Лорд, Бремя Власти

Ага, тут еще и недовольство моим недавним указом по поводу забоя скота… на столе в последнее время у всех лишь овощи, да редкая… крайне едкая дичь. Цены на мясо взлетели, не престало свободным людям на поклон к свиньям хаживать.

Так, стоп, пора отменять чтение мыслей, слишком уж большой поток мусорной информации идет. Считывать их в фоновом режиме, обрабатывать информацию и общаться достаточно сложно. А я пока что еще не научился распараллеливать свое сознание.

— Благодарю за заботу. Первовсадник в меня молнию кинул, чуть не помер. Я ее конечно поймал… но временами излишне глубоко задумываться стал.

Я улыбнулся и впился глазом в правый глаз старосты, одновременно пуская по металлическому протезу разряд энергии. Последние мысли, что я уловил в его голове, были… мягко говоря «не очень». Ну не смог я в свое время впечатлить этого отставного военного, намного явственнее в нем отпечатался страх перед моей «ручной шавкой» Граллом. Мои же успехи на ниве развития территории… он опять же считал, что это заслуга кого-то из советников.

Некий «Лорд Ардан» может тут и «главный», но из себя мало что представляет и занимает свое место лишь поскольку-постольку…

Не очень-то лестная характеристика, но тут уж ничего не сделаешь. Бить себя пяткой в грудь и доказывать ему, что вот это я придумал, это я реализовал… зачем? Чисто для того, чтобы выглядеть в глазах старосты заштатной деревушки в более выгодном свете? Время все расставит на свои места. А пока что мне хватит того, что он начнет воспринимать меня всерьёз… пусть по большей части там будет страх. Страх, что местный Лорд Чернокнижник немного сошел с ума. Заодно убедим его, что с таким Владыкой уж точно не стоит рисковать. Конечно, он может решить, что нужно наоборот, как можно скорее сковырнуть подобного Лорда,… но тут я подстрахуюсь чтением его мимики и изредка мыслей.

Со стороны лестницы на второй этаж раздался испуганный женский визг… Там как раз прятались и подглядывали за «страшным чернокнижником» дети старосты, среди которых была и его старшая дочь Анюта… главный корень местных бед. С прохода в другую комнату что-то упало и раздались женские причитаний. Жена старосты, как оказалось, тоже была любительницей подслушивать.

Даже сам староста растерялся от моей реплики и, с опаской поглядывая на мою руку, принялся наводить порядок в доме, заодно сбрасывая собственное напряжение на домочадцах:

— Гхм, эм… Цыц чертовки! Чего расшумелись?…

— Я к тебе чего зашел-то? Дело у меня серьезное. Поселение развивается хорошо, дома новые строятся, от поселенцев отбоя нет. На реке, говорят, еще и водяную мельницу закладывать думаете, а рядом со штольнями сталеплавильную Мастерскую? Дело хорошее…

Несмотря на похвалу, староста мрачнел с каждой секундой все сильнее:

— Кто ж болтливый-то такой? — Не выдержал он наконец, но я не останавливался:

— Ткацкие мастерские, пока, правда, лишь для «вшивых работорговцев» работают. Вот не было бы их и тогда бы вообще малина, а не жизнь бы началась. А малины-то щас вовсе не сыскать, весь лес свели ироды окаянные, чтоб их! Но ничего, ничего, скоро Отец Лесов всем воздаст по заслугам! Не может Разумный, иным Разумным владеть!

Если вначале староста думал, что я буду вести речь о повышении налогов… что вполне обоснованно, то теперь понял, что все куда серьезнее. Он больше не хмурился, он побледнел. И взгляд его метнулся не в сторону опять-таки зашушукавшихся родных, сколько в сторону висевшего на стене меча… глупо так далеко от рук держать верное оружие, ох как глупо!

Насчет налогов… его ожидание, в целом, было справедливым. «Испытательный срок» подходил к концу, население более чем восстановилось после всех боестолкновений, да и не может вечно Лорд столь низкие налоги держать! Эта мысль нет-нет, да и проскальзывала в головах практически всех пейзан встреченных мной сегодня. Они ждали повышения и заранее негодовали, хотя и сами себя убедили, что без этого никак…

Я откинулся на спинку кресла, вновь активируя Чтение Мыслей и попивая прохладный квас. Бывший всадник крайне быстро взял себя в руки, но недостаточно быстро, чтобы предотвратить вмешательство третьей стороны:

— Если ты сам понимаешь это, то зачем усугубляешь свою вину? Уходи из наших лесов! Уведи свою свору и освободи тех несчастных, что захотят уйти от тебя!

С красными щеками и лихорадочным блеском в глазах к столу подбежала Анюта, а я чуть не застонал от боли. Заклинание автоматически попыталось считать ее мысли когда я обратил на нее свой взор, но натолкнулось на нечто вроде защиты и резко схлопнулось, вдарив мне по мозгам. Тц, как же неприятно…

Нахмурившись, я посмотрел на старосту, но он как-то беспомощно взирал на свою кровиночку. Мда, понятно. Если раньше она была его любимой дочкой, в коей он души не чаял,… но которую мог приструнить при надобности, то теперь она вроде как стала проводником воли Отца Лесов… и как такую на место ставить?

Тут только Друид имеет «моральное право», а таковых нет. Откровение или даже благословение Отца Лесов на этой девушке не делает каждое ее изречение посланием высшей сущности. Должен же Гордак это понимать? Видимо нет…

— Мда, запутанный случай. Давай-ка, девочка, разложим все по полочкам в твоей прелестной головке. Надеюсь, все получится с первого раза и не придется ее перетряхивать, что бы все хорошенько уложилось?

Я попытался по-доброму улыбнуться и пошутить, но видимо не очень удачно. Девушка побледнела и нервно сглотнула, а староста плавным движением встал из-за стола и заслонил собой дочь.

— Милорд, не думаю что казнь юной девы, еще недавно считавшейся ребенком, добавит вам любви мирных жителей!

— Не волнуйся. Кто говорит о казни? Если что, я не поленюсь объяснить еще раз или позвать того, кто объяснить доходчивее меня. У меня в планах основать на этом месте полноценный город и будущий бургомистр со своим семейством должен яро поддерживать политику партии!

Мои тренировки с ламиями не прошли даром, я понял, в чем причина «сумасшествия» НПС с которыми я «поработал». Главным фактором было «врожденное» заклинание Подчинение, что имелось у моего аватара… ценой в целую Книгу Знаний, его наличие влияло на меня куда значительнее, чем я мог себе представить!

Если кратко, то используя наработанные еще в бытность свою Инсектомансером ментальные навыки, я применял их в новом аватаре по привычке, не задумываясь о истинном механизме их воздействия. И если у Инсектомансера эти «мышцы» естественно отвечали за подчинение и манипулирование чужим сознанием, то у Чернокнижника в принципе не должно было бы быть подобных «талантов»!

Ближайшим аналогом оказалось врожденное Подчинение… но оно действовало крайне грубо и жестко, буквально подавляя психику и подсознание цели, выкручивая его так, что бы подверженный воздействию разумный действовал согласно моим желаниям.

«Подчинение», идущее не через прямой контроль тела, а через подсознание и изменение личностных настроек… жуткое извращение, если так подумать…

Это и не полный контроль тела, как при стандартном запуске заклинания, но подобное воздействие получалось намного глубже, длительней и пагубнее! Если личность жертвы была достаточно гибкой, что бы безболезненно воспринять мои приказы, то оно их принимало, если же нет,… то в большинстве своем начиналась деградация личности. Мои подданные изначально готовы выполнить любой мой приказ, а посему для них подобное воздействие практически безопасно,… но тут нужно больше исследований на ниве корректировки личности тех же фелинов.

С вражескими или даже нейтральными НПС все намного хуже. Я скорее доведу их до сумасшествия или вовсе уничтожу личность, нежели получу желаемое. Нужно крайне аккуратно дозировать степень воздействия и выбирать оптимальные приказы в зависимости от личности и силы воли подопытного. Мда, думал, что упражнение для одной группы мышц, а оно вообще на другую воздействует! Хотя тут лучше подойдет аналогия с инструментом: топором тоже гвозди забивать можно, главное правильной стороной бить.