Страница 86 из 87
Эпилог
Бухлус ке-Маса, бывший полномочный посол планеты Бинокс, а ныне Чрезвычайный посланник по экстремальным видам Контакта, наконец-то прибыл на орбиту планеты-цели.
От последних стабильных Врат он летел так долго, что можно было умереть со скуки. Сперва разгон, потом двадцать дней лета на около-световой скорости, потом бесконечно долгое торможение.
Благодаря щедрости заказчика у него была цепочка быстро строящихся Врат. Но если Зерно с заряженными нанитами для их постройки можно заслать через Прокол куда попало, то вот с живым существом так не получится. Слишком хрупки носители разума во вселенной, чтобы подвергать их риску обратиться в непонятную слизь или фрактальный биологический объект!
Да, Врата, созданные ради двух-трех телепортаций, иначе как хлипкими времянками было не назвать, а цена такой цепочки была фантастической! Зато они гарантировали целостность доставки Чрезвычайного посланника к месту новой службы. Как уже было сказано, щедрость саланкси была запредельной. Но их можно понять — репутация при долгосрочных стратегических контактах важнее всего на свете. Даже аборигены, если удастся договориться, получат компенсацию — ведь мало ли, кто у этих аборигенов кураторы, и чего их раса достигнет в будущем?
После прохождения последних Врат скучать Бухлусу уже не пришлось. Довольно быстро на связь вышел мозг корабля-Сеятеля, и завалил посланника информаций, касающейся планеты, ее обитателей и влияния программы-сеятеля.
К тому же в специальной камере «поспевала» копия профессора ту-Заракси. Эти чертовы насекомые настолько не ценили свои личности, что даже великий ученый мог рискнуть с помощью телепортации создать и отправить в один конец свою одноразовую копию. Бухлус и завидовал и бесился одновременно.
Когда трахеедышащий придет в себя, им обоим придется трудно. Но на то ке-Маса и квалифицированный посланник, чтобы уметь общаться с различными видами!
Изучив полученное от Сеятеля, Бухлус пришел одновременно и в ужас, и в восторг. Никогда еще в истории Трех Содружеств не бывало такого, чтобы нанитная экспансия происходила так бесконтрольно, так трагично и бесплатно для аборигенов. Впервые разработанная в глубинах Ателокерата (одно из трех содружеств галактики — Трахеедышащие), освоенная и применяемая уже больше полумиллиона лет практика рассылки кораблей-Сеятелей и кораблей-Жнецов дала сбой.
Обычно же как дело происходило? Корабль-сеятель отправлялся на какую-нибудь перспективную планету. Иногда это были планеты с собственной эко-системой, иногда — без, но первые ценились на несколько порядков выше. Однако засевать место, где уже обитали разумные или пред-разумные существа, категорически запрещалось!
Совершив посадку, Сеятель открывал трюмы, по горлышко забитые нанитами, и специальные механизмы начинали сев. Где-то грузовыми дронами, а чаще ракетами, капсулы с прессованными и заряженными на размножение нанитами, именуемые Спорами, отправлялись в недолгий полет.
Первый посев обычно шел волной и сметал все на своем пути, пока хватало мощности. Наниты разбирали на атомы буквально все встреченное на своем пути — любую органику, камни и лаву, воду и донные отложения, и даже воздух.
Информация широким потоком текла к Сеятелю, где анализировалась, разбиралась и синтезировалась в целостную долговременную программу сбора полезных ископаемых и редких природных материалов планеты.
Конечно, полезные ископаемые можно было и поближе в космосе найти. Поэтому так высоко и ценились планеты с обширной и богатой экосистемой –ведь на них можно было собрать уникальные биологические или энергетические соединения, которые приносили большой доход организаторам, а порой давали толчок науке или культуре расы.
Например, одни служили основой для редких лекарства, другие шли нарасхват как уникальные предметы роскоши, третьи — как минеральные или энергетические присадки к сплавам или полям различного назначения, четвертые становились ядром для уникальных проектов.
После сбора и анализа информации согласно разработанной Сеятелем программе, начиналось временное изменение экосистемы на ограниченном участке местности. Наниты вносили заметные и быстрые изменения в днк существ. Поведение животных также изменялось. Например, Кладбища: в неизменённых экосистемах редко само по себе складывалось такое явление, когда все умершие особи вида концентрировались на одном участке. А на засеянной планете это было правилом с редкими исключениями. Целые цепочки растений и животных работали на конечную цель. На первый взгляд особи просто жили, ели, размножались и умирали. Но если копнуть глубже, то жили и умирали они для того, что Корабль-Жнец мог прилететь и без проблем собрать в определённом месте сразу большую массу «концентрата».
Бухлус долго смеялся, когда обнаружил, что местный вид разумных — человек — уже около века как разработал похожую систему с целью добычи уникального по эстетическим качествам органико-неорганического композита под названием перламутр.
Искусственные жемчужные плантации — лучшая аналогия для понимания процесса Сеятель-Жнец. Ведь что такое жемчужина? Ее создание — это просто механизм защиты устрицы от паразитов. При попадании инородного организма в раковину, устрица начинает вырабатывать перламутр — уникальный органико-неорганический композит. Вещество слоями обволакивает вредителя. Это происходит до тех пор, пока паразит не оказывается полностью обезврежен при помощи герметичной капсулы — жемчужины.
Жемчуг, полученный в природной среде, очень редок и высоко ценится на рынке, потому что морские устрицы формируют одну жемчужину около двадцати лет. Люди же придумали простую систему жемчужных ферм: берется маленькая устрица, в нее хирургическим путем вносится инородное тело паразита (простая песчинка не подойдет), и моллюск отправляется на подводную плантацию выращивать защитную капсулу. Через два-три года фермер уже получает свой профит в виде урожая жемчуга.
Когда Бухлус дошел до этого момента, он с удивлением понял, что люди гораздо ближе к его виду, чем ему казалось раньше. Ведь несмотря на то, что часть устриц погибает при имплантации и извлечении жемчужин, для людей оказалось довольно важным знать, что у тех нет центральной нервной системы, поэтому им не больно. Так что полномочный посол сразу передвинул вид «люди» в своем личном рейтинге цивилизаций выше на пару строк.