Неистовый маг 4

Глава 5

Командующий крепостью, собственно, как и его люди, выглядели неважно. Погнутые доспехи, порванная одежда и наливающиеся синевой синяки. Солдаты Рольсуса не особо заботились об удобстве почетных гостей.

И не просто так. Следовало помнить, что буквально несколько месяцев назад они были вполне себе обычными наемниками, ну а во-вторых, Денариус Бобс недвусмысленно предупредил защитников, что в случае отказа сдать город их судьба может быть плачевной.

Неизвестно на что надеялись осаждаемые, ведь у Короля наемников была совсем не добрая слава по части исполнения подобных обещаний.

Сейчас же произошло то, что можно было ожидать с самого начала. Их силой поставили на колени, ухватив за волосы на голове и заставив снизу-вверх смотреть на паскудно ухмыляющегося Бобса.

И если старик буквально наслаждался этой сценой, то Вульфс чувствовал лишь скуку. Он уже далеко не первый раз наблюдал подобные картины. Почти любая успешная осада заканчивалась чем-то схожим, особенно если нападающие теряли много солдат, и единственное что его удивляло, как Денариусу еще не наскучили подобные сцены. Учитывая его долгую жизнь, вероятно он не раз и не два видел все это.

Вот только старый наемник явно получал наслаждение от контроля чужих жизней. Может он был садистом, может очень не любил дворян. Вульфсу было глубоко плевать. Собеседником он был интересным, попутно являлся «другом семьи», поэтому чернокнижнику было все равно, чем он там увлекается.

– Так-так-так, – довольно протянул наемник, ласково оглядев пленников, – Ничего даже в голову не приходит, что с вами сделать. Эй, Вульфс. Как думаешь, как с ними поступить? Может на кол посадить, как думаешь?

Несколько пленников побелели, судорожно стиснув зубы. Один из молодых парней тихо всхлипнул, что, правда, не особо тронуло Алекса.

– Только помни, что мы теперь королевские войска, поэтому казни без причины теперь для нас недопустимы. – уточнил Вульфс.

– Что? – возмутился Король. – Может только эти маленькие радости и не давали мне сдохнуть со скуки! Знал же, что у нашего короля всегда есть подвох, так нет же, повелся! Так что с ними в итоге делать? Эй, вы, уроды, кто хочет присягнуть нашему славному королю Портису Цестусу, чтоб ему там у себя не икалось? Это лучшее предложение, что я когда-либо делал.

– Грязный наемник! – один из пленников, богато одетый мужчина лет сорока, поднял горящий злобой взгляд. – Твой король пожалеет, что посмел напасть на наши страны. И тем более пожалеет за то, что нанял таких мясников, как вы! У вас нет чести и поэтому вы недостойны человеческого обращения!

Денариус приподнял бровь и спокойно подошел к замолчавшему дворянину. Несколько секунд он с любопытством смотрел ему в глаза.

– Отпустите его. – кивнул он паре солдат, крепко державшие того за руки.

Аристократ недоуменно смотрел на Короля наемников. Тот же продолжал всех удивлять. Он ухватился за кинжал и, вытащив тот из ножен, рукоятью вперед передал его ошарашенному мужчине.

– Что ты делаешь?

– Собираюсь тебя убить, – любезно пояснил Король наемников, опуская руку на пистолет. – Сейчас, если ты не пошевелишься, то сдохнешь, но у тебя есть шанс забрать меня с собой. Я без оружия, у тебя нож. Но когда я достану пистолет, то тебе конец. Вперед!

Последнее слово стало спусковым крючком, толкнувшее аристократа на отчаянный шаг. Возможно, он не собирался этого делать, но неожиданность всего происходящего сыграла против него. Он шагнул вперед, пытаясь ударить острием ножа, командующего Рольсуса

– Неплохо! – хмыкнул Бобс, широко ухмыльнувшись. – Но слишком медленно.

На лице неизвестного дворянина успело мелькнуть недоумение, как его голова превратилась в кровавое месиво с разлетающимися мозгами. Тело наемника превратилось в расплывчатый силуэт, так быстро все произошло.

Еще одно доказательства опасности этого человека.

Тело, лишившись головы, рухнуло на землю, заливая камни брусчатки упругой струей крови.

Денариус сдул дымок поднимающийся из ствола. Подобные игрушки были редки и выдавались лишь высшему командованию или особо доверенным людям. У Вульфса, к примеру, на бедре тоже висела кобура с пистолем. Правда его вариант был куда более доработанным.

Так, ему не было нужны возиться с затравочной полкой, так как маленький кружок с парой символов вполне справлялся сам, выдавая вспышку огня, поджигая порох внутри ружья.

Единственная проблема заключалась в том, что для активации нужен был маг. Да и подпитывать этот контур тоже кто-то должен был.

– Все видели нападение? – уточнил Бобс, иронично спрашивая у пленников. На что получил быстрые подтверждающие кивки. – Спрошу еще раз. Кто желает присягнуть на верность Цестусу Портису? И рекомендую больше не испытывать мое терпение.

В этот раз героев не нашлось. Процедура была несложной. Публичное отречение от прошлого сеньора и тут же клятва новому.

По большому счету, это была невероятно подлая процедура по местным меркам. Клеймо предателей теперь вечно будет над их головами. Однако они будут живыми предателями, а не мертвыми героями.

Во всяком случае, именно так, они стали бы себя успокаивать.

Войска стали медленно, но верно втекать в открытые ворота захваченной крепости. Пожитки старых хозяев безжалостно выкидывались, собственно, как и они сами. При этом королевские войска раздраженно проводили их глазами. Портис ставил себе цель заручиться верностью новых присоединенных отрядов и поэтому издал приказ возвращать оружие и личные вещи тем, кто добровольно перейдет на его сторону.

Подобное расставание с частью трофеев не очень радовало его собственную армию, но сделать они ничего не могли.

Маги Вульфса демонстративно забрали себе одни из самых роскошных комнат в крепости, объяснив всем несогласным, что с ними будет, если те станут спорить.

Недовольным пришлось убраться прочь. Теоретически они могли пойти жаловаться Вульфсу, но все отлично знали, что это плохая идея. Алекс не любил, когда его дергали по таким досадным мелочам.

Наконец, после долгого утомительного дня командующий и Вульфс сумели выкроить немного времени, чтобы устало растянуться в креслах возле камина.

Последний горел сильно и ярко, распространяя вокруг приятное тепло. В темном углу растянулся Палач, внимательно смотря на разговаривающих людей.

– Довольно грубо сработано, – Алекс щелкнул пальцами. – Он ведь мог остаться стоять и ничего не делать. У тебя не было бы повода его убить. Что бы тогда делал?

– Убил бы его. – пожал плечами Денариус.

– Так просто? – косо глянул Вульфс.

– Конечно, зачем усложнять. Пойми, парень. Я уже старик, поэтому я не боюсь всех этих уродов, которые затаили на меня свои никчемные обиды. Десятком больше, десятком меньше. Когда я был молод, я хотел все контролировать. Может поэтому я и прожил так долго. Однако, чем дольше ты живешь такой жизнью, тем сильнее ты понимаешь, что это все, конец. Тебе становится глубоко плевать на будущее. Как на свое, так и на чужое.

Он задумчиво помахал рукой, пытаясь подобрать слова.

– За свою жизнь я добился многого. Я убивал, меня пытались убить и несколько раз почти преуспели. Я мучился от лихорадки и просил меня прибить, так мне было хреново. Я исколесил весь мир. Был даже у эльфов, хоть и вовремя оттуда смысля пока ушастые засранцы не пришли за моей головой.

– И к чему этот монолог? – уточнил чернокнижник, наклонившись к полу и достав оттуда бутылку легкого вина. Мужчина старался быть максимально осторожен с алкоголем. С такой жизнью легче легкого спиться.