Неистовый маг 2

Глава 5

— Эннис! Надо бежать! — Ричард приобнял девушку, но та мягко отклонила его руки в сторону. – Ты не так часто с ним общалась, чтобы до конца понимать, что он за человек! Поверь мне, он сущий дьявол. И иногда мне реально не по себе даже разговаривать с ним. Никогда не знаешь, что у него на уме.

— Ричард, послушай себя. Из-за каких-то смутных подозрений ты готов положить конец всему, что мы достигли за эти годы. Ты стал главным помощником казначея. Я же смогла занять важное место при Императорском дворе, а также освоить магию и договориться с магами. И ты предлагаешь все бросить? – Эннис в неверии отступила еще на шаг. – Неужели ничего нельзя сделать? Как-то переубедить его?

Смит нахмурился. — Эннис, скажи, ты мне веришь?

– Да. — девушка кивнула. – После того как ты не дал мне закончить свою жизнь дорогой подстилкой для местных аристократов, я тебе верю. Да и после ты мне всегда помогал.

– Тогда скажи, за все то время, что меня знаешь, паниковал ли я когда-нибудь без повода?

-- Нет, – вынуждена была признать девушка. – У тебя все было хуже, чем у меня, но ты всегда трезво мыслил. Поэтому теперь Главный казначей, Гораций, не может тебе ничего сделать. Ты его крепко держишь за яйца.

Ричард зло ухмыльнулся. Гораций посчитал, что архимаг дал ему законное пушечное мясо, на которое можно будет спихнуть очередное свое воровство. Или подставит под другую незаконную деятельность. Вот только американец считал иначе.

Многие в казначействе были недовольны Горацием Сальсой, но у того были высокие покровители. Если бы казначей не обманывал и их тоже, тогда бы у Смита ничего не получилось.

Вот только Гораций считал себя самым умным, воруя и у них тоже, за что и поплатился. Ричард, шантажируя Горация нарытыми сведениями, выбил себе подсчет и оплату денег стражникам и гвардейцам. Как итог, он сумел договориться с некоторыми из них присмотреть за своей собственной безопасностью.

Убийцы, посланные главным казначеем, вернулись ни с чем. А сама попытка устранения засунула голову Горация в еще большую задницу, делая его окончательно зависимым от воли Смита.

Но Ричард успокоился лишь тогда, когда лишил своего «начальника» и остальных ниточек власти, оставив его на своем месте лишь из-за нежелания привлекать излишнего внимания.

Теперь в руках Ричарда оказались деньги как минимум центральной провинции, а как максимум и остальных.

Когда же ты отвечаешь за деньги, то у тебя появляется и власть. Дав взятку паре человек, дабы узнать об остальных «героях», Ричард пришел в ужас, получив сведения о том, как живет единственная в их четверке девушка.

Некая графиня Флоренция, оказалось, готовила элитных проституток для Императорского дворца. Землянин успел вовремя, ведь как раз заканчивалось обучение этикету и манерам и должны были начаться уроки ублажения своих новых хозяев.

В тот раз Ричард впервые убил несколько человек. Не своими руками, но от этого ему было не легче. Группа прикормленных еще Горацием наемников сработала выше всяких похвал, тайно прикончив графиню и ее учителей.

Освобожденные же девушки быстро разошлись по рукам аристократов. И никого не удивило, что одна из выпускниц этого заведения попала в руки новоявленного барона.

Деньги позволяли многое, в том числе и купить самый низкий аристократический титул барона. Отношение к таким дворянам со стороны старой аристократии было пренебрежительным, но права и свободы были уже как у настоящего представителя высшего сословия.

Ну а там землянин приложил массу усилий, чтобы понравившаяся девушка ответила ему взаимностью. И сделать это было отнюдь не просто, учитывая то место, в котором она провела столько времени.

Ричард хотел помочь и Алексу Вульфсу, но Вальтер убедил его больше не привлекать внимания к их четверке, стараясь держаться подальше друг от друга.

Хоть это и не помешало ему все равно поддерживать с русским связь.

Ричард Смит мягко взял Эннис за руку. – Именно. Я всегда стараюсь держать себя в руках. Ты знаешь, что даже на Земле я находился в тех кругах, в которых принято уметь читать по лицам и планировать на несколько шагов вперед. Вальтер Шмидт опасен, и то, что я узнал о нем, это лишь подтверждает. Уже лишь за это знание я и ты можем быть в опасности. У меня получалось изображать послушание, не противореча ему, но вечно так продолжаться не может. В конце концов наступит день, когда он отдаст тот приказ, который ни ты, ни я не захотим выполнять. А выбора уже не будет.

– Хорошо, – кивнула Эннис Берк. – Предположим, ты прав. И у нас получится уйти на восток. Но мы уйдем не с пустыми руками. Мы возьмем императорскую казну и верных нам людей. Если же ничего не случится, то нас сочтут самыми настоящими ворами. Даже хуже, мятежниками. И тогда нам лучше бы самим умереть, ведь искать нас будет целый мир.

– Поверь, милая, – Ричард обнял свою девушку и та не отстранилась. – Все, что я понял об этом человеке, говорит, что он умеет добиваться своих целей. Если его план, каков бы он не был, завершится успехом, некоторое время до нас никому не будет дела. А мы же будем далеко и станем готовиться, чтобы вновь не стать разменными монетами.

Смит нахмурился. Требовалось как можно скорее написать письмо, предупредив Вульфса о грозящей ему опасности. Ричард был уверен, что Вальтер решил не предупреждать русского о своих планах, опасаясь предательства.

Причем сделать это надо было тайно, так как, судя по имеющимся данным, у Шмидта все же получилось забраться в кресло своего начальника.

Ричард не сомневался, что ныне уже покойного.

*****

Столица стремительно восстанавливалась к приезду дорогих гостей. Прошел уже целый месяц, с тех пор как войска южных аристократов ворвались в город.

Дома были потушены, трупы убраны, мародеры повешены или колесованы. Их мучительные крики еще неделю раздавались на площадях столицы. Местный мир, из-за отсутствия интернета и телевидения, тосковал по зрелищам. А массовые казни очень хорошо изгоняли ежедневную скуку.

Особенно же это было хорошо, когда на таких бандитов можно было списать часть разрушений, отведя внимание от самих себя. Император и аристократия сделали вид, что ничего особенно не случилось и не было десять тысяч погибших одних только солдат.

Мирных жителей никто и не считал.

То, чего боялись бойцы Вульфса, не произошло. Их не погнали ссаными тряпками из города и не выгнали из стражи.

Более того, разрешили начинать новый набор в стражу. Александр ругался на чем свет стоит. Это уже был второй, если не третий раз, когда ему приходилось устраивать конкурс в стражу дабы отобрать кандидатов.

Все же, несмотря на всю свою циничность, мужчине было не по себе смотреть в очередные молодые лица, жаждущие заработать себе или родным денег. Сколько их уже прошло через его отряд, пополнив число мертвецов, а сколько еще пройдет?

Новый мир научил Алекса убивать, сражаться и выживать, но этот урок ему совершенно не нравился. Умение хоронить своих людей слишком уж попахивало тухлятиной.

Тем не менее землянин стиснул зубы и вновь принялся за свои обязанности по тренировкам нового пополнения. Это было еще проще из-за того, что пятеро из его бойцов уже были ветеранами, пройдя с ним через все перипетии.

Именно они перехватили большую часть обучения, позволив Алексу немного расслабиться и лишь проверять их работу. Удачно, что на каждого старого бойца приходилось по одному новому.