Страница 3 из 21
– Возьмите вот это, – протянула ей маленький флакон с белесой жидкостью. – Всего три капли перед каждым приемом пищи существенно облегчит боли у Вашего малыша. И потом лучше продолжать давать это средство, но уже по одной капле. Такая маленькая доза просто поможет мальчику лучше справляться.
– Сколько с меня? – решительно сверкала глазами в ожидании приговора горожанка.
– Всего одна серебряная монета, – спокойно отвечала ей.
– И только? – подозрительно прищурилась она. Вот что не так? Предложила ей абсолютно надежное средство за вполне приемлемые деньги, а она уже видит подвох.
– Я не беру больше необходимого, госпожа, – сердито нахмурила брови, чем, похоже, сумела напугать молодую мамочку.
– Простите великодушно, – тут же затараторила она. – Сама не ведаю, что говорю, – и, передав мне оплату, с благодарностью удалилась.
С интересом уставилась в высокие окна, как спешащую домой горожанку чуть ли не освистали за то, что посмела явиться в мой магазинчик. Ну-ну!
До самого обеда не происходило ничего интересного. Забежали несколько студентов столичной магической академии за заживляющей мазью и зельем бодрости. Эти были только рады тому, что и в столице теперь можно приобрести качественные средства, изготовленные самой настоящей, могущественной ведьмой. В общем с юношами мы расстались весьма довольные друг другом, так те еще обещали и друзей своих прислать. Целители ведь дерут с них три шкуры, а эффект, зачастую, минимальный. Ох, чувствую, еще заявится ко мне представитель конкурентов и даже быстрее, чем я ожидала.
В обед забежал Тошик и передал мне от Дарины ее вкуснейший мясной пирог и травяной чай:
– Ма сказала: иначе совсем отощает наша госпожа ведьма, поди и поесть-то некогда приготовить.
Умилившись такой заботе, передала для хозяйки трактира, что так много сделала для меня, баночку с целебной мазью. Все же она большую часть дня на ногах, так вот это снадобье и усталость снимет, и укрепит. Мальчишка, довольно разулыбавшись, побежал обратно.
А вот после обеда случилось то самое происшествие, что запустило цепь событий, навсегда изменивших всю мою жизнь. Но обо всем по порядку.
Ближе к вечеру, когда я уже начала готовить список того, что нужно бы изготовить про запас, жалостливо звякнул колокольчик, а дверь с силой ударилась о стену. Это кто у нас такой нетерпеливый? Подняла глаза, а у меня тут знатные леди, все как на подбор. Напудренные носики морщат брезгливо, осматриваются свысока. Не будем облегчать им задачу. Послушаем, с чем пожаловали.
– Хм, – глубокомысленно высказалась одна из дамочек, видимо, главная в этом серпентарии. – Могло быть и поприличнее, все же столица, а тут провинция куда ни посмотри, – подпевалы гнусненько захихикали, заглядывая главгадине в рот.
Так и не дождавшись от меня никакой реакции, леди продолжила, подойдя еще немного ближе:
– Приворотное зелье, самое мощное, да поживее давай! – прикрикнула она и щелкнула пальцами.
– Вы не по адресу, – спокойно ответила нахалке. – За запрещенными зельями не ко мне.
– Да как ты смеешь отказывать? – взвизгнула мадам. – Знаешь кто я?
– Вы не представились, – похоже, я познала третью ступень просветления, когда ничто мирское уже не волнует.
– Ну конечно, в этом все дело! – понятливо покивала она. – Могла бы и сама справки навести. Перед тобой Первая фрейлина Ее Величества королевы Волларии – герцогиня Максилена Вернейская, – дальше мне, видимо, полагалось пасть ниц перед светлейшей, но замучается ждать. Не прониклась я! Не прониклась! Так и не заметив на моем лице никаких изменений, дамочка взвизгнула:
– Делай, что велю, не то пожалеешь!
– Советую покинуть мой магазин, пока я не вызвала стражу. Думаю, королева не обрадуется, узнав, что сама леди Вернейская промышляет запрещенными зельями, – холодно припечатала в ответ и указала на дверь.
Дамочка независимо задрала нос и удалилась в обществе своих подпевал. Надеюсь, больше не встречусь с этой змеей.
Вечером перед самым закрытием снова объявился мэтр Бовари со свертками в руках, что восхитительно пахли запеченным мясом в специях. Рот моментально наполнился слюной. Обед был уже очень давно, да и ужин я благополучно пропустила, составляя список нужных ингредиентов.
– Мелисса, рад снова видеть Вас, – широко и радостно улыбнулся мужчина. – Я взял на себя смелость и принес ужин, на двоих, – смутился он.
– Мне очень приятна Ваша забота, Джиано. Прошу, будьте гостем в моем доме, – мало, кто понимал, что эта простая на первый взгляд фраза имела для ведьм сакральный смысл. Так мы ясно давали понять, что доверяем, приглашаем в ближний круг. Дар Праматери помогал очень тонко чувствовать людей. Мэтр желал мне только добра. Через общение и помощь он чувствовал себя нужным.
– Тебе бы не помешали особые охранные артефакты, которые мгновенно отправляют сигнал в городскую стражу в случае разрыва контура, – посоветовал мне мужчина.
– Не беспокойтесь, тот, кто рискнет залезть в логово жуткой ведьмы, очень сильно пожалеет об этом и без всяких артефактов, – с предвкушением улыбнулась ему, приглашая пройти в гостиную.
Споро накрыв на стол, отдала должное таланту повара. Мясо буквально таяло во рту, а запеченные овощи были нежными и хрустящими, все как я люблю. Легкий чесночный соус выше всяких похвал.
– Откуда такая роскошь? – указывая на вкуснейшие блюда, спросила мэтра.
– Из «Меридьена», – с улыбкой отвечал он.
– Да-да. Сегодня ко мне заходила супруга хозяина.
– Это я посоветовал ей прийти сюда, – покивал своим мыслям господин Бовари.
– Я отвечаю за свою репутацию, Джиано, – весомо проронила я.
– Именно поэтому решил рекомендовать тебя, дорогая Мелисса, – лишь подтвердил свою уверенность мэтр.
Когда с ужином было покончено, мужчина деликатно засобирался.
– Благодарю за чудесный вечер, госпожа ведьма, – маг аккуратно коснулся губами кончиков пальцев. – Если ты не против, я зайду завтра.
– Берегите себя, Джиано, – осенила его на прощание знаком благодати Праматери и продолжила свои расчеты.
Несмотря ни на что, я надеялась на лучшее, а, значит, завтра посетителей может быть гораздо больше.
Глава 3
Утро неожиданно началось со звонка в дверь. Открываться еще было слишком рано, кого же там принесла нелегкая? Сонная и растрепанная я накинула халат и поспешила вниз. Кто-то, не выдержав, уже барабанил кулаками в нетерпении. Схватилась за ручку и потянула на себя. В прихожую едва не ввалился Тошик. Он, задыхаясь, затараторил:
– Госпожа ведьма! Госпожа ведьма! Беда!
– Так, спокойно! – жестко остановила истерику. – Громко, четко и по существу! – скомандовала я и, цепко схватив мальчишку за воротничок, затащила внутрь.
– Подмастерье кузнеца совсем плох. Ожог магическом пламенем. Мама послала за Вами, – на одном дыхании проговорил юнец.
– Буду готова через три минуты, жди здесь, – и ринулась наверх.
Ожоги магическим пламенем могут быть легкими и совершенно не опасными. Все последствия можно убрать специальной мазью всего за пару дней. Но раз прислали за мной, мы имеем дело с обратной ситуацией, нужно быть готовой к худшему. Споро затянула волосы в простую косу. Надела штаны и рубашку, сверху короткую куртку. Теперь необходимо собраться. В небольшой саквояж аккуратно сложила все, что в принципе могло бы пригодиться: обеззараживающая притирка, заживляющая мазь от сильных ожогов, особая заговоренная ткань, чтобы укрыть пораженную область, и еще кое-что по мелочи. Прошептав молитву Праматери, осенила себя особым знаком и бегом спустилась вниз. Возле коврика приплясывал от нетерпения Тошик.
– Веди, – сказала ему и захлопнула дверь, впрочем, не забыв активировать ведьминскую защиту дома.
На улице за забором стоял экипаж, лошадь нервно переступала стройными ногами, кучер ожидал нас.
– Ох, госпожа ведьма, – запричитал мужчина в годах, – скорее, успеть бы!