Капкан для саламандры

По крайней мере, братцев можно исключить из сообщников. Зато вполне можно осудить за халатность, нарушение должностных обязанностей и подлог. В общем, Франклин вовремя решил подсуетиться и разорвать связи прежде, чем прогремит новость об их преступлениях.

А между тем, признания главного преступника так и не прозвучали!

- И ради того, чтобы доказать свою правоту, даже не имея полной уверенности в моем происхождении, ты убил четырех человек, - покачала я головой.

- Их жизни ничего не значат, - безразлично пожал он плечами, наконец признав свою причастность открыто. – Мелкие сошки. Высший лорд пожертвовал своей жизнью, чтобы заполучить элементаля. Что могут значить жизни простых четырех обывателей. Из них только адепт Вернер мог что-то из себя представлять, если бы не оказался таким идиотом, - хмыкнул он с презрением. – И то, его смерть даже не удалось привязать к себе. Он ведь и правда сам виноват! Он не должен был умереть. Виверна всего лишь должна была обжечь его со спины. И тогда бы он обвинил тебя, пригласившую его в ночь на свидание, в нападении. Но этот идиот заявился раньше времени, - злился Альберт. – Еще и посмел ударить Орнессу в спину земляным копьем! Из-за него я потерял свою девочку, а после вы ее и вовсе убили.

- Так это была твоя личная виверна? – искренне удивилась я.

Вообще-то держать таких в частном порядке запрещалось. Так что эту он точно добывал на черном рынке. И цена за такую должна быть астрономическая! Неудивительно, что расстроился от ее потери. Насчет личной привязанности я искренне сомневалась. Человек с такими отклонениями вряд ли может быть сильно привязан к кому-то, кроме себя любимого.

- Моя, - зло рыкнул он. – Я растил ее с момента вылупления. Заботился. Они не должна была погибнуть, - на мгновение замолчал он. – Впрочем, ее смерть послужила благому делу, - как-то уж слишком быстро успокоился Найтр, только подтверждая мои размышления.

Судя по резким перепадам настроения и речи – с головой у Альберта совсем плохо. Тут полное расстройство личности, подмена нравственных ценностей и зацикливание на своих исследованиях. Идя сюда я рассчитывала, что мы сами его скрутим после признания – а наговорил он уже вполне достаточно. Но теперь думалось, что лучше немного потянуть разговор и дождаться пока подключится Дейм. Благо защитный барьер не только не дает нам сбежать, но и хоть частично защищает от психованного Альберта. Если решит кинуться, пока будет его снимать у нас будет время подготовить атаку. Серьезные заклинания этот барьер вроде не должен пропустить - сделан на славу. Видимо Найтр опасался силы пойманного элементаля. Вот только такой сильный барьер сложно сделать односторонним, значит и мы в безопасности.

- Она погибла из-за тебя, - заявила я жестко. – Из-за твоих глупых заблуждений и фантазий. Потому что я никакой не элементаль.

- Не надо, - устало покачал он головой. – Я давно убедился, что был прав.

- Каким же образом? – скептически глянула на него.

Потому что, если он не видел той истерики у северных, никаких точных доказательств у него быть не может.

- Ты отказалась от считывания менталистом, - с легкой улыбкой заявил Альберт. – Это была одна из последних проверок. Если бы ты была Флорой, настоящей, просто дала себя прочитать и все обвинения были бы сняты. Было бы обидно, что я затеял все просто так, но, по крайней мере, я бы узнал, что не прав. Но ты отказалась. А впрочем, все мои сомнения были развеяны еще до того, как ты попала в лечебницу.

- Помимо подложной личности, есть еще множество причин, по которым можно не захотеть пускать чужих в свою голову, - закатила я глаза. – Я знаешь ли закон нарушала. Ни раз и ни два.

- Но вряд ли эти обвинения были хуже убийства, - усмехнулся Найтр.

Я бы сказала, что и такое на мне имелось. Взять хотя бы тех же разбойников. Наемники, что послал за мной Альберт, не первые, кого я скормила огненной.

- Все равно, убедило меня другое - ты уснула, - довольно заметил Найтр.

- Что? – недоуменно нахмурилась я.

- В день последнего убийства, ты пила чай с нашим достопочтенным магистром истории. Это я ей его подарил. Превосходный дорогой купаж, с маленькой, но очень редкой добавкой. Листьями ледяной фиалки. Для людей цветок безобиден. А вот на созданий огненной стихии действует усыпляюще. С помощью зелий на его основе усыпляют виверн, драконов и фениксов. Но на магов, даже на огненных, он почти не действует. А ты «Флора», - издевательски произнес он мое имя, - заснула. Причем очень крепко.

В общем, в итоге все зло от ящерицы. Объявляю ей штраф на ближайшие месяцев восемь. Никаких выгулов до родов. Да и после подождет, пока я в себя приду.

- Это все равно ничего не значит, - упрямо возразила, стараясь тянуть время.

От назначенного Деймом часа осталось не так уж много. Признание мы получили, теперь главное дождаться группы поддержки без потерь, и все с делом покончено. Можно будет заняться уже личной жизнью.

Но с отрицанием своей огненной натуры я, кажется, перестаралась.

- Если тебе, - выделил Альберт последнее слово, - еще нужны доказательства, то могу их предоставить. Мне тоже не помешает убедиться окончательно.

Вот это заявление меня насторожило. Вайнна тоже – спину снова захолодило формирующимся заклинанием. Я почувствовала, что мужчина выдвинулся вперед, закрывая меня от Альберта на случай внезапной атаки. Вот только тот не собирался атаковать. У него был припрятан другой козырь.

Альберт подошел к столу и дернул шнурок свисающий с потолка. Типичный такой шнур, для вызова прислуги. Вот только привычного звона колокольчика не прозвучало. Вместо этого с непонятного постамента в углу, поднялась к потолку плотная ткань. Я успела только разглядеть небольшую клетку с какой-то серой птицей.

И вдруг полыхнуло ярким ослепляющим светом. В грудь толкнуло упругой волной знакомой теплой магии. А вот Вайнну рядом не поздоровилось. С тихим шипением амулет невидимости осыпался пеплом и от мужчины словно пар пошел. Я такое уже видела однажды. При столкновении наших магий.

Раздался громкий угрожающий клекот и яростный шелест крыльев, бьющихся о клетку.

Шарррахас!!

У этого зоолога-любителя еще и феникс оказался в запасах!

Маленькая комнатка заливалась ослепляющим светом, не давая разглядеть, что происходит. Похоже, и сам Альберт ничего не видел, потому что на появление рядом Вайнна никак не среагировал. Лишь радостно смеялся, где-то там за барьером.

- Я знал! Знал. Какие еще доказательства нужны? Фениксы дружелюбны к огненным магам, но ненавидят элементалей! И ты будешь продолжать врать, что ты Флора? Чувствуешь, в какой истерике бьется бедняга? Конечно, его природный враг буквально в шаге рядом. Но не переживай, убить он тебя не сможет, но ослабит достаточно, чтобы можно было не опасаться тебя.

А о том, как он будет успокаивать разъяренное существо, Найтр не задумывался? Неужели искренне считает, что той тряпочки, под которой он его держал, будет для этого достаточно? Идиот!

Второй идиот обнаружился рядом со мной. Прежде, чем я успела хоть что-то сделать, Вайнн уже толкнул меня к стене, закрывая своей спиной от обжигающего света и жара яростной птицы. Почти сразу я почувствовала запах паленной ткани – похоже, одежда на мужчине уже начала дымиться.

Легкая прохлада, хлынувшая от его тела, буквально вжимающего меня в камень за спиной, - ледяной пытался воздвигнуть стену между нами и беснующейся птицей. Но феникс, это не виверна, он гораздо сильнее и опаснее. Едва зарождающийся лед, даже не таял, а тут же с хрустом разваливался на кусочки. А существо в клетке тем временем злилось все сильнее. Нас накрыло еще одной волной жара. Над ухом скрипнул зубами Вайнн, зашипев едва слышно.

Черт возьми, это курица сейчас спалит моего мужика!

Я стала яростно дергаться в крепких объятьях, пытаясь вывернуться.

- Пусти, - шипела я, - сгоришь же, дурак! Что ты творишь?

- Ты можешь хоть раз не лезть на рожон? – проскрипел он, прижимая меня лишь крепче. – Не надо было тебя слушать! Стой спокойно, я попытаюсь заморозить клетку, а это и без твоих дерганий не просто.