулся вечерний парк, ухоженная статуя Императора и... Красный орден. Точнее, пара его членов вместе с Янко, Лизой и Борей. Разумеется, положение их было не самым выгодным — все мои союзники были заключены в наручники и окружены двумя дюжинами жандармов.
Однако, как только ворота раскрылись достаточно широко, чтобы они заметили меня, вся эта сцена на секунду остановилась. На меня не смотрел только лишь слепой.
— Эраст?! — вспыхнула Лиза. — Когда ты успел так вырасти?!
Я оглянул своё тело и пожал плечами. Да, сейчас я ростом не уступал даже Боре.
— Босс?! — Боря распахнул глаза от изумления, затем поглядел на Блэка. — Босс?!
— Орлов?! — на этот раз чуть опешил действительный тайный советник Андропов. — Где тебя черти носили?!
Я хмыкнул, продолжая оглядывать застывший на месте отряд.
— Здарова, Эраст, — вяло отозвался Янко. — Мы как раз к тебе.
Ко мне?..
— Что тут происходит? — изумился я, глядя довольно широко распахнутыми глазами на эту картину. — Настоятельно прошу вас, господин Андропов, высвободить этих людей. Иначе...
— Высвободить! — рявкнул Андропов, махнув рукой своим жандармам. — Быстро! Орлов, у меня к тебе очень серьёзный разговор!
Жандармы поначалу скривились от странности и нелепости не только приказа, но и самой ситуации в целом — а затем, уловив короткий жест Андропова, быстро начали открывать наручники. Сказать честно, я был рад видеть Красный орден в своём полном составе, вот только разделять эту радость из-за места встречи не было времени...
— Мне нужна машина, — велел я Андропову.
— Орлов, сначала разговор!
Я чуть склонил голову вбок.
— Я знаю, о чём ты собираешься говорить, — голос мой прошёлся сталью, буквально заставив Андропова сморщиться. — Мне нужна машина. И пусть эта машина направляется в кабинет Аристарха Карповича.
Я был уверен, что Андропов будет просить именно об этом. Давний разговор с Робертом Бисфельдом о том, что государь желает видеть меня в своих союзниках, всё ещё держался в моей памяти.
— Машину! — рявкнул Андропов и протянул мобильник одному из жандармов. — Эраст, я понимаю, что всё это невероятно странно и, уверен, унизительно для меня. Но я прошу... не держи зла на Империю. Твоё заключение...
Я хмыкнул.
— Моё заключение?.. — и одним движением разорвал наручники. — Увы, Кирилл Михайлович, это ваше хвалёное заключение — часть плана Красного ордена.
— Не сомневаюсь, но...
— Вы много трепались в поместье Раевских, — перебил я с презрением в голосе. — И когда захватывали в оковы моих людей, и когда допрашивали Альтара Блэка... потому прошу сунуть в задницу эту вашу лесть и убраться прочь с моей дороги.
Жандармы охнули.
А Андропов покрылся красным... словно спелый томат, выращенный на грядках Цуары. Вены на лбу действительного тайного советника вздулись, а глаза... залились кровью. Впрочем, даже смотреть на это не было никакого желания. Этот тип должен ощущать себя униженным проигравшим идиотом. Хотя бы в ответ за то, что сделал с репутацией Красного ордена на глазах у Московской знати.
— Машину к главным воротам, — приказал я, зашагав в сторону главных ворот. — И как можно быстрее.
Минута, две?.. не знаю, сколько времени прошло с момента просьбы, но машины вылетели в мою сторону очень быстро. Целый картеж из двух дюжин представительских автомобилей затормозил аккурат там, где я просил это сделать.
Видимо, ситуация и впрямь плачевная, раз люди так трепетно относятся к моим просьбам.
Дверь машины резво проплыла в сторону передо мной, и я покорно позволил погрузить себя и всех своих союзников в салон. Три-четыре секунды, и Андропову всё же пришлось сесть ко мне. Впрочем, не только ему, вся вереница жандармов расселась рядом.
...не добавив ни слова, водитель вырулил на дорогу, и мы тронулись с места.
— ...хаос, порождённый последними событиями, продолжает лишь разгораться, поражая восточные границы Российской Империи. За последние три недели было убито более сорока столпов Империи. Так же конфликт затронул соседнюю Империю — Японию. Главы стран большой тройки пришли к соглашению о временном объединении войск для борьбы с вражескими солдатами. Эксперты считают, что в ближайшем времени военное положение будет введено во всём мире... — ведущая новостей сняла очки. — А теперь добавлю от себя. Помолитесь за человечество; и пусть Боги услышат нас...
Кадр на экране сменился. Камеры засняли около десятка порталов, из которых по трое выбегали Кундары и порой даже Великаны. И всё это в радиусе пары десятков километров.
Дела и впрямь ухудшаются.
— ...но о том, с чего всё началось, люди молчать не намерены. Эксперты выясняют причину нападения. И, возможно, главная из них — осколки Азраиля. Цена на один осколок за последние три недели упала на сорок процентов, что вызывает массовый спад цен на иные артефакты, — заключила ведущая новостей. — Более того; похоже, волна негодования, вызванная действиями главы Российской Империи, набирает обороты. Не ранее, чем несколько часов назад, был убит один из владельцев осколка Азраиля, граф палаты лордов сената Роберт Бисфельд!
— Это что, шутка? — Лиза тут же вспыхнула, бросив яростный взгляд на тайного советника.
— Никак нет, — чуть подавленно отозвался Андропов. — Роберт Бисфельд был убит той ночью. Я хотел сказать, но встретил тебя не в самых благоприятных для этого условиях. Мне... очень жаль.
Мы с Альтаром переглянулись; многозначительно вздохнув, я выключил новости и вернул мобильник Андропову.
Смерть Роберта Бисфельда усложняла задачу.
Разумеется, эта новость расстраивала. Признать, мне лично не особо и хотелось отбирать свой осколок у этого человека. Моей матери это явно бы не понравилось; всё же я не для того ввязывался в семейную историю, взяв на себя ответственность за объединение Орловых, чтобы сейчас всё ушло Кундару под ноги.
Более того, достаточно трудно готовиться к противостоянию с вассалами Высших Богов, когда необходимо постоянно улаживать мелкие проблемы в лице отношений с матерью и Лизой, и отвлекаться на конфликты с дружественными родами вроде рода Бисфельд.
В общем, смерть Роберта усложняла задачу; но в то же время даже была удобна.
Другая проблема — новые владельцы осколка. Насколько они сильны?
— Мама будет убита горем, Эраст, — мрачным тоном заговорила Лиза, глядя в окно автомобиля. — Роберт был единственным, ради кого она хотела жить. Случившееся не пройдёт бесследно.
Я кивнул, оборачиваясь туда же.
— Ты знала, что он собирается биться?