Незримый мир. Лазейка

Глава 11

— Да проверяй ты что хочешь! — довольно резко ответил я. — Только сначала потрудись пояснить, в чем ты меня подозреваешь?

Мне стоило огромного труда произнести эти слова, но кажется я догадался, на что Кастор собрался сделать ставку. И если мои умозаключения верны, то прямо сейчас этот человек ступает одной ногой в болото, ошибочно полагаясь на непогрешимость алгоритмов Незримого мира. Вот и хорошо — мне же будет проще.

Похоже, глава северян собирается лично выяснить, какого уровня отношений я достиг с ткелатами. Как мне недавно объяснял Леший, все предыдущие обладатели таких квестов доходили до предпоследней стадии — "уважения", и только потом получали финальное задание от верховного вождя. Но в моем случае Система все перевернула с ног на голову, вплетя в стандартную квестовую цепочку расу йети. И именно с ними я продолжаю выстраивать репутацию, а с волосатиками у меня пока всего лишь "дружелюбие".

— Начинай двигаться к центру зоны. — велел Кастор, полностью проигнорировав мой последний вопрос.

— Как скажешь, — я добавил в голос легкое недовольство и пошагал прямиком через капище. Туда, где по моим предположениям располагалось поселение мохнатиков.

— Грифон — остаешься здесь и не пересекаешь границу. — донеслось из-за спины. — Кливер и Корень — вы следуете за Вороном шаг в шаг и обеспечиваете группе защиту; Тамис — идешь рядом со мной и не сводишь глаз с нашего нового друга, инструкции ты знаешь. Задача проста...

Сильный порыв ветра заглушил его последние слова, лишив меня удовольствия выслушать пламенную речь до конца, но я и без этого все понял. Он собирается внаглую зайти на территорию ткелатов, и похоже его совсем не волнует, что ее хозяева враждебно настроены ко всем, кроме меня.

А ничего, что с вами в одном отряде находится носитель квеста и прямо сейчас вы можете легко угробить всю его репутацию?

Я невольно остановился и обернулся, но почти сразу получил ответ на невысказанный вопрос:

Ходок Кастор исключает вас из группы.

— Что-то не так, мой друг? — уставился на меня глава альянса.

— Все хорошо. Но мне до сих пор непонятно, что ты имел ввиду говоря о ловушке?

— Понимать ничего не нужно. Просто иди вперед.

Ну, не нужно — так не нужно! Изобразил "обиженную" физиономию и снова двинул в направлении центра зоны.

Поначалу ничего интересного не происходило. Я довольно быстро продвигался по утоптанной тропинке вглубь леса, а Кастор и его люди следовали в двадцати метрах позади, не отставая ни на шаг. Если честно, мне очень не хотелось становиться причиной массового истребления ткелатов, но с точки зрения Системы, моя репутация при этом пострадать не сможет. По факту, я иду к своим друзьям, а люди за моей спиной — ну извините, сами увязались.

Через пару минут на пути стали попадаться первые признаки жизнедеятельности мохнатиков. В основном таковыми оказывались самые привычные предметы человеческого быта: намотанные на ветки цветные провода и пестрые тряпки; висящие на кустах пластиковые бутылки, картонные коробки и даже чьи-то старенькие кроссовки, прицепленные к одинокой березе за шнурки. Местами можно было заметить останки различной бытовой техники, навроде корпуса от стиральной машинки, или пришедшего в негодность телевизора. Самих обитателей леса пока все еще не было видно, но я понимал, что стычка людей Кастора с ними уже на подходе. Местные, скорее всего, нападут, несмотря на то, что враги выше уровнем и одеты в превосходную броню.

Прошла еще минута, и я наконец-то увидел впереди неторопливо перемещающиеся желтые ники, принадлежащие дозорным и обычным бойцам. Некоторые из них расположились на нижних ветвях крупных деревьев, однако основная часть воинов предпочла нести службу на земле. Мое внезапное появление их нисколько не встревожило, и они лишь приветливо мне помахали руками издали — возросшая репутация начала приносить свои плоды. Раньше меня не пускали дальше капища.

Но, как и следовало ожидать, царившее в рядах ткелатов спокойствие продлилось недолго. Всего через несколько секунд я услышал над своей головой отчаянный крик, после которого два десятка встревоженных аборигенов повскакивали со своих мест и устремились ко мне за спину, громко выкрикивая боевые кличи на незнакомом языке.

Началось…

Оборачиваться и смотреть на творящуюся за спиной мясорубку не хотелось. Я прекрасно понимал, что мобы второго уровня, которые не являются даже элиткой, вряд ли смогут оказать Кастору достойное сопротивление. Десять-пятнадцать секунд — и вся эта храбрая орда неминуемо отправится на перерождение от какой-нибудь слабенькой массухи, так и ни причинив чужакам серьезного вреда.

Но я ошибся.

Вопли ткелатов ни через десять, ни даже через тридцать секунд не пропали. Я отчетливо слышал позади себя частые стуки копий и свист стрел, яростное улюлюкание и рассерженные вопли, но при этом так и не дождался хотя бы одного предсмертного крика. Любопытство взяло вверх, заставив меня обернуться, а затем удивленно открыть рот.

Корень шаг за шагом продвигался в мою сторону, прикрываясь от атак отважных безумцев каким-то костяным треугольным щитом. Последний имел довольно скромные размеры, несравнимые с его предшественником, и испускал вокруг себя бледно-фиолетовую ауру, похожую на туман. И этот самый туман как-то странно влиял на ткелатов. Они атаковали только танка, и только исключительно в щит, полностью игнорируя других участников похода. Более того, люди Кастора даже не потрудились вынуть из инвентаря оружие, и только Кливер изредка лениво вскидывал свою булаву кверху, чтобы восстановить здоровье главному защитнику.

Выходит, что они не собирались с ними сражаться?

Но каким образом Корню так легко удается выдерживать атаки? Да, ткелаты на его фоне слабы, но их довольно много. Я перевел взгляд на строку состояния его здоровья и обнаружил среди прочих баффов незнакомую мне алую иконку:

Пелена раздражения.

Предметное свойство Символа Рукханасса. Создает в радиусе пятнадцати метров зону повышенной агрессии и увеличивает входящее лечение на 300%. Вы не можете использовать никакие умения, пока экипированы данным щитом.

Опа! Какой-то артефакт с босса, навроде моей шпаги?

На вскидку кажется бесполезным, поскольку запрещает использовать скиллы и поддерживать нормальный уровень агрессии, но в данной ситуации, когда никто из ходоков не бьет, подходит идеально, так как позволяет пройти сквозь толпу воинственно настроенной мелочи, не убивая ее.