Страница 4 из 13
Чем выше рос город, тем важней становилась проблема очистки и охлаждения воздуха, заключенного между небоскребами. Со временем роль огромного кондиционера стала играть глубокая и широкая сеть шахт под городом.
Максим провел карточкой перед стеной и в ней открылся служебный проход.
– Проходите, но никому не рассказывайте, – произнес Максим, уверенный, что они расскажут всем.
– Была я уже здесь, – соврала Даша, и решительно прошла первой.
– А я всегда боялась этих шахт, – призналась Лиза.
– Чего бояться, вы же тут мои гости, вы со мной, – успокоил ее Макс, заходя последним и закрывая за собой проход.
И уже обгоняя в коридоре всю группу, чтобы возглавить ее, добавил серьезным и озабоченным тоном:
– Хотя, конечно, тут пропадали люди, и калечились даже.
– Я назад хочу, – сказала Лиза под улыбки друзей, которые решили, что она просто кокетничает.
Клим шел как обычно за всеми, разглядывая технический коридор с многочисленными ответвлениями, по которому они следовали. Он заметил некоторую закономерность в цвете и в количестве кабелей, тянущихся вдоль стен коридора. И по своему обыкновению, живо представил себе ситуацию, в которой они заблудились, и только он один, ориентируясь по этим коммуникациям, смог найти выход.
Как всегда и бывало, когда Клим начинал себе что-то представлять, воображаемая ситуация становилась для него неотличимой от реальности. Он видел каждую деталь, ощущал малейшее движение воздуха и чувствовал все запахи. Юноша полностью погружался в воображаемый мир, и происходило это с ним регулярно.
И на этот раз он настолько живо представил себе благодарность и восторг товарищей, что споткнулся и чуть было не упал.
Все улыбнулись, глядя на неуклюжесть Клима, заставив его покраснеть, и остановились у раздвижной двери.
– Нам же понадобится личный транспорт, – торжественно произнес Максим, открывая ее при помощи манипуляций карточками.
– Прошу, – театральным жестом пригласил он товарищей в кабину.
– Я знала, что мы на этой поедем, – сказала Даша, опять проходя первой.
– А что это? – спросила Лиза, осторожно заходя следом.
Клим уже огляделся вокруг и заметил табличку с надписью «Вагон фуникулера №23».
– Подвесная дорога, – поспешила объяснить Даша.
– Вообще-то фуникулер, – поправил Максим.
– Это одно и то же.
Клим посмотрел на Дашу, но спорить не стал. К тому же вагон тронулся и начал разгоняться. Фуникулер с размаху выскочил на открытое пространство и понесся над громадным жерлом уходящей вниз шахты. Все, кроме Максима, судорожно схватились за поручни, без какой бы то, впрочем, необходимости – вагон двигался хоть и стремительно, но очень плавно.
– Мама! – вскрикнула Лиза.
Максим наслаждался произведенным на соучеников эффектом. Внизу были видны многочисленные ответвления от главного ствола шахты, которая исчезала в абсолютной черноте. Клим подумал о том, что примерно так, наверное, древние люди представляли себе вход в царство мертвых. До восприятия «того света», именно как света, нужно еще дорасти. В юности же что отдельного человека, что человечества в целом загробный мир мыслится как непроглядный пещерный мрак.
– Красота. Здесь же триста метров? – спросила Даша у Максима.
– Триста сорок два.
– Ну, примерно триста.
Клим продолжал обеими руками держался за поручень, крепко прижавшись к нему, что не осталось незамеченным Максимом.
Внезапно часть тоннеля, в который они влетели на большой скорости, сгладилась, стала ровнее и выше, прямо на их глазах.
– Вот опять! – крикнула Лиза, показывая пальцем.
– Что ты выдумываешь? Макс, ты видел что-нибудь? – спросила Даша.
– Нет.
– А ты? – теперь она спросила Клима.
– Я не понял еще, что это было.
– Видел ты! – возмутилась Лиза.
– Кажется, видел.
– Показалось, – бросил Максим Климу.
– У Клима мама пропала! – в качестве важного довода в пользу того, что она говорит правду, сказала Лиза.
– А ты только сейчас узнала? Мне моя мама давно рассказала, что его циркачи воспитали, – заметила Даша.
– Да, и с тех пор, как он перевелся в наш класс, мой отец не пропускает ни одного родительского собрания, – улыбнулся Максим. – Каждый раз бесплатное представление.
– Да уж, – выдавил из себя Клим и посмотрел на Лизу, как бы умоляя ее не спорить.
Скорость вагона стала плавно уменьшаться.
– Всегда есть мамы, – в запальчивости и необдуманно произнесла Лиза, и поймала на себе многозначительный взгляд Даши, а Максим почему-то изменился в лице и отвернулся.
Теперь вагон поднимался круто вверх. Прислушиваясь к новым ощущениями при подъеме, никто из друзей не заметил несколько теней, промелькнувших мимо и обогнавших их. А еще через несколько секунд движение прекратилось. И тут же открылась дверь вагона, прямо на знакомую улицу перед школой.
– Здорово! Никогда такого не видела, – произнесла Даша, желая угодить Максиму, и забыв, что уже «была здесь». – Спасибо.
– Пожалуйста. Вы идите, я догоню. Мне тут нужно подчистить кое-что.
Дождавшись, когда все выйдут из кабины и направятся к школе, Максим одной рукой набрал нужный код на панели ручного управления, а второй включил гаджет.
– Пап, мы в школе будем. Да, пользовались. Конечно проверил. В каком смысле, что я помню о маме? Все помню. Ладно … побежал я.
Вопрос отца озадачил юношу. Он посмотрел на свое отражение в отполированной панели. Спортивная фигура, темные не приглаженные волосы. В целом ему нравилось то, что он видел. Но иногда этого было недостаточно. Иногда возникало странное ощущение потерянности, которое Максим гнал от себя напускной бравадой. Вот и сейчас он, присев, высоко подпрыгнул и почти коснулся рукой потолка. Затем вышел и закрыл за собой дверь вагона, на месте которой сразу возникла почти сплошная стена. И только тренированный взгляд мог определить на ней очертания служебного входа в подземные шахты.
Девушки и Клим шли по направлению к школе, зная, что Максим их легко догонит. Но пока его не было, Даша решила напомнить Лизе о тактичности.
– Ты Максу про мать напомнила.
– И что?
– Его мама умерла четыре года назад.
– Знаю, а чего вы мне не верите, и ты еще, – последние слова относились к Климу.
– Ну, не видят они этого почему-то, – оправдывался юноша.
– Не надоело? – фыркнула Даша.
Лизе очень хотелось, чтобы сейчас опять что-нибудь произошло в подтверждение ее слов, но как назло ничего не менялось. Впрочем, кое-что все-таки происходило. За ними наблюдала Председатель родительского комитета Людмила Ивановна, случайно оказавшаяся рядом. Она видела двух девочек, которых конечно узнала, и их соученика, направлявшихся к школе, которая на каникулах должна быть закрыта. А когда Людмила Ивановна увидела, что ребят догоняет Максим Савельев, ежегодно приносящий школе победы в спортивных состязаниях, но известный своей тягой к экстремальным развлечениям, то решила проследить за ними.
Четверо молодых людей, вместе с ничуть не запыхавшимся от пробежки Максом, остановились около дверей школы.
Клим внимательно осмотрел здание. Вопреки ожиданию оно не казалось пустым. В окне промелькнуло несколько странных силуэтов, один из которых был с рогами.
– Антонина Васильевна! – громко произнес Максим.
Никто не отвечал.
– Похоже, нас разыграли, – высказала свое мнение Даша.
Но тут щелкнули замки и двери начали медленно раскрываться.
– Не зависай, – сказал покровительственно Максим Климу, видя его смятение, и улыбнулся, – или ты боишься Призрака школы?
Ворона, пролетавшая мимо, попыталась сесть на крышу невысокого здания, потому что опять увидела странные темные тени, мелькающие в воздухе, одна из которых пролетела через мужчину в костюме и с портфелем-гаджетом насквозь. Но здание вдруг исчезло, и птица кубарем полетела вниз, сумев затормозить только у земли. Не понимая, что происходит, она в растерянности сделала несколько шагов в одну сторону, потом в другую и, приняв решение, направилась дальше пешком, отбрасывая на тротуар три короткие полуденные тени.