Барышня во Франции

– Серафима, вы практически всегда, держитесь так, как будто этикет впитывали с молоком матери которая была по меньшей мере фрейлиной королевы. – договорив поцеловал он мою ладонь.

– Ну а все-таки?! – настояла я на своем. Он тяжело вздохнул.

– Мы с Карлом познакомились в то время, когда я путешествовал по Европе, и работал можно сказать за еду ища дело в которое можно было вложить то немногое, что у меня осталось! Поэтому брался за любую работу. У его отца была небольшая бакалейная лавка, где ваш супруг разгружал мешки с крупой, она и сейчас стоит на том же месте! Если хотите, я вам ее как-нибудь покажу. – он посмотрел на меня, ожидая реакции.

– Конечно, – сказала я и погладила мужа по руке.

– Можно сказать, это был тот момент! – он задумался, и продолжил. – Когда я уже отчаялся и хотел вернуться домой! Но его отец поднакопил денег! И запланировал отправить сына за специями, это был да и сейчас дорогостоящий продукт, а я ничего не зная об этом, кроме того что Филиппу так зовут отца Карла, можно доверять! Ухватился за эту идею, у меня тоже оставались накопления, которые я пообещал направить только на дело. Оставалось дело за малым! Купить качественный продукт, привезти и продать. С последним бы проблем не возникло. Бакалейная лавка считалась одной из лучшей в городе и поставляет свои товары многим крупным покупателям и знатным семьям в Париже.

Он замолчал, – А что было дальше?! – с нетерпением спросила я.

– Дальше все было хорошо. Наше предприятие было довольно успешным, он привез оттуда специи; – ваниль, гвоздику, куркуму и красный перец, а я кофе и мешочек черного перца! Мы не были друг другу конкурентами, так как сразу решили, что будем пробовать разные продукты. И что пойдет лучше всего, тем и будем торговать на партнерских условиях. О самой поездке я расскажу как-нибудь позже, длинными зимними вечерами в России. Когда, нам категорически нечем будет больше заниматься! – проговорил он и поцеловал меня в шею.

– Почему?! – с возмущением спросила я.

– Серафима, это долгая история, и наверное многое из того что там произошло не пришло еще время говорить. Но как-нибудь обещаю.

– А когда вернулись, быстро реализовали товар.

– Два, месяца не прошло, как мы собрались в новую поездку.

– И сколько вы так ездили?

– До сих пор, только сейчас у нас есть поверенные, которые ездят за нас, примерно как у вашего батюшки. – он замолчал, и дополнил. А мы лично с Карлом ездили четыре или пять раз. Дорога не безопасная и одно дело когда ты теряешь груз, который мы страхуем, а другое жизнь.

– И с тех пор вы партнеры.

– Да.

– А он женат?! – Алексей посмотрел внимательно. – Я просто уточняю! Если вы с ним примерно одного возраста и видя твоего друга в Петербурге! – ляпнула я первое, что пришло в голову.

Алексей рассеялся, – На самом деле, у меня такой только один друг, остальные вполне приличные семьянины! Как и я сейчас.

– Да, он женился в начале года, но он не знатного рода. – сказал, равнодушно Алексей.

Теперь я внимательно посмотрела на него. – Серафима, у нас на сегодня было несколько десятков приглашений из знатных семейств, потому что за последние более чем пять лет фамилия Большаков на слуху в Европе. – он усмехнулся. – А мы едем в гости к простому лавочнику и его супруге, потому что – это те люди, которые помогли мне выжить! Вместе с ними я стал тем кем, стал, и я очень благодарен.

– А кто-то еще будет кроме нас четверых. – Алексей улыбнулся. – Их шесть братьев женаты из них трое, плюс двое родители, и дети! Совсем недавно они построили большой дом и живут все вместе. Так что! Нас, ждет довольно шумное мероприятие. И уж точно не похожее, на то что ты видела в Петербурге и у вас в имении.

Сказал Алексей, а мы уже выезжали в кованые ворота, а вдалеке виднелся большой двухэтажный дом, без лишних украшений, но очень добротный. Было видно, что его хозяева зарабатывают деньги своим трудом и не привыкли к излишествам.У невысокой лестницы нас встречал сам Карл с миловидной девушкой, примерно моего возраста.

А еще мне показалось, что девушка на несколько секунд расстроилась, увидев меня, но потом вновь, одела лицо радушной хозяйки.

Никакого намека на вышколенных лакеев в ливреях в доме не было. Все как то по-доброму по-домашнему.

Карл представил нас своей супруге, девушку звали Беатрис.

Мы зашли в просторную залу! Стены были обтянуты светлой шелковой тканью в мелкий цветочек, такой же тканью была обита и мебель, это два больших дивана с резными ножками, и восемь кресел хаотично расставленных по комнате, В камине потрескивал огонь, разожженный больше для уюта, чем для тепла. Напротив него сидел пожилой мужчина, скорее всего отец Карла. В углу копошились дети с игрушками.

Когда мы вошли, Карл шутливо сказал, – Вы все знаете, нашего подмастерье, с которым так славно было грузить мешки с мукой! Но позвольте представить его супругу, Серафиму… – он сделал паузу и внимательно посмотрел на меня. Видимо хотел, чтобы я назвала свое отчество.

А я улыбнулась и произнесла, – Просто, Серафима. Я только неделю графиня, а мой папенька с братьями, возит шелк из Индии, так же как и вы специи.

Карл, с интересом посмотрел на меня! И дополнил! – Значит урожденный граф у нас один! – потом повернулся к Алексей и так же шуткой произнес, – Ваша светлость не желаете ли аперитив!

Алексей, не ответил, он был увлечен с детьми, которые окружили его со всех сторон, а он как искусный маг и волшебник, доставал из разных карманов, сладости, чем сильно веселил детей. И только когда все карманы, его оказались пусты, он обратил свое внимание на взрослых.

Матушка Карла, складывая вязальные принадлежности в большую корзину проговорила, – Вот зачем ты их так балуешь! Они опять ничего не будут есть! – произнесла она вставая. Подошла ближе и обняла его, как сына, – Рада тебя видеть Алексей! Спасибо, что не забываешь стариков! – я была растрогана таким, приемом. Очень теплым и домашним.

Из кресла встал и отец семейства, пожал руку Алексею, расцеловал меня в обе щеки, говоря при этом! – Рад, что Алексей все таки взялся за ум и решил жениться на такой приятной, юной особе!

После этого меня представили остальным жителям этого дама и мы дружно отправились за стол.

Огромный дубовый стол, находился в соседней комнате и занимал практически все ее пространство! По бокам стояли стулья, добротные и тоже деревянные. У дальней стены, напротив второго выхода, как я поняла в кухню. Расположился пузатый буфет со стеклянными дверцами. Вся мебель была добротная и качественно сделанная хотя и без излишеств.

Нас усадили по левую руку от хозяина, на стол подавали запеченную утку, рис со специями и зеленым горошком, что-то подобное можно попробовать в Тае, в маленьких местных кафе и пироги! В общем довольно скромная и в то же время вкусная домашняя еда. Мужчины, как и обещал Алексей не разговаривали о работе, в основном мне рассказывали, как они познакомились, несколько историй из их поездок на восток, были рассказаны Карлом, в шутливой манере!

Все было тепло и по-домашнему, единственное, что меня смущало это изучающие взгляды Беатрис, которые она периодически направляла в мою сторону.

С одной стороны, я думала, что она меня изучает, ну как разряженную куклу девочка в магазине игрушек. Мое шелковое платье выделялось из общего ряда, добротных, скромных домашних платьев, остальных присутствующих на ужине женщин.

Но ближе к концу ужина, когда основные блюда были убраны, и на столе появился горячий, сладкий шоколад со сладостями и большим тортом, который Алексей, как мне потом рассказали дети прислал еще днем! От чего эти дети ждали его с особым восторгом.

Беатрис спросила. – Серафима, а правда что вы жили здесь во франции вплоть до этой весны и учились в гимназии святой Анны?! – произнесла она немного с подковыркой мучающий ее вопрос, и вот тут у меня встал на место последний пазл, который весь вечер я пыталась судорожно найти в своей голове.