Исповедь всемогущего

Учитывая все это, я вполне могу представить себе потрясение Господина Большая Шишка (обладающего, как выяснилось немного позже, третьим рангом), который вот так запросто получил букетик цветов от какого-то мальчишки, вполне способного через пару десятилетий стать одним из самых могущественных существ на планете Земля.

Не знаю, о чем договорились представители Гильдии с моими родителями (меня до этой беседы по какой-то причине не допустили), но уже через час я сидел в мягком и удобном кресле, которое перемещалось в неизвестном мне направлении с околозвуковой скоростью. Первое время я вовсю наслаждался полетом, но потом как-то незаметно задремал. Вероятно, этому несколько способствовал ровный гул двигателей, а так же негромкий шепоток, которым взрослые мужики из группы сопровождения обменивались своими впечатлениями, изредка поглядывая на худосочного пацана, которого каждый из них мог бы переломить пополам одной левой, чуть ли не со священным ужасом в квадратных глазах.

Спустя неизвестное количество времени, ничегошеньки не понимая спросонья, я выбрался из самолета и на негнущихся ногах заковылял в сторону поджидающего меня лимузина с правительственными номерами. В сопровождении двух ревущих сиренами милицейских машин мы промчались по городским улицам, не обращая внимания на такие мелочи, как светофоры и дорожные знаки, и остановились перед каким-то совершенно невзрачным зданием из серого камня.

Дальнейшие события по причине полнейшего одурения я помню только отрывками. Кажется, меня водили из кабинета в кабинет, заставляли отвечать на какие-то совершенно непонятные вопросы или заполнять анкеты (представляю себе, какую чушь я там нагородил), попутно старательно изучая состояние моего здоровья. И я могу нисколечко не покривив душой сказать, что безо всякого сомнения, это был самый дотошный медицинский осмотр в моей жизни. А закончился он тем, что меня усадили в какое-то кресло, нахлобучили на голову некое подобие обвитой проводами металлической шапки и принялись что-то измерять. Не знаю, что эти чрезмерно любопытные типы в марлевых повязках на носу там намеряли, но когда они наконец-то соблаговолили оставить меня в покое, бедная головушка моя начинала уже трещать по всем швам.

На этом лечебно-профилактические процедуры закончились... Чтобы на следующий же день возобновиться со страшной силой.

За этот день я ухитрился наглотаться таблеток по самое не могу, а моя бедная задница вся распухла от множества сделанных мне уколов. Бедному мне сделали прививки от всего на свете, включая СПИД и бубонную чуму, напичкали по самые уши витаминами и в два счета избавили от таких мелочных и недостойных заболеваний, как хронический бронхит.

Если говорить начистоту, то этот денек запомнился мне на всю жизнь. Медицина явила себя во всей красе, породив во мне желание никогда больше не попадаться живым в руки людей, обряженных в белые халаты.

К тому времени я уже сумел выяснить, что являюсь величайшей ценностью на планете. Я был потенциальным перворанговым. Я был будущим Хранителем. Я был тем самым алмазом, случайно найденным в каком-то забытом всеми богами захолустье. Обидно найти такое сокровище и потерять его из-за какой-нибудь банальной пневмонии. Именно поэтому нанятые Гильдией врачи сделали все возможное и невозможное, чтобы не допустить такого исхода до тех пор пока я не обрету способность бороться со всеми своими недугами самостоятельно.

Но если бы я знал заранее, что мне придется претерпеть, то, скорее всего, постарался бы закончить свою жизнь во цвете лет, сраженный каким-нибудь злосчастным микробом, лишь бы не попасть на подобную процедуру...

Вот только выбора мне, как обычно, не давали.

На третий день с самого утра меня снова посадили в самолет и доставили обратно в родной город... Только для того чтобы сразу же засадить в специально подготовленную для меня лично тюремную камеру.

За время моего отсутствия, Гильдия успела приобрести небольшой трехэтажный домик в парочке километров от города, сделать в нем капитальный ремонт, оборудовать в подвале лабораторию и соорудить вокруг дома довольно-таки совершенную охранную систему, включающую в себя кодовые замки, пулеметную вышку и патрули с собаками.

Именно там мне отныне и предстояло отбывать срок. Или, если угодно, учиться быть Хранителем.

Из родной семьи меня аккуратненько так и максимально безболезненно изъяли. Родители, как ни странно, против этого почти не возражали, а моего мнения вообще никто не спрашивал (да и бесполезно было меня о чем-то спрашивать - я все равно в это время пребывал в состоянии полнейшего одурения). Отец просто пожал плечами, а мать поцеловала меня в лоб перед тем, как помахать рукой на прощание. Это было на них так не похоже, что я был просто ошарашен. До сих пор не могу понять, что же случилось с моими папой и мамой, и не присутствует ли в этом грязном деле капелька Силы, направленная на то, чтобы промыть мозги моим родителям? Или же они меня попросту продали, в обмен на обещанную Гильдией всем нам хорошую жизнь? А, может быть...

Не знаю. И знать этого не хочу! В любом случае, как сказал один из моих учителей:

- Хранитель не может позволить себе иметь родных, потому что это делает его уязвимым и дает возможность посторонним людям влиять на его решения. Хранитель не может иметь друзей. Хранитель не может любить. Даже заводить домашних животных ему не рекомендуется. Могущество перворанговых кроется в их независимости и беспристрастности. Помогай нуждающимся в помощи и карай виновных, или, если тебе это так нравится, поступай в точности наоборот. Но никогда, я повторяю еще раз, никогда не люби и не давай любить себя...

В то время, будучи по своей сути еще глупым пацаном, я просто пропустил эти слова мимо ушей, не представляя себе, как это можно всю жизнь прожить в одиночестве и не испытать радостей простой человеческой дружбы и любви? И только позднее, по прошествии многих лет, я понял, сколько на самом деле стоят любовь и дружба, когда рядом с ними стоит почти безграничное могущество первого ранга. И, надо сказать, что это был очень болезненный урок...