Страница 7 из 74
Глава 2
Когда весь день идёт наперекосяк, в конце концов начинаешь к этому привыкать, входя в бешеный ритм, заданный нынешними реалиями.
Хаос и неразбериха... это именно то, что позволяет поистине внимательным людям воспользоваться ситуацией и поиметь свою выгоду.
Сказать, что день Константина Раевского шёл наперекосяк, было всё равно, что назвать извержение вулкана лёгкой непогодой. Церемония помолвки Эраста и Софии и все свалившиеся на него проблемы могли по-настоящему выбить его из колеи — и как отца, и как бизнесмена, и как политика.
Впрочем, когда-то всё закончится, и Константин спокойно сможет провозгласить себя обладателем двух осколков.
...по счастью, политика в нём было всё-таки больше, а потому к вечеру, когда паника и суматоха, связанные с организацией помолвки, прошли на нет, Раевский сумел взять в руки как себя, так и бокал крепкого рома.
Если нельзя контролировать ситуацию, приходится хотя бы перехватывать инициативы и других плывущих по течению. Вот почему он повторно пригласил на церемонию семьи Бисфельдов, Драгиных и ещё немало уважаемых домов.
Разве что Аристарх Карпович не соизволил явиться на торжество. В конце концов... это тоже могло стать важной частью его победы.
Впрочем, отменить церемонию — то же самое, что и проиграть. С другой стороны, уж слишком много влиятельных гостей собиралось здесь в этот вечер, чтобы в случае провала опозориться на всю Московию.
— Господин Раевский, — Мартынов, о чём-то переговорив с местным персоналом, вернулся и чуть возбуждённо обратился к канцлеру. — Касательно всех приглашений на церемонию, я ознакомился с конечным списком гостей.
Раевский, отпрянув от бокала, не сказал ни слова — лишь вопросительно глянул на помощника.
— Приглашения приняли практически все гости. В основном обычные рода аристократ, отпрыски и главы. Влиятельные семьи из Имперских тоже будут. Помимо них несколько представителей других стран-союзников. И Филипп Грациус со своей семьей также отправил поздравление.
— Что?! — ром расплескался из бокала. — Что ты сказал? Грациус?
— Да, господин, — кивнул Мартынов.
— Ты с ума сошёл, Мартынов?! — разразился канцлер. — Ты что вытворяешь? Откуда англосаксам вообще известно о помолвке?!
Филипп Грациус — английский аристократ из Королевской семьи, который должен был стать мужем Софии! Как будет ощущать себя этот человек на чужой помолвке?!
— Я не знаю, Константин Владимирович, — мотал головой Мартынов. — Мне кажется, от него мы навряд ли сможем избавиться.
— Ублюдки, — процедил старик, опрокинув содержимое в бокале. — Ладно, плевать. Если есть что-то ещё, не мни сиськи. Давай сразу к сути.
Если нет возможности избежать новых сюрпризов, следует к ним хотя бы подготовиться.
— Красный орден, — отозвался помощник. — Согласно списку гостей, здесь будет около двадцати членов этого ордена и их представители. Альтар Блэк и Иван Князин. Не уверен, что информация точная, возможно, они ошиблись нулями и именами, но это само по себе...
Лицо Константина Раевского скривилось в презрительной гримасе.
— Обычно этот мусор никуда не приглашают и не зовут, но после кражи камня всё изменилось, Мартынов, — он говорил так, будто было тошно. — И даже Князин повёлся на этот цирк. Когда лживая раздутая слава кончается, остаётся сила. И вот эта сила останется у меня, Мартынов, у Контантина Раевского.
— Разумеется, господин, — согласился помощник. — Разумеется.
Озадаченные лица собравшихся за большим столом зала совещаний говорили о них больше, чем любые красивые речи.
Казалось бы, те, кто называет себя профессионалом, должны уметь скрывать свои эмоции куда лучше, но...
— Нет, Эраст, в это даже верится с трудом, — мотнул головой Князин. — Брать Раевских в такой агрессивной манере. Послушай, выше головы не прыгнешь. На стороне канцлера чуть ли не вся Московская знать, верховная палата лордов и... нет, ты говоришь странные вещи.
...даже ребёнку понятно, что они ни на йоту не поверили моим словам о том, что взять Раевских вполне возможно, если надавить на нужные места.
Но к чему тогда я тут распинаюсь?
Благо, некоторые вопросы сами по себе предоставляют ответы.
Константин Раевский затеял какую-то игру, и ему нужна разменная пешка с громким именем; Красный орден для него — кучка посредственных головорезов, уже купившихся на лесть Раевского.
Уверен, резко увеличившееся количество гостей позволило чуть сбить его с курса, однако кардинальных изменений не произошло.
— Повторяю ещё раз, Иван Эдуардович, — я отложил чашечку утреннего кофе. — Сидеть тише травы я не собираюсь. Ни мы, ни канцлер сейчас не уверены на сотню процентов, что вложения выгорят. И наша задача — идти напролом.
— Ты предлагаешь открыто атаковать их? — сощурился Блэк.
— Нет, разумеется, — с раздражением бросил я. — В игру необходимо включить как можно больше людей. Если и сможем как-то воздействовать на канцлера, то только через хаос и неразбериху.
...почему бы не усилить давление? Как бы всё вокруг не походило на ловушку и прочее — меня это не волновало.
Наш орден, тем временем, старался осмыслить происходящее.
— Ты сам сказал — жандармы уже готовятся атаковать тебя, — рассуждал Князин. — Тогда как ты собираешься брать Раевских, когда сам одной ногой чуть ли не в имперской тюрьме?
— София, друзья мои, — я оглянул сидящих в зале. — Ахиллесова пята нашего канцлера — София Раевская.
— Похитим её?
— Нет, — сдержанно процедил я. — Никакого насилия, Альтар. Эта девушка — дочь Карины, очень важного для меня человека. Нам лишь нужно перекинуть её на свою сторону.
Альтар дёрнул бровями, хотел-было что-то добавить, но...
— Кхм... — Князин прочистил горло, затем поправил воротник. — И... вот так сразу? Ты думаешь, она так просто забудет отца и станет идти за тобой? Послушай, будь я на её месте...
— Ты не на её месте, — парировал я. — У тебя попросту не было выбора. У Софии он есть, но... хочу лишь сказать, если потеряем шанс и упустим Софию, то останемся с разбитым корытом.
Князин шумно выдохнул. Не с первого раза, но все сидящие в зале поняли, что именно нас будет ждать, когда мы окажемся на землях канцлера. Что-то вроде любезного приёма, после которого, вполне возможно, всё пройдёт по тому же сценарию, что и в Высшей Имперской академии.
— А если мы атакуем первыми, то...
Я мотнул головой.