Страница 3 из 87
Глава 1. Погоня
— Оу, — как-то тихо сказал Маус, оглядываясь.
— Да уж, хай-тэк! — подтвердил Ваншот.
Переход сопровождался яркой голубой вспышкой, на мгновение ослепившей путников. Затем все снова погрузилось во мрак, но для Общинников с нейросетями это не стало проблемой.
Впрочем, как оказалось, говорили они о разном. Ваншот об интерьере, а Маус…
— Дядя Женя, а Майкла нету, — и после короткой паузы: — Совсем нету.
— Вот же ползучее плоскостопое, перемагниченное магнитохренью, Шаи-Хулуд ему в печень! — Майкла и правда не было, и Ваншот огласил свое заковыристое мнение во всеуслышание. Ну не ругаться же матом при ребенке?! Тем более, что тот сразу заинтересовался услышанным, да так, что и о пропаже друга ненадолго позабыл:
— Вот это вы сказанули, дядька Ваншот! Это и есть боцманский загиб? Да? А меня научите? Тоже так хочу!
Но Ваншот лишь отмахнулся, мельком отметив что время, проведенное в обществе его и Майкла, положительно сказалось на психике парнишки — он снова превращался в живого и озорного пацана с пружиной в одном месте. Не получив ответов, тот нахмурился и скорчил недоуменную физиономию:
— А куда Майк-то пропал, дядя Женя? Выпал из портала по дороге, что ли? Разве так бывает? Как мы его искать будем?
Вот только чужая локация — это не место для беспечности. «Особенно, если владелец этого места — Майкл!» — именно эти слова произнес бы Шот, будь Маус хоть чуточку постарше. А так, пришлось обойтись без объяснений:
— С места не сходи пока, ни на сантиметр. Сейчас разберемся.
— Стою. Хах, ему же написать можно!
Повисла пауза, в которой оба перемещенных погрузились каждый в свой интерфейс. Первым «отвис» Маус:
— Недоступен. Далеко очень, — насупился он.
— Угу.
— Он выпал из портала?
— Угу.
— А он жив? Мы его найдем? — тревога в голосе пацана уже была явно слышна.
— Жив. Непременно найдем! — уверенность в голосе Ваншот была неподдельной, все-таки его возможности несоизмеримо больше, чем у пацана. — Или сам найдется, это же его локация! Да стой ты на месте, говорю! Шаг вправо, шаг влево — карается побегом. Тьфу, черт. Расстрелом. Короче, не дергайся, сейчас охрана нас опознает, получим прописку и пойдем… куда-нибудь.
При телепортации они оказались в помещении, похожем или на внутреннюю палубу корабля, или на отрезок какой-то галереи: ребристый металлический пол, узкие длинные отсеки, анфиладой тянущиеся в обе стороны, плавные обтекаемые очертания стен, потолка и поддельных окон с чернотой за стеклом.
Судя по сообщениям интерфейса, прибыли-то они куда надо, но вот немного промахнулись с точкой выхода — вместо специальной зоны прибытия выпали в какой-то проходной галерее.
Судя по всему, что-то пошло не так, когда они в бешеной спешке перемещались порталом из Лас-Капчагоса в Дрим-Хоум, за пару секунд прыгнув на несколько сотен километров по прямой. Вот только как понять, что именно произошло? И чем это грозит именно Майклу?!
В канализации они все трое прижимались друг к другу для уменьшения объема, захватываемого портальным полем, но в самом начале перемещения Майкл вдруг исчез, так что Маус едва не вылетел за границу охвата, тренер едва успел придержать его. Что именно случилось и почему, Ваншот понятия не имел.
Теперь же они стояли вдвоем в какой-то металлической галерее и ждали, пока к ним спешил механизм-проводник, ну или кого тут выбрал Майкл в качестве гида? Ждали под прицелом скрытого оружия, о котором Маус даже не подозревал, а Ваншот ощущал всеми фибрами своей прокачанной интуиции.
И все бы ничего, но непоседливый мальчишка подпрыгивал на месте и порывался все время убежать, все осмотреть и потрогать. Приходилось его одергивать:
— Стой на месте, архаровец, иначе нас поджарит! Сейчас придет местный служака и все уладит.
Ждать пришлось недолго — через девять с половиной минут за ними действительно пришли. И встречающий одним своим видом отвлек мужчину и ребенка от местных достопримечательностей: поддельных окон и серого ребристого пола. Больше тут смотреть было не на что.
— Это что, паук? — Маус, как и положено десятилетнему пацану, не выдержал первым, выпучив глаза и открыв рот.
Ну хоть стоять остался ровно там же, не кинулся хватать паука, уже плюс. Страха у него не было. Ваншот порадовался про себя, что у нового поколения никаких фобий отродясь не водилось, и пацан с энтузиазмом наблюдает за кристаллическим восьминогим монстром, прибывшим их встречать.
— А что за особенность такая — «управляющий»? — ошалело спросил Маус.
Но Шот ему не ответил — был занят уточнением своего статуса.
— Что за хрень? — возмутился он вслух, прочитав наконец строки, найденные в описании функционала локации. — Вот же паразит! Ты прикинь, мелкий, тебя он назначил советником по науке, а меня — фермером! Фермером, япона вошь! Не ржи! Нельзя над начальством ржать — вредно для здоровья. Будешь картошку копать отсюда и до обеда! Я вам тут покажу, кто раком зимует, щучьи плавники!
Глаза Ваншот при этом смеялись, так что Маус широко улыбнулся ему в ответ и шутливо взял «под козырек»:
— Есть не ржать!
— То-то же. Так, ну-ка, Управляющий, веди нас куда надо. Будем разбираться в вашем галактическом борделе. …Фермер, надо же! Вот жук!
Крепко связанный, я был брошен на пол автофургона, где меня нещадно мотало из стороны в сторону. С надсадным ревом мощный внедорожник проломил очередной забор и выскочил на оперативный простор.
Как это я определил, лежа на полу? Просто: машина существенно ускорилась, это раз, затем громкий треск, и количество попаданий по корпусу увеличилось, это два.
К тому, чтобы хорошенько все обдумать, ситуация не сильно располагала, поэтому я принялся наводить контакты с похитителем:
— Как ты собираешься уйти от погони?
— Тебя это не должно волновать, — Шериф не выглядел хоть сколько-нибудь обеспокоенным. Думаю, у него действительно был план. — Лежи молча, пока кляп не заработал.
Вот и все мои попытки вызнать что-то. Парировать угрозу было нечем, да и не хотелось, если честно. Тем более что без кляпа как-то комфортнее.