Вестники бури

Мысленная команда и опять включился экран.

— Не трать время, Виталь! — тут же крикнул Андрей. — Кидай пакет!

Разговоры вслух, обмен эмоциями, наблюдение за мимикой, все это годилось в мирные и условно мирные времена, помогало сохранить человечность и связь друг с другом. Но Виталь на экране выглядел так, словно его зажевала камнедробилка, кровь, раны, отсутствующий глаз, сломанная рука, наполовину обугленное тело.

Еще команда и кораблик Андрея сорвался с места, направляясь на Акалон-4.

Следовало готовиться к эвакуации, враги, о которых предупредил Дюша, похоже, уже накатывали первой волной. Да, волной, как твари, которыми они и являлись, пусть даже из самых лучших побуждений. Влад и Виталь приняли меры, уничтожили две дюжины ключевых порталов, зажгли еще три войны, на пути надвигающихся миротворцев, чтобы тем было чем заняться и этого, похоже, оказалось мало.

— Командир! — в голосе Влада слышалось напряжение.

— Пакет! Не трать время на разговоры!

Больше скорости, форсаж за пределами возможностей и сожаление о потерянных секундах. Пусть даже они частично подчинили себе портальную сеть, не теряли там время, но оно все равно терялось и тратилось бездарно в подобных ситуациях. Флоты и подкрепления, приказы на отправку, но хватит ли их? Явно прибыл кто-то из высокоранговых, с кем могли бы справиться сами бойцы Буревестника, при условии, что драки проходили бы один на один, один боец на один корабль.

Прием пакета от Виталя, мысленное "поедание", хотя обычно к такому и не прибегали. Не из риска повредить разум, нет, такое осталось для обычных живых, а просто потому, что при таком поглощении исчезало критическое восприятие полученной информации, она казалась единственно верной, принятые решения единственно правильными и так далее.

— Третья! Анализ пакета! Раскладка по кораблям, вооружение, ранги, ступени, положение в Содружестве, социальное и физическое, сличение с архивом Хранителей по упоминаниям, структура агентов! — выкрикнул мысленно Андрей.

Вопреки предположениям, прилетевшие миротворцы не кинулись тушить, хотя Андрей не поленился подкинуть дровишек даже в пожар конфликта Пондиков и Пандаков. Подозрительно? Втройне! Умиротворение в рамках Содружества должно было идти широкой сетью, от высших к низшим, но эти прыгнули вперед, вломились в пространство курзагов, закрывшихся от остальных, словно зная, что там происходит и что это одно из критичных направлений для Буревестника.

Хранители, несомненно.

Пакет от Влада, стычка с передовой эскадрой, винатяне агрессивно напали, защищая свои завоевания (ну и еще немного подстегнутые самим Владом) и их разнесли в пух и прах. Влад вынужденно вмешался, разнес пару кораблей, но и только, никакой победы, лишь не допустил полного разгрома винатян. Трансляции передач, Влад направлял дочек Лизы, глушил и искажал, но добился лишь частичного успеха.

В Содружестве не привечали искусственные интеллекты и включали защиты от них.

— Плохо, — констатировал Андрей, принимая информацию от Третьей Лизы.

Да, миротворческие силы из других секторов Содружества, там, куда Буревестник не успел дотянуться. Может и успел бы, дай им еще лет десять времени и предзнание будущего, ведь изначальный план не предполагал таких масштабов пожара.

— Иначе, иначе, — хрустнул он могучими пальцами, — нет, не то.

Планы менялись все двадцать лет, перестраивались, дополнялись, переходили в иное качество, вербовались агенты, готовились конфликты и запасные флоты, и все равно изначальная ошибка масштабирования никуда не делась. Проблема разницы технологий казалась несущественной, когда сами бойцы Буревестника сражались и летели в бой, одолевали тысячекратно превосходящих врагов просто за счет изменений и личной подготовки.

Но на уровне систем, цивилизаций, секторов, такое уже не работало.

— План "Подъем" готов к исполнению?

— Готов на шестьдесят девять процентов, — тут же отозвалась Третья Лиза.

Еще хруст пальцев, попытка моментально представить исполнение и промахи, недостаток мощностей, как он сказался бы на плане по подъему цивилизаций на противодействие "врагам", то есть миротворцам Содружества. Насаждение идеи "пора построить свое Содружество!", раскол и выход, но при этом сбивание в кучку тех, кто вышел, чтобы не затащили обратно. Раздувание всех проблем и недостатков Содружества, внушение ложной идеи, что без них, без застарелых [цензура] из ядра Галактики (условного) вышедшие справятся лучше.

Разум спасовал, слишком много возможных вариантов исхода.

— Сеть передачи информации?

— Работает, прогнозируется нарушение, задержки в передаче, искажения, возможные перехваты. Падение эффективности в два с половиной раза.

Объемная карта, прогнозируемая "сеть" миротворцев, которые должны были охватывать полусферой, гасить пожары, сходясь к Земле. Несколько стрелок, направления ударов вторгшихся флотов, с которыми столкнулись Влад и Виталь. Удары эти прогнозировались, но силы переоценили, удержать не удалось. Половинная стрелка, охват с условного фланга, прерванный Дюшей посредине, расходящийся пожар массовой войны с караханибами и их ближайшими союзниками.

Андрей посмотрел и невольно поморщился.

— Они знали, что мы знаем и не стали сдерживаться, — оценил он.

Один удар шел в направлении Друньдау и сразу к Земле, второй приближался к Акату, захватывал столичную систему и выходил к Акалону, подтверждая, что Хранители продолжают получать информацию. Возможно, Буревестник и накрыл сеть сектантов, но они сохранили иные каналы, и передача информации по портальной сети здесь работала против самой группы.

Впору было снова хрустеть пальцами и ругаться нецензурно.

— Прогнозируемые удары?

Еще десять стрелок, чертящих объем Содружества, словно протыкая его. Ближе к окраинам того объема, что охватили восстания и войны, но в то же время и избегающие самых трудных участков. Сопротивление по дороге? Несомненно, так просто их не пропустили, но и задержать бы не смогли. Переходы пульсациями, не порталами? Возможно, если взорвать порталы, иначе флоты посредине точно устремились бы по пути наименьшего сопротивления, по той конфигурации порталов, которые Буревестник использовал как свою же сеть переброски флотов и информации.

— Наши потери?

— Тридцать два процента от изначальных сил уничтожено или расположено на постоянной основе в важных для общего плана системах.

Андрей выдохнул тяжело, снова уставился на схему, словно надеялся прочесть в рисунке созвездий ответ. Неожиданная мысль ударила его, словно пронзила током. Возможно, некогда Лев вот так же стоял перед картой на Земле и наблюдал, как кольцо тварей смыкается вокруг Рима.

Медленно и неотвратимо, отсчитывая оставшиеся человечеству дни.

— Да, Лев бы здесь не помешал, — выдохнул он еще тяжелее.

Все они давно уже перестали быть обычными бойцами, водили и армии, и флоты в бой, командовали и принимали решения, но глубоко в душе засело убеждение из прошлого, что Лев справился бы лучше. Даже сейчас Андрей не мог распрямиться и сказать самому себе, что это глупость, что Лев был обычным человеком, что он не смог бы и не справился, что они превзошли еще до того, как пришлось бежать с Земли.

Бежать, повинуясь приказу Льва.

— Флоты, флоты, — побарабанил он пальцами.

Новая идея все же пришла в голову, металась там, срочно созревала, оформлялась в слова. Миротворцы, нет, не то, Хранители — теплее, но слишком скупо, Буревестник — враги, Земля — враги, да, вот оно. Хранители разгадали план Буревестника или Спартак им рассказал, допускал Андрей и такое, но источник, пожалуй, не имел значения. Буревестник — враги, повторил он мысленно, сверля взглядом карту, смертельные враги, слуги того, с кем Хранители собирались бороться все эти тысячи лет. Дюша еще подпитал их заблуждение дерзким налетом на систему Оредус, бегство Хранителей оттуда заранее тоже доказательство того, что они поверили всерьез.