Вестники бури

— Стабильность старых шуточек сейчас вдвойне приятна, без всяких шуток, — отозвался Дюша. — Все, работаем новый план, тогда тебе валить порталы в направлении за курзагами, и заодно потом прикроешь правый фланг Виталю, если тот сам не подсуетился.

Обмен сообщениями, флот, собственно, уже разделялся, хотя и остались-то огрызки, но зато огрызки, засветившиеся в атаке на Ордеус. Тем, кто уходил с Владом, предстояло нырнуть в гиперпространство, уйти пульсациями, минуя жилые системы по возможности, хотя, в общем-то, не стоило учить Влада маскировке, вдруг подумал Дюша. Каждый из них делал, что мог, трудился на пределе возможностей и рассчитывал, что остальные поступят также, не подведут.

— А помнишь, как мы летели на их корабле в той первой миссии? — вдруг спросил Влад.

— Помню, — отозвался Дюша.

Они разделились и ушли, портал отработал в разные стороны, и Дюша остался один, в сопровождении дочек Лизы и кучек корабельных разумов. Ему предстояло шуметь и сражаться, прорываться и удерживать внимание на себе, взрывать, истреблять и убивать, во имя жизни.

— Во имя жизни на Земле! — захохотал безумно Дюша. — Буря! Пусть сильнее грянет буря!

Глава 2

Андрей Майтиев стоял в центре объемной карты, которая то наливалась красным, то истекала зеленым, то сверкала звездочками еще работающих порталов, повинуясь его мысленным командам. Содружество то сжималось в комок звезд, словно язву в теле галактики, то расширялось и показывало только окрестный сектор, со всеми его тремя Сильными цивилизациями и двенадцатью подчиненными.

— Не то, чтобы мы этого не учли, — задумчиво изрек он.

— Но все равно не учли, — голос Виталя звучал устало, тихо, словно он удалялся с каждой секундой.

— С другой стороны, разве так не лучше?

— Нет.

Они разговаривали о связи в масштабах Содружества. Тот, кто выстраивал пирамиду Содружества и завязывал ее на порталы, то ли изначально все знал, то ли гениально предвидел сложившуюся ситуацию. Попытки выйти из Содружества или поднять массовый мятеж, в сущности, неважно, все равно все сводилось к одному и тому же, сопротивление, отрицание законов, выход из Содружества, отключение от портальной сети, насильственное, с разрушением и отключением порталов, чтобы через них не явились "миротворческие" силы.

Совершившие такое сразу выпадали из общей сети, резко теряли в мобильности и оставались с опорой исключительно на свои силы и технологии. Да, у многих имелись технологии межзвездных перелетов, сводившихся к одному и тому же, пульсациям через гиперпространство, с предварительными расчетами, занимавшими часы, а то и дни.

А вот с технологиями связи все обстояло плохо.

Первоначальный план "Буревестника", предусматривавший обрушение Аката и Друньдау в гражданских войнах и внутренних проблемах (с легкой помощью соседей), затрагивал проблемы связи и маневрирования лишь отчасти, сосредотачиваясь в основном на обрушении и легализации выхода Земли из Содружества. Расстояние в сто световых лет, низкий уровень, отключение порталов, все это должно было дать время, никто не стал бы из-за одной Земли устраивать большую бучу.

А если кто и начал бы возмущаться, то получил бы проблем у себя под боком.

— Нам нужна маневренность и связь, иначе все развалится на очажки, которые легко погасят, пускай Дюша и притморозил первую волну пожарных, — произнес Виталь то, что в общем-то было и так понятно им обоим.

— Притормозил, — согласился Андрей Майтиев.

Этого всего хватило бы, если бы опять не вылезли Хранители, пускай и с ожидаемым, нет, даже неизбежным информационным ударом. Было смоделировано уже два десятка сценариев по старому плану, с учетом новых данных, и все они сводились к одному и тому же, едва Буревестник начал бы рушить цивилизации Аката и Друньдау и их соседей, как Хранители нанесли бы еще один удар в спину.

Хотя бы затем, чтобы утихомирить "слуг Уничтожителя".

Информация из архивов и то, что выдал Анькрун, все это оказалось полезно, но Хранители быстро приняли меры. Прямое их противодействие в "пылающих" секторах быстро закончилось, кто успел получить команду, сбежал или залег на дно, а то и покончил с собой, чтобы ничего не выдать. Сами Хранители сбежали и сосредоточили усилия на изоляции мятежа, а также науськивании старших цивилизаций и в целом развернули компанию по Содружеству, мол, враги хотят разрушить всё, не дадим им, отстоим нашу целостность и так далее.

Разумеется, все это пришло по портальной сети и будь та отключена, Буревестник остался бы в неведении, в состоянии слепых и глухих калек. Благодаря тому, что они всегда действовали из-за кулис, нигде не говорили о Земле или своем истинном происхождении и маскировались под местных, никто из восставших и затеявших войны пока что не сделал нужных выводов. Каждый думал, что это про других, а вот они, истинные борцы за что-то, просто воспользовались моментом, пока какие-то дурачки там хотят все бессмысленно уничтожить.

— И еще нам нужна связь для ответного вброса о Хранителях, — Андрей Майтиев помял руками лицо, будто хотел придать иную форму черепу. — Или нет?

— Думаю, что тем, кто воюет, будет плевать на них также, как плевать на нас.

Разумеется, помимо восставших, сепаратистов, борцов и прочих, имелись еще и всякие спецслужбы, чиновники, правители государств, которые, наоборот, отнеслись к информации о "Буревестнике" с удвоенным вниманием. Мало того, что они получили объяснение непонятной вспышке насилия, так еще и им прямо в руки дали информацию об истинных виновниках происходящего. Вброс можно было отфильтровать, конечно, до известной степени, но этого не стали делать, по понятным причинам.

— А вот тем, кто идет умиротворять — нет, — сказал Андрей задумчиво.

Можно было вбросить в ответ сведения, добытые Владом и Дюшей в системе Оредус, но, возможно, Хранители на это и рассчитывали? Вклинили туда легко проверяемых на высоком уровне фальшивок, чтобы объявить всю информацию ложной? Знали ли они, что именно похитили у них Спартак и Дюша или только предполагали?

— Раз у нас нет другой системы связи, то, стало быть, портальную сеть нужно оставить, — тут же ответил Виталь.

— Да, пожалуй, что у нас нет выхода, и это плохо, — медленно ответил Андрей. — Очень плохо. На каждое действие у нас должно быть три контрдействия и пять планов, а мы в итоге словно и не готовились эти двадцать лет.

— Не готовились бы, так не пылало бы сейчас все вокруг.

— Но согласись?

— Разумеется, — откликнулся Виталь. — Так что там с Землей, что нарыл в архивах?

— Ты не поверишь, но все это куча совпадений. Хранителей на Земле интересовали псионики и мы, в качестве подопытных птичек. История с первым контактом потребовалась им, чтобы вывезти нас, да легально работать с псиониками, но тут они промахнулись. Из-за отсутствия нормальной связи не знали, что псионики немного закончились, по большей части, а нас записали в бракованные после той истории с захватом и уничтожением посольства.

— Погоди, — голос Виталя стал еще тише, — они направили караханибов?

— Да. Причем не предупреждая своих же рядовых сектантов, кто находился на Земле, из-за чего у тех случилась паника и они нарушили что-то там, в попытках сообщить наверх. Но так как Острова и нашего комплекса тогда еще у Земли не было, никто их не заметил.

Виталь издал короткий смешок и продолжил расспросы.

— А потом Хранители сами же саботировали вступление в Содружество?

— Их интересовали только мы, а Земле предстояло вариться в собственном соку, твари, голод, прочие условия для естественного размножения псиоников, не более. Сам понимаешь.

— Понимаю.

Вступи Земля в Содружество и твари бы быстро закончились, прервав эксперимент.

— И что тогда с заговором двадцатилетней давности?

— А ничего, — ответил Андрей Майтиев, сжимая кулак. — Землю продали сами земляне, без посторонней помощи. Разумеется, Хранители не упустили удобного случая, дернули за пару струнок с самого верха, благо наши му… дрецы не придумали ничего умнее, как обратиться к тем, кому собирались продаться изначально, то есть Друньдау. Дернули и все, дальше особо не вмешивались, мы унесли ноги, Друньдау хотели заняться тварями и им не стали мешать, и так далее.