Страница 58 из 87
Жар начал понемногу отступать, возвращая ясность мысли, а тугой болезненный комок, скрутившийся внизу живота, медленно растворялся и уже не спазмировал.
А после контрастного душа, я и вовсе забыла об утреннем недомогании. Крис ждал меня сидя на диванчике, разглядывая пейзаж за окном.
– Сейчас все расскажешь или по пути в столовую? – сразу приступила к допросу.
– Какая ты нетерпеливая, – потягиваясь, словно сонный кот, протянул Ладлоу.
– Естественно, такие тайны!
– М-м-м, даже не знаю с чего начать, – задумался Крис, и запустил руку в свои волосы. Резко помрачнел, достал пульт, и выключил голограмму на окне. – Начнем с того, что все серьезней чем кажется, – он мрачно кивнул в сторону окна.
Вот только я и так с ужасом смотрела за стекло. Где гидры пытались пролезть за защитный барьер вокруг базы АкВоСа.
И если раньше за окном виделся красивый лес, то сейчас на его месте было поле боя: изрытое снарядами, взбитое доспехами, оскверненное ядом гидр.
– Мы уничтожили лишь часть - самых опасных - способных пробить барьер, – поспешил меня успокоить Ладлоу.
– А-а-а, – я пыталась сформировать вопрос, но Крис меня опередил.
– Ты спала всего лишь ночь. Тебе сделали укол транквилизатора, чтобы дать отдохнуть, не переживай. Знаю, у тебя куча вопросов, – он взъерошил волосы и продолжил: – Вчера наш корабль атаковали, так же как ваш, но мы высадились и начали зачищать сектор ближе к базе. Потом поступили сведения о гидрах класса «L», а еще на наш канал связи пробилась Селл. Сначала мы подумали, что она шутит. Однако после слов, что ты умираешь там, одна… Мы все бросили и полетели спасать тебя, малышка.
Крис замолчал, тяжело сглотнул, пристально посмотрел на меня, а затем возобновил рассказ.
– Твоя команда наказана. Мальчишки просто заигрались, но здесь и вина разведки. А парни тебя не бросали, иначе я бы сам их прибил на месте! – зло прошипел Ладлоу. – Это все лейтенант Марлоу! Этот гад запустил протокол принудительной эвакуации, когда понял, что парни не хотят бросать тебя. Ты же отключилась, до тебя не могли достучаться. На какой-то миг подумали, что ты умерла. Вот Марлоу и посчитал, что лучше спасти троих, чем рисковать всем звеном.
От сердца отлегло. Ода не бросил меня. Они боролись за меня. Из глаз невольно потекли слезы.
– Ты чего, малышка?! – Крис быстро встал с дивана и снова прижал к себе. И что самое удивительное - я была совсем не против, поэтому уткнулась в его плечо и плакала, вытирая всю влагу о его футболку. А Ладлоу, кажется, совсем не возражал, просто мягко поглаживал меня по спине и прижимал к себе. Ждал, пока я успокоюсь. – Ничего, все уже закончилось. Теперь все будет хорошо! Я обещаю.
– Ну, раз ты успокоилась, пойдем обедать, малышка! – как ни в чем не бывало сообщил Ладлоу.
Взял меня за руку и потянул за собой. Теперь мои щеки горели от смущения и стыда. Перед Ладлоу, я никак не хотела обнажать свою душу, не хотела, чтобы он стал свидетелем моей слабости. Я ждала от него подначек, насмешек, да чего угодно, но только не доброты, заботы и неизъяснимой трепетной нежности.
В столовой, расположенной на втором подземном этаже, царила тишина. Все курсанты, а также преподаватели и командиры, сопровождавшие нас, выглядели уставшими. Некоторые откровенно боялись, так что дергались даже от звука упавшей ложки.
А я, придя немного в себя, начала расспрашивать Криса дальше. Оказалось, что наши корабли со связистами подорвали. И им пришлось совершить аварийную посадку, и до базы они добирались своим ходом. Я с трудом представляла хрупких девушек, парней без защиты идущих по лесу. Я до сих пор помню, как из-под земли, на Марсе, вылезли гидры, помню, как быстро они расправились с нами. Теперь понятно, почему все такие пугливые и скованные. Так же Ладлоу рассказал, что мое звено наказано и сидит за неповиновение в карцере. Чему я была очень удивлена. Рем Саммерс с частью старшекурсников дежурили и уничтожали самых прытких гидр.
– А мой доспех? – устало ковыряясь в каше, поинтересовалась у сидящего напротив меня Криса.
– Это надо у наших инженеров спросить. Вообще его, по-моему, забрали, да и запчасти тоже доставили с кораблей. Так что надо просто спуститься в мастерскую и уточнить.
Чем собственно мы и занялись сразу после завтрака, ну или обеда. Крис вел себя исключительно, как джентльмен, и ни разу не напомнил о проявленной слабости или своих поцелуях, за время нашей прогулки по базе академии. Хотя о чем это я, ему уже скоро придется ставить памятник за примерное поведение в течение месяца.
Здание почти ничем не отличалось от академии, только все важные объекты, такие как исследовательский центр, медпункт, оружейный склад, ангар и прочее находилось под землей, на случай атаки гидр.
Мой о-ерой «Призрачный странник» уже стоял на своих двоих, а вокруг него, словно муравьи над гусеницей, копошились техники. К нему тянулось множество проводов, периодически подъезжали машины и сгружали коробки с запасными частями. В общем, работа кипела. Я поприветствовала трудяг, а в ответ получила гневные вопли.
– Ты бессовестная женщина, Савицкая! – заявил мне парень, едва доходящий ростом мне до плеча. – Ты чуть не запорола нашу дипломную работу!!! – самое удивительное, все остальные механики и инженеры его поддержали.
Ну, а я не растерялась:
– А вы делайте лучше! С такой защитой, как у него, – я презрительно пнула ногой доспех, словно груду хлама, – только «S» класс пугать!
С этими словами я развернулась, и хотела было уже уйти, как куратор группы инженеров, седой старичок, остановил меня.
– Погоди, раз пришла, надо проверить систему слияния. В принципе, руки и ноги уже починили, так что никаких сбоев ни будет.
Не знаю, о чем я думала в тот момент, когда давала свое согласие. Возможно, мне просто еще не удалось вытравить из себя самонадеянность, возможно, сказался стресс или не желание выглядеть глупой… Но мое согласие на испытание стало тем большим толчком к цепочке событий, которые изменили мою жизнь навсегда.
Крис замер рядом со мной и по его решительному лицу я поняла, что он собирается меня ждать. Я не знала, сколько потребуется времени на проверку системы, но рассчитывала еще побеседовать с ребятами о некоторых новых девайсах, об улучшениях защиты, и мне не хотелось, чтобы парень ждал меня.
Я улыбнулась Ладлоу и встретилась с его зелеными, как молодой листок, глазами. Сейчас он не казался мне надменным мачо голубых кровей. Во мне словно что-то щелкнуло, я, будто разрушила барьер, который и раньше не существовал, и совершенно четко поняла: раньше я бы никогда, даже под дулом пистолета, добровольно не улыбнулась Крису. Мне стало страшно от осознания, что я уже давно не ненавижу его и не злюсь. Вот только сам момент и процесс его превращения из «кровного врага» во «вполне симпатичный парень» - прошел слишком незаметно. Так незаметно, что это пугало.
Я тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли, поблагодарила Криса за компанию, экскурсию и отпустила. Ладлоу не стал сопротивляться, просто добродушно улыбнулся и обещал еще сегодня заглянуть.
А я не смогла не улыбнуться в ответ. Впервые мне так тяжело стало удержаться от ответной улыбки, так как Крис не флиртовал, не выпендривался… Он просто был самим собой – просто хорошим парнем, который ни на что не претендует, по крайней мере мне так казалось. И вот, честное слово, такое поведение куда хуже. Ибо когда тебя дразнят, соблазняют, ты закрываешься в раковине, как моллюск, уходишь в глухую оборону. А когда с тобой делятся теплом и искренностью — это невозможно игнорировать, это как глоток воды в пустыне, для души, в этом засохшем от черствости мире.
А самое ужасное, что я боялась поддаться чарам этого рыжего чудовища, боялась попасть под его изощренную, завуалированную месть. Кто знает, что творится в голове у этого парня. Поэтому мне нельзя расслабляться, нельзя никому доверять, как говорила доктор Хару.