Охотник на попаданцев

Пятеро одетых в серые балахоны инженеров, что напитывали птичку оранжевым свечением, начали между собой жестикулировать, а затем тот, что стоял перед кабиной, дал пилотам разрешение на взлет.

— Точно смогут долететь? — спросил Эллезар у главного инженера, глядя, как самолет набирает скорость по пыльной взлетной полосе.

— Смогут! — с бушующей уверенностью в голосе, заключил маг. Его зрачки были оранжевыми, как у всех остальных его коллег. А пальцы наполовину черны от постоянного взаимодействия с энергией, способной оживлять древнюю технику. — Он сможет пролететь немного дальше Шуфейских лесов даже без инженеров. Жаль только, что обратно им дороги не видать.

— Эта цена, которую мы заплатим, чтобы вышники не получили доступ ОГНИВУ.

[1] Вершитель судьбы — первая книга из моего цикла «Нелепое дыхание жизнью», в котором встречается Стас и некоторые персонажи из #неПопаданца. Простите, не удержался от такой вставки ???? Ссылка на Вершитель Судьбы — https://author.today/work/182372

Глава 5: Высшая раса

Отряд, с которым Стас отправился в путь, процентов на семьдесят состоял из девушек. Ну или из женщин… Простому смертному не под силу определить возраст представителей эльфийской расы.

Большая часть из пятидесяти эльфов были вооружены до зубов и, судя по дисциплине и выправке, являлись хорошо обученными бойцами. Так же по их внешнему виду можно было определить, что все они служат королевской особе. У них не имелось никаких предметов старого мира. Только элитное эльфийское обмундирование. За исключением больших кожаных чехлов, которые были привязаны почти к каждому коню. Непонятно, что было внутри, но явно добыто на раскопках, а не произведено современными мастерами.

Остальные эльфы оружия и доспехов не носили. Они были одеты в светло-зеленые плащи и все, как один, имели напряжённые оранжевые глаза и обугленные пальцы. Это были маги-инженеры.

Вместо таинственных чехлов их скакуны перевозили странные канистры с жёлто-чёрным знаком. «Символ радиации», — вытащил Стас из памяти древнее определение этому изображению. Но в современности содержимое этих ёмкостей не имело ничего общего со смертоносной субстанцией из прошлого. Там хранилась жидкость, необходимая для ремонта и восстановления электронных устройств из прошлого, вроде планшета Стаса.

По всему миру такие мастера находятся на государственной службе. Их природный дар стал их проклятьем, из-за которого все они лишены свободы. Оттого они молчаливы, послушны и в какой-то мере сломлены.

— Зачем ты с нами пошел? — не по-эльфийски тяжелым голосом спросил двигающийся рядом со Стасом воин. Облаченный в громоздкие тяжелые доспехи, он выглядел слишком могучим для своей расы. А густая черная борода и вовсе могла ввести в заблуждение любого непосвященного и тот легко бы спутал его с человеком. Но острые уши говорил об обратном.

— Принцесса сказала, что не закончила со мной, — ответил наёмник. Он с дюжим воякой шел позади всех. И оттого постоянно пытался заглянуть вперед через ровный строй всадников, чтобы увидеть очаровательную синеволосую эльфийку, что оказалась в результате королевских кровей. Она возглавляла этот поход и потому шла впереди.

Колонна двигалась по главному тракту в направлении разбомбленной военной части, до которой отсюда было от силы десять километров. По пути часто встречались заставы, безжалостно оборудованных прямо на древних эльфийских шедеврах архитектуры.

— Ты понимаешь, что чем дольше с нами остаешься, тем сложнее будет потом выбраться? Если вообще выживешь, — эльфийский воин был очень недоволен тем, что наёмника взяли в этот поход и потому его и назначили «нянькой» для чужестранца.

— Вопреки принятым здешними обитателями убеждениям я не тороплюсь домой. Меня там никто не ждёт.

— А здесь тебя ждёт только смерть!

— От чего ты такой радушный? — Стас никак не мог понять, почему к человеку, прибывшему на помощь вольному эльфийскому народу, так пренебрежительно относятся.

— Да потому что вы забугорные все поголовно трусы и слабаки! Один-два боя и помчались в объятья к своей мамочки.

— Не надо меня под общую гребенку. Ты меня не знаешь. Это не первая война, в которой я участвую.

— То же самое говорили и остальные. Только вот мнение быстро меняется, как только первый орк наподдаст по вашей молочной заднице.

— И ты туда же? — нахмурился наёмник. — Ты не первый, кто превозносит этих орков. Неужели они и впрямь здесь что-то из себя представляют.

— Никто их не превозносит. Они поганые твари, по которым плачет дыба и гильотина. Но не стоит бодаться со здравым смыслом. Они сильны, очень сильны! Они давят нас так мощно, что большая часть побед на данный момент за ними.

— У меня прямо диссонанс какой-то. Все зелёнки, которых я встречал, были типичным стадом баранов, способных подавить только количеством. А тут каждый второй кричит, что они сражаются на равных с эльфом и человеком.

— Не каждый второй, а любой, кто уже участвовал в битве.

— Твои слова лишь подкрепляют мою уверенность остаться. Прямо-таки хочется сразиться с этими недоносками.

— Это я тебе легко организую. Отправлю на фронт, как только принцесса разберётся с тобой.

— А сам ты почему не там?

— Потому что! — огрызнулся воин. — Я бы с радостью отправился воевать за нашу свободу, но король приставил меня присматривать за своей дочерью. Телохранитель по-вашему. Хотя… она и сама кого хочешь защитит.

— Выходит, сильная девчушка! — усмехнулся Стас, визуализируя в голове её образ.

— Ага, совсем девчуля. Она будет старше меня раз в пять. А уж про тебя и вовсе молчу. Сколько тебе? Двадцать с хвостиком?

— Двадцать семь. А тебе?

— Сбился уже давно. За меня жена считает. Но где-то в районе двухсот!

— Ничего сего! Ну тогда не мудрено, что она круче тебя.

— Более того! Она даже лучше всех своих старших сестёр!

— А сколько дочерей у короля?

— Десять! Десять прекрасных воительниц… и ни одного сына.

— А он плодовит.

— Это от официальных браков, — боец буквально заржал во весь голос. — Бастардов никто не считал. Но сдаётся мне, что там дело не ограничится и сотней.

— Нууу… мужик может!

— Может и практикует!

Тем временем процессия достигла развилки, где к главному тракту примыкала небольшая дорога, ведущая к разрушенному училищу. Отсюда даже был виден мост через ручей, недалеко от которого и поймали Стаса.

— Саня! — вспыхнуло имя сержанта в уме у Стаса.

И тут наёмника снова одолели волны противоречивых мыслей.

Перед тем, как отключиться, там в лесу, когда ему прострелили плечо, он четко видел, что эльфийские стрелы падали и рядом с товарищем. Значит, его несомненно видели. С тех пор прошло, как утверждают эльфы, пять суток. И еще часа три, как Стас очнулся в камере. Но нигде нет ни намека на присутствие сержанта. И вообще никто не спрашивает о нём, будто того не было. Более того, принцесса даже не задала ни одного вопроса касательно той мимолётной погони.

— Где ты там сейчас? Поймали тебя или убежал? И вообще, зачем ты побежал и почему так странно себя вёл? Как так…

…получается? продержали меня раненного несколько дней взаперти, а затем выпустили, как ни в чём не бывало. Так ведь не обращаются с пленниками. Их допрашивают и активно работают над развязыванием языка. Но, вместо этого, эльфийская принцесса сначала накормила, затем просто прочитала душу, а после и вовсе планировала отправить домой. Да и вообще, какого черта сама принцесса ведёт дело какого-то наёмника? Странные эти лесные эльфы. А может, дело не в них? Может, дело во мне? Хотя… что во мне такого выдающегося, что могло заинтересовать остроухих? Сказать без ложной скромности, воин я отменный, но достаточно ли этого, что бы целая представительница королевской крови устроила мне аудиенцию? А ведь моя воинская слава никогда не шла впереди меня. Все победы оставались безликими. Точнее, доставались…