Лазейка

— Я не в той ситуации, чтобы врать.

— Твоим словам есть какое-то материальное подтверждение?

Быстро он с места в карьер рванул. Меня предупредили, что он не любит тянуть кота за хвост, но чтобы сразу перейти к делу и не спросить, главное? Почему он не задает вопросы о моих отношениях с Лешим? Почему ему не интересно, куда я на сутки пропадал из норильской Таверны? Почему ни слова о том, что я решил предать своих партнеров по игре? Полдесятка заученных сценариев разговора отвалились после его одной-единственной фразы.

Хотя, если честно, это было наилучшим развитием событий из возможных, поскольку избавляло меня от необходимости врать.

— Почему ты так долго думаешь? — начал давить на меня Кастор.

— Если вы получите эту информацию от самой Системы, это будет достаточным доказательством? — наконец произнес я.

— Более чем.

— Тогда начинайте готовиться к поездке в Южную Америку. — ответил я. — Интересующее нас место находится на озере Титикака, возле острова Солнца. Ближайший населенный пункт с Таверной — городок Копакабана. И вам очень желательно для этой прогулки раздобыть акваланги.

— Нам, — поправил меня Кастор, — ты отправишься со мной.

— И когда мы туда отправимся?

Ну наконец-то хоть что-то пошло по плану!

— Через час-полтора, но ты пока останешься здесь.

Кастор неторопливо поднялся со стула, подошел к белоснежной стене и через секунду просто растворился в воздухе. Судя потому, что я не увидел полутораминутной задержки, он не менял реальность, а просто переместился в свои владения, находящиеся за пределами этого мраморного мешка.

Забавное местечко, но это точно не тюрьма. Как минимум, у меня все еще существует возможность телепортироваться отсюда в Таверну, однако мой собеседник твердо уверен, что я не стану сбегать. С собой в замок он меня не взял, а значит не хочет, чтобы я там что-то увидел.

Интересно, что именно? Не пропавших же агентов в магических цепях?

Не найдя разумного объяснения происходящему, предпочел пока оставить этот вопрос открытым и потянулся за тем самым кремовым печеньем. Травить меня едой нет смысла, да и не очень-то просто это сделать в Незримом мире. Я временно выплюнул в ладонь капсулу и принялся задумчиво жевать халявное угощение.

А вкусно, кстати!

Он появился внутри комнаты немного раньше, чем обещал — примерно через сорок минут, и первым делом протянул мне небольшую полупрозрачную сферу, размером со среднее яблоко.

— Что это? — поинтересовался я.

— Убери в инвентарь, скоро пригодится.

Получен кристалл призыва.

А поподробнее?

Кристалл призыва.

Расходный предмет. Позволяет призвать члена группы к себе. Только для класса Демонолог.

Внимание! Призыв не возможен в подземелья, временные зоны, клановые территории, обители высокоранговых монстров и иные места с особым статусом.

— То есть вы меня призовете сразу на место?

— Да, мне так будет удобнее. Прими приглашение.

Ходок Кастор предлагает вам вступить в группу. Распределение добычи: только лидер группы.

Я подтвердил согласие, после чего перед моими глазами возник список из пяти ников, среди которых знакомым оказалось только имя главы северного альянса. Как ни странно, именно Кастор оказался Демонологом, в специализации Ярость.

Хм... Как-то со всеми этими инструкциями Леший упустил такой важный момент, а я даже и не поинтересовался его классом и возможностями, хотя стоило. Как минимум из-за уникального умения Драконьей немоты. Очевидно, что такие плюшки просто так случайным нубам на старте не выдают.

Впрочем, это небольшое открытие быстро затмил другой неприятный сюрприз. В составе нашей группы присутствовал некий Тамис со специализацией Мастер кукол, а я уже прекрасно знал, на что способны эти ребята. Наличие такого бойца в отряде указывало, что на меня могут попробовать воздействовать силой, а значит до более-менее приемлемого доверия Кастора мне было еще очень, и очень далеко.

Ладно, посмотрим, как он запоет, когда увидит Тоннель.

Следующие два ходока имели классы Снайпер и Защитник, а замыкал нашу бравую шестерку Темный жрец. Если не ошибаюсь, это вторая специализация класса Сыча. Итого мы имели танка, трех дамагеров, дебаффера и хила, то есть полноценную пачку, вполне способную оказать сопротивление большинству угроз Незримого мира.

— Вы готовитесь к битве? — поинтересовался я.

— А разве не нужно? Хочешь сказать подобное место не охраняется?

— Охраняется, но нам необязательно сражаться. Чтобы подтвердить правдивость моей информации, достаточно просто пройти через портал к Тоннелю. Внутри его стережет всего один окаменевший монстр четвертого уровня, но если эту тварь не трогать, и не подходить к вратам, то ничего не произойдет.

— Мы с ним сможем справится? — поинтересовался Кастор. — Мои бойцы одеты в лучшие доспехи.

— Должны. Но я бы заменил Мастера кукол на нормального бойца.

— Значит справимся, на крайний случай ты поможешь. — он проигнорировал мою рекомендацию. — Жди, я тебя скоро призову. И, кстати, мне нужны более точные координаты портала.

— Есть один момент. Если вы рассчитываете на мое участие в бою, то я сразу пас.

— Почему?

Мне показалось, или он удивился?

— У меня сейчас нет ни оружия, ни брони.

— Это совсем не проблема, мой друг. — Кастор выдавил из себя легкую улыбку. — Если то, что ты говоришь, подтвердится — будут тебе и великолепные доспехи, и лучшее оружие. Можешь считать это моим подарком тебе.

И то хлеб. Не думаю, что такой человек, станет позориться и толкать мне обычную синьку. Если из предстоящей затеи получится урвать себе крутой шмот — это уже будет большая победа!

— Итак, мой друг, мне нужно точное место. — он повторил свой вопрос, протянув мне дорогой смартфон, на дисплее которого красовалось озеро с продолговатым островком в его южной части.

— Записывайте координаты.

Следующий час внутри мраморной комнаты пролетел довольно быстро, и оперативности главы северян можно было только позавидовать:

Ходок Кастор желает вас призвать к себе.

Встречай меня Америка, где я не был никогда! Правда там про Северную было, ну, да ладно.

Я подтвердил призыв и через пару секунд очутился на скалистом берегу перед бескрайним водным пространством. На противоположном конце планеты время только-только перевалило за полдень, однако, вопреки моим ожиданиям увидеть палящее солнце и приветливых аборигенов в национальных одеждах, все оказалось совсем не так. Температура воздуха, по ощущениям, колебалась на уровне десяти-двенадцати градусов, а само место оказался абсолютно пустынным и диким, если не считать двух небольших моторных катеров у самой кромки воды, в которых уже сидела наша команда.

Интересно, как он смог так все быстро организовать? Взял лодки в аренду, что ли?

Хотя, чего я спрашиваю… Имея столько бабок, можно и в космос смотаться на ближайших выходных.

Свежий ветерок, и прозвучавший с ним одновременно голос Кастора отвлекли меня от раздумий:

— Садись в лодку.

Я послушно кивнул и одним прыжком перемахнул через метровую полоску воды, отделяющую меня от носа катера. Не знаю, также ли пустынно в районе археологических памятников в нашем мире, но в Незримом даже не было намека на раскопки, или что-то похожее. Никаких тебе временных домиков, или вагончиков; только голые скалы и серое, словно сталь, озеро.

Два небольших судна, недовольно урча моторами, медленно начали удаляться от берега. Вообще, я в прошлый раз вычитал, что первые останки древней культуры можно найти уже недалеко от берега, всего лишь на глубине пяти метров. Однако то место, где находился проход к Мефису, по словам Лешего, имело глубину что-то в районе двадцати-двадцати пяти метров.

Плыть далеко не пришлось, и примерно через семь минут один из парней на впереди плывущей лодке замахал нам руками: