Граф. Книга вторая

О том, что они готовы мне заплатить, я уже знал, потому что по приезду два из фургонов, прибывших с ними, были под постоянной охраной полусотни солдат. Я имею ввиду, что постоянно около них находились воины, пятьдесят человек, и день и ночь, которые и меняли друг друга, в общем, целый караул стоял. Явно они там не копчёные сосиски так усердно охраняют. Думаю, что была бы воля герцога, то он бы и землю мне у себя нашёл, только понимает, что такого куска, который я сейчас имею, он мне предложить не сможет.

Тянуть я не стал, а сразу полез в карманы и поставил перед гостями два пузырька, чем тут же приковал к ним взгляды.

— Это они? — С дрожью в голосе спросила женщина. — Зелья молодости?

— Да, — кивнул я.

— Граф, — женщина судорожно сглотнула, видно в горле пересохло. — Я сейчас же распоряжусь, чтобы золото отдали вам.

— Не надо меня обижать, — сказал я. — Мне для вас не жалко этих зелий, а золото оставьте себе, у меня своего хватает. Да и в конце концов, вы мою супругу поддержали в нужный момент, иначе не знаю, что и было бы. Неужели вы думаете, что после такого я для вас зелья пожалею?

Гости замолчали, не зная, что и сказать, видно совсем потеряли дар речи, а герцогиня даже взяла один флакон в руки и стала его рассматривать. Причём делала она это так, что казалось, будто не стекло в руках держит, а воду почерпнула из ручья и теперь боится пролить, держит ладони лодочкой.

— Всегда знал, что вы достойный человек, — выдохнул герцог, он, в отличие от своей жены, выглядел гораздо спокойнее. — Даже и не знаю, чем отблагодарить.

— Ничего не надо, — улыбнулся я. — Да и сделали вы уже всё, тем более брать со своих людей деньги неправильно, тем более для меня такая услуга ничего не стоит.

— Услуга, — пробормотала женщина, всё так же рассматривая флакон.

Ну да, скорее всего, она, в отличие от старой кашелки императрицы, никогда омоложение не проходила, да наверняка так и есть. Это той, никчемной сволочи, император всё на блюдечке приносит, да и то, смогли собрать ингредиенты далеко не сразу, а пришлось для этого погибнуть многим людям. К тому же, она едва от старости не померла, пока ждала желаемое. Думаю, что если бы и ноги протянула, то империи от этого вообще никакого убытка не было. Мало того, она ещё и с меня решила стрясти ценное зелье, для такой же бабы как и сама, то есть полностью бесполезной. Зато вот такие люди, которые на самом деле приносят огромную пользу государству, не смогли найти зелье, хотя бы для герцога, у которого огромное влияние среди солдат, да и почти всю свою семью в войне потерял, один сын остался, самый младший, ему сейчас лет семь, наверное.

Потом чета герцогов опомнилась и начала меня благодарить за подарок, продолжалось это минут десять после чего Рокси поволокла своего мужа к магу жизни, который приехал вместе с ними, видно решила не затягивать с омоложением. Я же только вздохнул, после того как и эти люди омолодятся, то ко мне снова начнётся паломничество богатых, но старых людей, с просьбой приобрести зелье. Придётся всем отказывать, потому что тратить такие зелья на неизвестных мне людей не собираюсь, кстати, нужно озаботиться и охраной своих близких, мало ли чего, вдруг кто-то захочет взять их в плен и выкуп потребовать. Насколько мне известно, таким в этом мире не промышляют, по крайней мере в среде аристократов, но мало ли чего. Вон, во время войны можно дворян в полон брать, так некоторые могут и в мирное время этим заняться. Наймут бандитов, чтобы не заподозрили, а потом их убьют, чтобы следов не было.

Хотя, чушь я несу, потому что простые люди этого делать не станут, хоть и это не стоит отрицать, а вот дворяне. Они могут пойти, но вот только как будут объяснять дознавателям, откуда смогли взять зелье молодости, да и маги жизни своё дело седлают. Хотя, могут загримироваться, так что не стоит расслабляться, с другой стороны, я этого и не делал, мою семью охраняют очень хорошо.

Через три дня после нашего разговора, герцог и герцогиня, на этот раз молодые и полные сил, впервые вышли в свет, даже попросили меня пирушку закатить по этому поводу, что я и сделал. Что тут скажешь, это была достойная пара, герцог был высок, широкоплеч, а вот герцогиня, хоть и низкого роста, но очень красивая, она и до этого была весьма мила, несмотря на свой возраст, но теперь, просто глаз не отвести. Впрочем, пришлось это сделать, потому что Грета мне врезала локтём в живот, чтобы не пялился.

— Ты чего? — расстроено спросил я.

— Ничего, — буркнула она. — Хватит пялиться.

— А ты чего тогда смотришь?

— Я женщина, мне можно.

— Мне тоже, я же просто смотрю от любопытства, так-то ты у меня самая красивая.

Если честно, то я начал переживать, потому что поведение герцога резко изменилось, нет, он был приветливым человеком, но теперь, видно от переизбытка энергии, рвался в бой. Сейчас отправится к себе домой, и будет в первых рядах вадагов рубить, как бы голову не сложил от усердия. Хотя, путь до дома далёкий, так что может и успокоится, кто его знает. Да и должен же этот человек понимать, что от него зависят жизни не одной тысячи человек, да и жена не даст глупостями заниматься. Вон она как на него смотрит, впрочем, как и он на неё, прям молодожены.

На следующий день после пирушки ко мне прибыл гонец, с повелением императора собирать свой отряд и выдвигаться на западные рубежи, в командировку, в общем. Я поначалу даже немного напрягся, мало ли чего, может пока тут герцог у меня гостит, у него там уже стену штурмуют, а все крепости уже взяли вадаги. Но нет, ничего страшного не произошло, просто требовалось отрабатывать своё дворянство. Хорошо, что хоть на этот раз не отправили в мёртвые земли, как в прошлый раз, патрулировать границу.

— Отличная новость! — Воскликнул герцог, когда узнал куда мне нужно ехать.

— Да, недурно вышло, — поддержала его герцогиня. — Господин граф, вы просто обязаны взять с собой и всю свою семью, я у вас гостила, а вы у нас нет. Не переживайте, им рисковать не придётся, в нашем замке будут жить, да и опять же, там ваши родители не так будут переживать, потому что и вы можете к ним заезжать.

— Ага, — хмыкнул герцог. — Любовь моя, граф едет не в мой замок, а в крепость, а оттуда добираться слишком долго.

— Ну и что, семья графа всё равно должна у нас погостить, — отмахнулась от мужа герцогиня.